很古很古的時候，這原上出現過一只白色的鹿，白毛白腿白蹄，那鹿角更是瑩亮剔透的白。白鹿跳跳蹦蹦像跑著又像飄著從東原向西原跑去，倏忽之間就消失了。莊稼漢們猛然發現白鹿飄過以后麥苗忽地躥高了，黃不拉幾的弱苗子變成黑油油的綠苗子，整個原上和河川里全是一色綠的麥苗。白鹿跑過以后，有人在田坎間發現了僵死的狼，奄奄一息的狐貍，陰溝濕地里死成一堆的癩蛤蟆，一切毒蟲害獸全都悄然斃命了。更使人驚奇不已的是，有人突然發現癱瘓在炕的老娘正瀟灑地捉著搟杖在案上搟面片，半世瞎眼的老漢睜著光亮亮的眼睛端著篩子揀取麥子里混雜的沙粒，禿子老二的瘌痢頭上長出了黑烏烏的頭發，歪嘴斜眼的丑女兒變得鮮若桃花……這就是白鹿原。

陳忠實的《白鹿原》的故事即是發生在這白鹿原上的白鹿鎮白鹿村。千百年來有關白鹿的神奇傳說豐潤著這方水土這方人，當年白鹿所到之處“萬木繁榮，禾苗茁壯，五谷豐登，六畜興旺，疫癘廓清，毒蟲滅絕，萬家安康”的太平盛世，令一代又一代后人渴盼神往。

白鹿作為一條精神線索貫穿故事始末，讓這段充滿著悲哀悲壯悲戚的歷史世事、經歷這番世事的人及其生命歷程，因充滿著神秘色彩而更加生動豐富。

很難確切地說白鹿在這里到底象征著什么，但可以肯定的是，它象征著人們心中所渴求的最美好的東西。就像白靈曾向兆鵬確認，“我想共產主義就是那只白鹿？”而兆鵬的回答則是，“那可真是一只令人神往的白鹿”。

而在故事的首尾起呼應作用的那只植物化的“白鹿精靈”，則不僅改變了白嘉軒連娶六房女人，娶一房死一房的噩運，更是使得這個幾代單傳的家族人丁興旺起來。

當年，陰陽先生走遍了白家分布在原上的七八塊旱地，最后將羅盤定在了那塊用二畝水地換來的鹿家的慢坡地上，而且墳墓的具體方位正與白嘉軒發現白鹿精靈的地方相吻合。