秀才趙嚴(yán)明一日上街游玩時(shí)見(jiàn)一位老僧在賣一幅仕女圖。這畫構(gòu)圖好生奇怪，一位手中執(zhí)扇的美女立于蓮花葉中，眼波流轉(zhuǎn)，好似活人一般。

趙生十分歡喜。當(dāng)即重金購(gòu)入，掛在臥房中。時(shí)常凝神相望，不覺(jué)心生愛(ài)慕。

一日夜里，正當(dāng)他睡得迷迷糊糊的時(shí)候仿佛有女子的長(zhǎng)發(fā)滑過(guò)他的面龐。醒后，房間內(nèi)似乎還聞得到脂粉香。起身一看房間收拾得干凈整潔，只是桌上的蜜梨少了兩只。

第二天夜里他半瞇著眼假裝睡著，果然看到美女從畫中走出來(lái)，開(kāi)始整理屋子。事畢便拿起桌上的蜜梨啃起來(lái)。一邊啃一邊翻閱趙生書架上的書。

此后，趙生便每日都去街市買回許多新鮮水果，還在桌上擺了一大捧蓮花。這女子十分歡喜，埋頭于花朵間嗅聞花香。慢慢地兩人便如夫妻般生活起來(lái)。鄰人察覺(jué)異樣，便將其告之眾人。街頭巷尾無(wú)不議論紛紛。也有人說(shuō)是狐妖的，有說(shuō)是女鬼的。不論旁人怎樣勸說(shuō)，趙生都不介意，一如從前那般愛(ài)惜她。

關(guān)于身世，她告訴趙生自己本是太上老君養(yǎng)的一朵蓮花，因日夜聞得靈丹妙藥的氣息，陰差陽(yáng)錯(cuò)修成人形。趁仙人不注意溜下界游玩，耽誤了回去的時(shí)辰。只能藏身于畫中。

“可曾學(xué)得法術(shù)？”趙生問(wèn)。

“不曾”她笑道：“不曾有這機(jī)緣?！?/p>

趙生見(jiàn)這女子粉面桃腮，確似那芙蓉花般清麗。心里愈加歡喜了。

這二人相敬如賓地過(guò)了一年。第二年夏季，恰逢干旱，連日不曾下雨。城里開(kāi)始傳聞這女子為妖孽所生，干旱因她而起。慢慢地說(shuō)的傳說(shuō)越來(lái)越多，眾人聚到趙生家里欲將女子捆扎起來(lái)投入火中燒死。趙生讓女子躲回畫中，將畫用黑布包好藏在房檐上。

無(wú)論眾人怎樣拷打趙生，他始終一聲不吭。女子不忍，從畫中走出來(lái)，投火自盡。

“公子，這畫您要么？”老僧笑問(wèn)。趙生登時(shí)頭昏腳軟。抬頭見(jiàn)這往來(lái)不斷的人群，和耳邊嘈雜的叫聲賣，這才恍然自己仍身在集市。再回望畫中的女子，她眼中仿佛噙著淚水。趙生對(duì)著畫拜了三拜轉(zhuǎn)身離去。