在中國的所謂正統王朝里，除了殷商，絕大多數的政治氣候里，大家認可的王位繼承順序是“父終子及”。當“兄終弟及”出現時，要么很快會回歸到“父終子及”，要么就會出現骨肉相殘的事情。人性總是自私的，在人的心里兒子總是比兄弟親。一旦出現“兄終弟及”，當朝的皇帝總是想讓自己兒子繼位，但是又給了其他兄弟當皇帝希望，結果就是腥風血雨。

著名的千古疑案“刀光斧影”就是因為受害人宋太祖趙匡胤答應了他媽的要求，進行“兄終弟及”皇位繼承順序引起的。而且趙匡胤預期的“兄終弟及”也就施行了一代，而且坑了自己的么弟和兒子。在南北朝時期，就有很多因為兄弟繼位而引發的宗室相殘的事情。其中北齊的高氏骨肉相殘持續時間最長，受害人最多。

平心而論，高歡的兒子和孫子輩里也是人才濟濟。可惜他的嫡長子高澄是在壯年時死于政治謀殺，當時的政治環境不允許幼主繼位。無奈北齊開始了“兄終弟及”的皇位繼承，也拉開了宗室相殘的悲劇大幕。高澄的兒子們一個個出類拔萃，像著名的帥哥、猛將蘭陵王高長恭和后來在高氏江河日下時力挽狂瀾與抗擊北周的高延宗都是高氏宗室的優良代表。而高澄的兄弟們也是一個個如狼似虎，兩方勢力對抗的結果就是血流成河。

高澄的弟弟們（注意是弟弟們）繼位后自然是想傳位給自己的兒子，所以對自己大哥的兒子們是盡力打壓的，對兄弟也是猜忌的。高澄的二弟高洋繼位后讓北齊的最強大腦刑邵給自己的嫡長子取名，刑邵取名為高殷，字正道。高洋說：“殷商是兄終弟及的皇位繼承順序，正字拆開念就是一止。怕是我的皇位傳不到我兒子手里。”刑邵要再換個名字，他沒有讓換，說這是天意，并對自己的弟弟高演說，奪皇位時不要殺我兒子。后來殺侄上位的高演在臨終時對自己的弟弟高湛也是說了相似的話，好好安置我的老婆孩子。（天道好輪回，蒼天繞過誰）從這兩個故事看，繼位的弟弟們之間對于宗室相殘是心知肚明的。

沒有上位的侄子們過的受打壓的日子，從高延宗的生平就能看出一斑。從高延宗的生平看，這個人是智勇雙全，而且很有抱負的。但是高延宗早年間在做定州刺史時，在樓上大便，下面讓人張嘴接著；把蒸好的豬肉和著糞讓人吃，不情愿吃的拿鞭子打；為了試刀利不利，拿囚犯來殺著試；蘭陵王芒山之戰勝后，大家都敬佩，只要他說四哥不夠男人，為什么不乘勝追擊？要是自己在當時那個位置就收復關西了（說明他很有抱負）。在《北齊書》上以這么荒唐的介紹出場的這么個二貨，北周文宣帝高洋對他寵愛有嘉。他十二歲的時候騎在文宣帝的肚子上，尿到文宣帝的肚臍眼里。文宣帝竟然還說，可惜就只有他這么一個這樣的人（原文是：“可憐止有此一箇”）。他三哥被人怨殺，其他兄弟不敢出頭，他用草人做成兇手的樣子，拿鞭子一邊打一邊問為什么殺我兄弟（文宣帝果然有眼光，喜歡他是有原因的）。他原來是個胖子，因為胖被人笑話，勵志減肥成了肌肉男。后來北周攻打北齊，只有他帶的部隊能打勝仗，下面人擁戴他做了皇帝。北周打來時，老百姓在房子上扔石塊和他一起御敵。強敵面前，拿著刀就看過去了。最后和北齊后主一起被俘，后主被命令在宴席上跳舞，他不堪受辱，幾次要喝毒藥自殺。從他后半生在戰場上英勇表現看，他之所以前半生會做出那么荒唐的事，大約是他被自己叔叔打壓感到壓抑、而自己的才能無處發揮造成的。（平心講，如果能有這么個人做朋友，那也是人生一大快事。此乃真漢子也！）

高澄的兒子們大多沒有善終，后來繼位的高洋的兒子們也大多沒有善終，同理高演的兒子們也在高湛繼位后過得膽顫心驚。北齊的皇帝出現了很多亂倫、性虐待和嗜殺的現象。北齊的皇帝們荒誕是在歷史上出名的，在那樣一個骨肉至親相互殘殺和猜忌的大環境里，他們的心理出現一些所謂的變態也就可以理解一些，從中也能看出他們內心的凄慘。

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