崇禎十七年正月初，明朝搖搖欲墜，李自成在西安稱帝。

二月起京師瘟疫橫行，三月李自成揮軍兵臨京城。

面臨這個殘酷的局面，崇禎皇帝趕忙征召各地勤王，同時籌措軍餉。

第一種辦法，凡是在押的犯罪官員，皆可以捐獻銀兩方式抵贖罪責；第二種方法，凡是皇親國戚、高級官員等，一律按照官員高低捐獻銀兩。

第一種方法，效果還不錯，畢竟花錢抵罪，但凡有點錢，還是愿意去做的。第二種方法收效甚微，大部分皇親國戚或高級官員，都不愿意出錢。

尤其以文官集團最為激烈，一個個在崇禎皇帝面前演清廉，連一兩銀子都不捐，這個結果讓崇禎皇帝大為惱火，但目前局勢還需要依賴他們，所以沒法殺。

情況不容樂觀，但還是需要做些力所能及的事情，既然軍費難籌，一方面感慨吏治敗壞，向六部和都察院發去訓誡，另一方面為了挽回民心，發出第五次的罪己詔。

在這封罪己詔上，他歷數自己十七年的罪過，因為戰爭連連，以至于百姓賦稅增加，加重了百姓的負擔，同時也讓貪官污吏橫行，這一切都是朕的罪過。

同時也希望跟隨李自成造反的百姓們，只要你們乘機反正，一切罪責都免過。

罪己詔發出去之后，如泥牛入海，沒有任何反響，百姓們仍然忙著造反，沒有時間聽這個，況且李自成率兵即將攻入京城，大官們忙著投降或者逃亡，百姓也一樣。

記得當時崇禎皇帝召集群臣商討對策，大家都束手無策，只說些無關痛癢的事情，比如關閉城門、禁止進出等話，惹得崇禎皇帝大怒，但又能怎么樣呢？半點也指望不上這些文官。

因此在崇禎十七年三月十八日，崇禎皇帝低頭在御案寫下十二個字，讓站在旁邊司禮監太監王之心看了一下，隨即抹去。據說，其中六個字是“文臣人人可殺”。

絕望無助的崇禎皇帝強打精神舉行了最后一次家宴，當夜酒宴罷后，崇禎皇帝即安排三個兒子出逃。隨后崇禎皇帝在宮中提著劍砍殺了妻妾、女兒，幼女昭寧公主致死，長公主斷臂，周皇后在坤寧宮自縊，而崇禎皇帝也在煤山，看了一眼京城，在一棵老槐樹自縊身亡。

崇禎皇帝的一生是悲劇，他是一個特別勤奮的皇帝，上任十七年以來，從不缺席朝政，每日每夜批閱奏折。

可惜，天不如人愿，崇禎皇帝還是走到了最后一步，成為了亡國之君。