在黃沙莽莽的回疆人漠之上，塵沙飛起，兩騎急馳而來。前面是匹高腿長身的白馬，馬上騎著個少婦，懷中摟著個七八歲的小姑娘。后面是匹棗紅馬，馬背上伏著的是個高瘦的漢子，背中長箭。他們身后數里外，黃塵滾滾，大隊敵人正在追來。
這男的胡人稱白馬李三，少婦是他的夫人“金銀小劍三娘子”上官虹，小姑娘是他們的女兒李文秀。因為他們夫婦尋找到了高昌迷宮的地圖，被呂梁三杰帶了六十余人，從甘涼一直追殺到了回疆。對方一共六十多人，卻帶了一百幾十多匹健馬，只要馬力稍乏，就換一匹馬乘坐。李三回過頭來，已經看見了敵人的身影，再過一陣，連面目也看得清楚了，只得咬牙強求妻子帶著女兒和地圖逃命，他則提身縱起，大叫一聲，摔下馬來。后面追趕的人看見李三落馬，一陣歡呼，十余人縱馬同了上來，其他人繼續追趕上官虹。一人挺起長槍去刺，白馬李三仍是不動，兩人上馬想去搜李三之身時，李三長刀回旋，將兩人砍翻在地。眾人縱馬同上，刀槍并舉，劈刺下去。
上官虹看見丈夫死去，也不愿留戀人世。從懷中取出一塊羊毛織成的手帕，塞在女兒懷里，揮鞭抽馬，自己則留原地待敵。呂梁三杰中的老二史仲俊和上官虹原是同門師兄妹，心中一直愛著小師妹，師父也有意從中撮合，因此同門的師兄弟們都把他們當作是一對未婚夫婦。豈知上官虹無意中和白馬李三相遇，竟然一見鐘情，家中不允他倆的婚事，上宮虹便跟著他跑了。史仲俊對師妹始終余情未了，也一直沒娶親。只是一別十年，再次重逢，竟為了爭奪一張地圖而動起手來。史仲俊妒恨交迸，出手尤狠，李三背部那枝長箭，就是他暗中射的。
上官虹假意與史仲俊親近，實則衣衫中晴藏雙劍，一劍向外，一劍向己。史仲俊一抱上她，兩人同時中劍，先后身死。
眾人在李三和上官虹身上沒有搜得地圖，急忙去追李文秀。眼看就要追上時，風暴突起，直到第二火甲晨，才算平息，文秀得以逃入哈薩克人的部落，被計老人救起。剩下的呂梁二杰雖然帶人洗掠了此處，但文秀因為計老人的保護，并未被認出。就這樣，李文秀住在計老人的家里，幫他牧羊煮飯，兩個人就像親爺爺、親孫女一般。
晚上，李文秀有時候從夢中醒來，聽著天鈴鳥的歌唱，又在天鈴鳥的歌聲中回到夢里。她夢中有汀南的楊柳和桃花，父親的懷抱，母親的笑臉……過了秋滅，過了冬滅，李文秀平平靜靜地過著日子，她學會了哈薩克話，學會了草原上的許許多多事情，也認識了蘇普。
日子一天天的過去，在李文秀的夢里，父親母親出現的次數漸漸稀了，她枕頭上的淚痕也漸漸少了，臉上有了更多的笑靨，嘴里有了更多的歌聲。當她和蘇普一起牧羊的時候，草原卜常常飄來遠處青年男女對唱的情歌。李文秀覺得這些情致纏綿的歌曲好聽，聽得多了，隨口便能哼出米。聽她唱歌最多的，是蘇普。他也不懂這些草原情歌的含意，直到有一天，他們在雪地里遇上了一頭惡狼。
一番纏斗，蘇普刺死了惡狼。而趕來的父親蘇魯克，看見他和李文秀在一起，勃然大怒，“唰”地就給了蘇普兩鞭。原來他的妻子和大兒子一夜之間都給漢人強盜殺了，所以他恨透了漢人，因而也讓蘇普世世代代都要憎恨漢人，而蘇普卻偏和漢人的女孩兒玩，而且還為了保護她流了血。
看著蘇魯克抱起暈倒的辦普離去時看向她的惡毒的眼神，文秀心中一片空虛，知道蘇普從今之后，再不會做她的朋友，再也不會來聽她唱歌、來聽她說故事了。文秀茫茫然地趕了羊群回家，晚上就發了高燒，說了很多胡話。這一場病一直生了一個多月，到文秀起床時，寒冬已經過去，天山上的白雪開始融化，雪水匯成小溪，流到草原上來。原野上已茁起了一絲絲的嫩草。
這天文秀起來，想出門去放牧，卻發現門外放著一張大狼皮，做成了墊子的模樣。她吃了一驚，看這狼皮的毛色，正是那天在雪地中咬她的那頭大灰狼。她俯下身來，見狼皮的肚腹處有個刃孔。她心中怦怦跳著，知道蘇普并沒忘記她。她將狼皮收在自己房中，不跟計老人說起，趕了羊群，便到慣常和蘇普相會的地方去等他。但一直等到日落兩山，蘇普也沒有出現。?
這天夜里，文秀終于鼓起了勇氣，走到蘇普的帳篷后面。她不知道為什么要去。她躲在帳篷后面，蘇普的牧羊犬識得她，過米在她身卜嗅了幾下便走開了，一聲也沒吠。帳篷中還亮著牛油燭的燭光，蘇魯克邊大聲咆哮著，邊拿鞭子抽打蘇普，問是不是將狼皮送給了文秀。原來蘇魯克不見了狼皮，猜測兒子是將它送給了文秀。文秀以前在聽蘇普講故事時說過哈薩克人的習俗：每一個青年最寶貴自己第一次的獵物，總是拿去送給他心愛的姑娘，以表示情意。這時，她聽到蘇魯克這般喝問，小小的臉蛋兒紅了，心中感到了驕傲。他們兩人年紀都還小，不知道真正的情愛是什么，但隱隱約約的，也嘗到了初戀甜蜜的苦澀。
李文秀見蘇普挨父親的毒打，把他送給自己的狼皮送到哈薩克美麗的少女阿曼的門口，再也不見蘇普。
時日一天一天的過去，三個孩子給草原上的風吹得高了，給天山腳下的冰雪凍得長大了，會走路的花更加裊娜美麗，殺狼的小孩變成了英俊的青年，那草原上的夫鈴鳥呢，也是唱得更加嬌柔動聽了。只是她唱得很少，只有在夜半無人的時候，獨自在蘇普殺過灰狼的小丘上唱一支歌兒。她沒一火忘記過這個兒時的游伴，常常望到他和阿曼并騎出游，有時，也聽到他倆互相對唱，唱著情致纏綿的歌兒。這些歌中的含意，文秀小時候不懂，這時候卻嫌懂得太多了。
一個深春的晚上，李文秀騎了白馬，獨自到那個殺狼的小山上去。她偷偷觀看蘇普與人比武摔跤，卻發現了阿曼對蘇普的愛情，又是高興，又是凄涼。在她傷心而去時，被一直在回疆尋找她的呂梁二杰的手下發現。這些人確知李三得到了高昌迷宮的地圖。這張地圖既然在李三夫婦身上遍尋不獲，那么一定是在那小女孩身上。高昌迷宮中藏著數不盡的珍寶，這些人誰都不死心，在這一帶到處游蕩，找尋那小女孩。這一呆便是幾年，他們不事生產，仗著有的是武藝，牛羊駝馬，白有草原上的牧民給他們牧養。他們只須拔出刀子來，殺人，放火，搶劫。
文秀想起父母仇恨，欲將他們帶入戈壁之中，同歸于盡，卻巧遇隱藏在此的一指震江南華輝，在他的指點下，用勉強學會的一招武功與毒針，殺死了圍追的敵人，并幫華輝挖出了背上的毒針，拜他為師。
兩年時間，李文秀常去華輝那里學藝，不知不覺間已成為了武林高手。
這日蘇普與阿曼為躲避大風雪來到了訃老人家中，碰巧呂梁二杰中的陳達海也尋到此處，不久便動起手來。蘇普被陳達海所傷，李文秀此時女扮男裝，打敗陳達海，救出阿曼還給蘇普。眾人為追逃走的陳達海，來到迷宮，遇見躲在這里的華輝。
原來華輝是哈薩克人，本叫瓦耳拉齊，因在追求阿曼母親時敗給她的父親，從而逃往中原，學得一身武功，并教了個漢人徒弟馬家駿——也就是計老人。華輝為了報復哈薩克人，曾讓馬家俊在井水中下毒，馬家駿不忍心，先下手刺傷他。如今師徒兩人再見，自然少不了一場激戰，兩人雙雙傷重喪命。
而最后大家才發現，所謂迷宮之中的寶物，都是中原到處可見的紙、筆、同棋、七弦琴等等。
李文秀為關懷、照料自己的兩位親人的死而傷心，更為自己所愛的蘇普愛別人而傷心，她只有騎著白馬，回到中原。
白馬已經老了，只能慢慢的走，但終是能回到中原的。
江南有楊柳、桃花，有燕子、金魚……漢人中有的是英俊勇武、倜儻瀟灑的少年，但這個美麗的姑娘就像古高昌國人那樣固執：“那都是很好很好的，可是我偏不喜歡。”
