首先，這是一篇讀書筆記。最近我讀完了一本朋友推薦的好書《工程學(xué)——無盡的前沿》，是由美籍華人物理學(xué)家歐陽瑩之寫的。雖然書中有很多值得細(xì)細(xì)品讀的段落，但是在這本書中我最關(guān)心的，還是關(guān)于軟件工程的段落。因?yàn)槲铱吹竭^一些爭論：“軟件工程”是不是屬于“工程學(xué)”的范疇？
軟件工程是不是工程學(xué)的一種？
有人曾經(jīng)說過：“就像社會(huì)工程學(xué)(Social Engineering)不是工程學(xué)一樣，軟件工程學(xué)(Software Engineering)也不是工程學(xué)！”
有興趣的朋友，可以參考這三個(gè)討論：
在quora上的討論：Is software engineering an engineering discipline or not?
在stackexchange上的討論：# Is software development an engineering discipline?
在reddit上的討論：Is "software engineering" really engineering?
在讀完本書后，我相當(dāng)確信，軟件工程肯定是工程學(xué)的分支之一，因?yàn)闀械膬啥蚊枋觯?/p>
土木工程師克拉克(Frederick Clarke)把廣義的工程學(xué)很恰當(dāng)?shù)孛枋鰹椋骸八?fù)有微妙而艱難的使命，要把科學(xué)抽象轉(zhuǎn)化為世俗生活中的實(shí)踐語言；這也許是世界上要求最為全面的任務(wù)。因?yàn)樗枰斫?strong>兩個(gè)不同的領(lǐng)域——不僅有科學(xué)賴以安身立命的純理論，還有人類社會(huì)中所有復(fù)雜事物的目標(biāo)、動(dòng)力和渴望。工程師必須同時(shí)是一位哲學(xué)家、人文主義者和精明務(wù)實(shí)、身手不凡的匠人。他必須是一位足以知道應(yīng)該信仰什么的哲學(xué)家，足以知道該追求什么的人文主義者，以及足以知道該制作什么的工匠。”
無論是前一段較為感性的定義，還是后一段較為理性的分析，都非常符合我對(duì)于軟件工程的理解。（ps. 由此可以看出，產(chǎn)品經(jīng)理也是軟件工程師的一種）但是，為什么業(yè)界會(huì)出現(xiàn)這樣的爭論呢？在我看來，這與軟件工程的發(fā)展歷程有關(guān)。
軟件工程的發(fā)展歷程
早期的軟件工程，是來源于軟件危機(jī)，為了解決危機(jī)，軟件開發(fā)者開始向傳統(tǒng)的工程學(xué)尋求方法論。但是，軟件工程的發(fā)展實(shí)在是太快了，越來越不像傳統(tǒng)工程了。
例如：敏捷軟件開發(fā)和開源軟件工程。
敏捷軟件開發(fā)，本質(zhì)上是對(duì)于傳統(tǒng)瀑布模型的一場反抗。而瀑布模型，才是直接從工程學(xué)的理念傳承下來的。
敏捷的模型，基于一個(gè)完全不同的假設(shè)：我們無法（也不應(yīng)該）在系統(tǒng)開發(fā)之前，分析所有需求。我們可以在系統(tǒng)有了第一個(gè)原型之后，再反復(fù)迭代。（參考：分析癱瘓）
至于開源軟件的開發(fā)，就更加驚人了，傳統(tǒng)工程學(xué)所以理解的“嚴(yán)密組織，科學(xué)管理”被進(jìn)一步顛覆了。一個(gè)松散的組織，一群自由來去的愛好者，在一個(gè)并不明確的目標(biāo)下工作——“Just for Fun”。但是卻創(chuàng)造出驚人的開源軟件，不僅僅包含了諸多創(chuàng)新，而且質(zhì)量非常優(yōu)秀。
到了現(xiàn)在，敏捷、DevOps、開源、云計(jì)算、AI，各種各樣的思潮不斷涌現(xiàn)，軟件工程已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)，越來越不像“那些工程”了。
如何研究軟件工程的發(fā)展歷程？
這篇文章，同時(shí)有可能是一本書《軟件工程發(fā)展史》的前言。因?yàn)槟壳拔宜苷业降能浖こ滔嚓P(guān)書籍，都沒有深入分析過：為何軟件工程，會(huì)這樣發(fā)展。所以，我感到相當(dāng)?shù)牟粷M意！
我最喜歡的歷史學(xué)家錢穆先生，在《國史大綱》的前言中說道：“治國史之第一任務(wù)，在能于國家民族之內(nèi)部自身，求得其獨(dú)特精神之所在。”
按照同樣的思路來看軟件工程發(fā)展史，也不能僅僅把一堆事件、方法、技術(shù)羅列出來，而是要尋求發(fā)展背后的獨(dú)特的“精神”所在。是什么在推動(dòng)著軟件工程，一直不斷的向前發(fā)展？
我想提出的一種歷史研究的思路是：雖然不能簡單的斷定因果，但是可以做依賴分析。在歷史發(fā)展的過程中，一個(gè)事物的誕生，雖然我們不能找全所有的充分必要條件，但是必要條件（前置依賴項(xiàng)），是可以找到的。
從現(xiàn)代軟件工程的特征，回望發(fā)展歷程，我們找到了以下依賴項(xiàng)：
- 計(jì)算機(jī) --> 軟件 --> 軟件工程
- 工程學(xué) --> 軟件工程 --> 現(xiàn)代軟件工程
- 網(wǎng)絡(luò) --> 互聯(lián)網(wǎng) --> 開源軟件 --> 基于開源的軟件工程 --> 可信軟件工程
- 計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò) --> 互聯(lián)網(wǎng) --> 云計(jì)算 --> 基于云的軟件架構(gòu) --> DevOps
這里列出的各條線索，也許可以隨后可以畫出一個(gè)更加清晰的，依賴發(fā)展時(shí)間線。簡單的總結(jié)，我們可以說：軟件的飛速發(fā)展，推動(dòng)了軟件工程的飛速發(fā)展。因?yàn)檐浖_發(fā)所用到的工具，所依賴的環(huán)境、操作系統(tǒng)、框架和類庫，也是軟件。因此，軟件開發(fā)人員會(huì)在工作中，不斷的改造，完善，創(chuàng)新著自己的工具（這在其他領(lǐng)域，卻非常罕見），這就是導(dǎo)致了軟件工程，得以飛速發(fā)展的原動(dòng)力。
當(dāng)然，詳細(xì)的討論，可能真的得寫出一本書來了。
軟件與軟件工程的發(fā)展反哺工程學(xué)
雖然軟件工程脫胎于工程學(xué)，但是現(xiàn)在的趨勢卻是：越來越多的工程領(lǐng)域，開始使用軟件，并且開始吸納現(xiàn)代軟件工程中的思想，這就形成了一種反哺。
傳統(tǒng)的系統(tǒng)工程思維，往往是“左移”。測試左移，設(shè)計(jì)左移，越是重要的決策，越是早做，因?yàn)樵酵碜觯鷥r(jià)越大。既然犯錯(cuò)誤的代價(jià)很大，那就盡量不犯錯(cuò)。
但是，我們也可以從另一個(gè)思路來解決問題：既然我們無法避免犯錯(cuò)，那就用模擬的方式，用自動(dòng)化測試的方式，用快速迭代的方式，降低決策成本，降低試錯(cuò)的成本。
這兩種思路，并非簡單的你對(duì)我錯(cuò)，而是需要在一個(gè)更大的模型中，綜合考慮、選擇運(yùn)用。
總結(jié)
在工程學(xué)的大家庭里，軟件工程學(xué)從早期的求助、借鑒于傳統(tǒng)工程學(xué)，逐漸發(fā)展壯大，到現(xiàn)在的反哺、增強(qiáng)其他領(lǐng)域的工程學(xué)。軟件工程，注定會(huì)成為工程學(xué)中越來越強(qiáng)壯的一員。
