01

鄂西南的崇山峻嶺之中有一個小鎮，小鎮有一個地方叫響板溪。響板溪聽起來像是一條河，實際上是一條街。街的兩邊分別住著王姓和肖姓兩家人，王姓住東邊，肖姓住西邊。小鎮自古出產一種叫富硒黨參的中藥材，王肖兩家因為種植和銷售黨參起家，逐步成為勢均力敵富甲一方的兩個大財主。

因為同行生妒忌，王肖兩家從明朝末年開始就明爭暗斗，不停的過招。在一招一招的較量中，不斷地此消彼長，也不斷地促進當地藥材市場的發展。如此這般，大概經歷了十代人，兩家的實力也不見有什么懸殊。王家號稱從響板溪到縣城，100多公里不走別人家的路，不住別人家的店，目之所及都是自家的地。肖家號稱其銀兩要十駕馬車拉。兩家的名號在江湖的影響力不相上下。

轉眼到了上世紀二十年代末期，王肖兩家都換了新把頭，王家的把頭叫王有財，人稱王百萬。肖家的把頭叫肖楚雄，人稱肖萬貫。這王百萬和肖萬貫兩人都不是善茬，玩起明爭暗斗來，一點兒都不比他們的祖輩差。同行是冤家的俗語傳承到他們這里，并沒有發生例外。兩家表面上風平浪靜，各做各的生意，一派相安無事的樣子。路上偶遇，一個拱手鞠禮，一個摘帽回敬，彬彬有禮。但是在黨參生意上，他們一直暗中較勁，恨不得一口吃掉對方而后快。

02

別看那王百萬枯瘦如柴，卻是一個愛江山也愛美人的主。他在縣城里開的一家“百萬客?！保瑢ｉT經銷中藥材，由大太太全權把持。他的100多公里幾千畝參地分為三大片，由二姨太、三姨太、四姨太分頭把手，全權經營。莊號總部有勤雜長工一百多人，生意上日進斗金，供他瀟灑的耍牌、聽戲以及玩女人。

和王百萬比起來，肖萬貫要低調很多，雖然家里同樣是車水馬龍，可他事必躬親，親自上陣。加上他的精力正專注于培養教導小公子肖劍，生意場上不像王百萬那樣八面玲瓏，表面上看，沒有王百萬吃得開。但是他在藥材質量上一直把關很嚴，所以，那些比較誠實的藥材商人更喜歡和他打交道。

每年的交易季節到來以后，王百萬和肖萬貫表面平靜的背后，總是免不了掀起陣陣風浪。初秋，黨參開始進入收獲的季節，外地商人也陸陸續續進駐響板溪。因為接待外地商人，街上熱鬧起來。田間地頭采挖黨參也熱鬧起來。這個時候，王百萬和肖萬貫他們要做的事，就是找一個公開又舒適的地方玩牌喝茶，等待黨參商人上門洽談。

每年的大客商幾乎都是入住街東頭的“板溪客棧”，這個客棧的老板娘性格開朗，接待周全，還吼得一嗓子好山歌，所以每年都是王百萬和肖萬貫他們的首選場所。這天上午，艷陽高照。王百萬和肖萬貫正在“板溪客?！蓖媾?，門外突然傳來山歌聲：

“情妹住在，響板溪嘢，又賣豆腐，又賣X嘢……”

老板娘聽見歌聲，迅疾站在客棧門口回到：

“客嘢，管她賣么子，坐嘢。茶在灌里嘢，灌在灶里，你自己倒嘢?！?/p>

原來是一個重慶商販，腳還在街上的石板路上，就開始沖老板娘喊山歌，雖然語句粗野，但因為是約定俗成的山歌，抒發出來的是醇厚和爽朗。老板娘不溫不火，自然流暢的應對，溫馨得體的回答，令商販感到既慚愧又舒心，喊了兩句就不得不把自己的粗野收斂起來。

“老板娘生意興隆?。　?/p>

“全靠你們這些老板關照。二樓為您準備了上好的房間，我帶您上去。”

王百萬和肖萬貫都認識這個唱歌的商販，他來此地采購黨參已經不是三兩年了。

按照慣例，如何接外商的單有兩種選擇。一是客商自選賣主，他們自己愿意誰就是誰。雖然采用這種方式的多是一些新買家和小買主，但也比較公平，兩家接單基本持平。二是由王百萬和肖萬貫主動認領客商約定訂單，主要是像剛到客棧的這位重慶客商這樣的老客戶大訂單。這時候的王百萬和肖萬貫往往是佯裝互相謙讓，你叫我領回去，我叫你領回去。最后是一起玩牌的老友們東拉西扯繞彎子，繞到觀點一致的時候就指定一家的伙計來帶客商去莊上。這種方式在過去，往往是王百萬家接單多。雖然指定的單數差不多，但是不知道被指定到肖萬貫家的客商是怎么回事，明明肖萬貫的黨參質量要好，叫價相當甚至要低，他們不是說質量不好，就是說價格要再低一點，總之是敷衍一陣就起身去了王百萬家。

面對今年的第一個大客商的到來，王百萬和肖萬貫表面上若無其事，內心卻在打著各自的算盤。

“老肖，你去和他談吧?！币娎习迥镱I著客商上樓了，王百萬瞧了一眼肖萬貫，看著手里的紙牌，說話的時候，嘴里叼的香煙都沒有拿下。

肖萬貫不會忘記，去年是自己認領了這位重慶客商?？墒侨ツ曜约航袃r40元一斤，這位卻硬是去做了王百萬的48元一斤的生意。他往樓上看了看，同樣看著手里的紙牌回答到：“你去談吧。他去年就是在你家做的生意?！?/p>

王百萬遲疑了一會兒說：“今年我叫價是60元，你呢？”

肖萬貫立即接話：“我今年的質量是歷年來最好的，個大條直干濕度適宜。要叫價70才能不虧。要不你也叫價70？”

“不，我的質量確實沒你的好。就60了。你的價高，讓他去你那里？”

“不，去你那里吧。他去年就對我的價格不滿意?！?/p>

一推二就之間，加上幾個牌友扯邊腔，最后客商落到王百萬家。王百萬打發跑堂下人領了客商去看貨，這邊玩牌照舊進行。

大約過了一支煙的工夫，跑堂的就回到王百萬身邊，在他的耳朵邊說了幾句悄悄話。王百萬立刻臉色鐵青，手中的牌都差點掉落地上，他吩咐跑堂的下去以后，干咳了兩聲才恢復鎮靜，一邊繼續玩牌，一邊不時用余光觀察肖萬貫的神色。越看越覺得不對勁，越看越打不好牌，又連輸了三局以后，起身說回家吃午飯，徑直走出了客棧。肖萬貫最后一個起身，在門邊和老板娘會心的笑了一笑。

肖萬貫到家的時候，賬房先生正在和兒子肖劍一起撥弄著算盤和賬本。肖萬貫顯然知道重慶客商來過了，生意談成了：“下單多少？有沒有把去年的損失抹平？”

“哈哈，一下子下單30噸。毛利420萬，紅利大概240萬。”賬房先生顯然是覺得不可思議：“這個單是去年一年訂單的5倍多啊?！?/p>

肖萬貫一點都不感到意外，他說：“這才是個起步，看來我們也不是做不好生意。哈哈哈?！?/p>

肖劍二十歲了，在省城讀書。這幾天正逢暑假，賦閑在家，他除了認真準備接下來的考試，也抽空幫著打點生意。見到這次的訂單這么輕松搞定，覺得很離奇，就想向父親問個究竟：“爸爸，以前不都是我家接的單跑王伯伯家去么，今年他家的跑我家來了，這風水怎么轉的呢？”

肖萬貫略加思索以后才回答兒子的話：“你專心學習本事，準備好考試，爭取考個功名為我肖家光宗耀祖。生意上的事情你就不要操心了。我們是誠實守信的生意人，但是人善被人欺，馬善被人騎。我這次是以其人之道反制其人之身，治一治他那些小人行徑。只要他知道收手，不再做上不得臺面的小動作，我也不會再用這一套的?！?/p>

原來肖萬貫一直在思考，為什么自己家的黨參質量好價格低卻留不住商客？有一次去縣城，經過王百萬的四姨太的地盤時天就黑了，肖萬貫就近住店歇息，沒想到這店正是王百萬的四姨太在經營。肖萬貫年輕，敦厚，帥氣，又很健談，很快就和四姨太有了共同語言。當晚他就從四姨太口中得知，王百萬過去這些年的經營全靠給客商大額回扣，同時還使暗招，比如貶損肖家的貨不地道，還用硫磺熏過等等。

四姨太并不知道和她扯白的這個人是肖萬貫，肖萬貫也不漏聲色?；氐降赇佉院?，肖萬貫想出了一個在“板溪客棧”老板娘那里下功夫的大招。他拿出10萬元放在老板娘手中，其中一萬元作為老板娘報酬，其余的由她去找客商拿訂單。每做成一單，再給老板娘500圓手續費。不知道老板娘是怎么出的招，肖萬貫也沒有想到自己這一招會有這樣的好效果。

03

過了銷售旺季，兩家都在忙著算賬平賬，估算全年收益。肖萬貫家的賬房先生幾筆大賬一算，就爽快的公布了喜人的數字，純收入3288萬，十幾個大單全被拿下。王百萬家東算細算也只是接了一批芝麻小單，收益不及肖家的百分之一。王百萬左思右想，怎么也服不了這個輸，咽不下這口氣，一個更加陰狠的報復計劃在他的腦殼里形成。

響板溪的西邊靠山腳位置，長期流淌著一條溪流，水流不大但是從不干枯，清澈明亮的山溪水不溫不火，年復一年不舍晝夜，沖刷著小溪中的一塊大青石，流水在大青石板上發出悅耳的鳴響，恰似琴瑟和鳴，纏綿悠長，不知道是流水在沖擊青石板還是青石板在阻擋溪流水。小溪周邊是茂密的油竹，參天的大樹，還有飄著花香的藥材植株，天然的綠色屏障使這里成為一個理想的露天洗浴場所。盛夏日落時分，這里除了歸巢的雀鳥，聽不到任何響動。莊戶人家的堂客和姑娘們趁著最后一點兒自然光亮，坐在青石板上裸體洗浴，除去一天的疲勞，也聊聊家常。此刻這里只有流水潺潺和美女如玉，完全沒有了天蒼蒼野茫茫的感覺。

黨參收獲之后要及時整地，以便按期種上反季節的蔬菜。肖萬貫和賬房先生在烈日下查看了一天的整地情況，回來的時候天已經快黑了，他吩咐賬房先生先回家，自己還想在月光下理一理滿腦子的生產銷售思路。他邊走邊想，怎么和王百萬聯合起來，把黨參生意做大做強，不能像現在這樣下去了，長期這樣發展下去，總有一天會毀了這個品牌。

走到西邊山腳的時候，天色只剩下最后一點兒自然光亮了，能聽得見在山腳的溪水邊洗澡的女人的說話聲，以及悉悉索索的潑水聲。肖萬貫對這些都置若罔聞，繼續漫步思索著。

“哎呀，大姐你好壞。老說我的屁股大，我都沒有說你的MM圓吶?！?/p>

“四姨太莫生氣哈，俗話說屁股大好生娃，大太太是夸你呢?！?/p>

溪水邊突然傳來一個熟悉的聲音，肖萬貫停下了腳步。他想起來了，那是王百萬的四姨太的聲音。這聲音喚起了他想去看個究竟的欲望，他深深地吸了一口氣又慢慢地吐出來，調整了一下情緒，輕輕的把擋住視線的油竹葉撥開......

自然光亮實在是太微弱，什么也看不清楚。那聲音很甜，一定是四姨太。他沒有灰心，他想要看個明白可怎么也看不明白......

就在這時候，肖萬貫感覺自己的肩膀被人按住了。他明白此地是沒有鬼的，一定是人。此時此刻被人抓住這一幕，最好不要聲張，他沒有吭聲?；仡^看見王百萬正按住自己，也沒有聲張。他倆同時靜靜地退出油竹屏障，默默走出半里地，到了一棵歪脖子柳樹下，王百萬先說話了：“你自己說吧，怎么弄？”

“什么怎么弄？不明白你的意思?！?/p>

“別裝了好不好？那可是我的大太太和四姨太，白看嗎？要張揚出去嗎？你的生意還做不做？你在肖家的老大地位還要不要？”

“......”

“這不是講價還價的事情，一萬兩銀子，此事就此打住，只有天知地知你知我知?！?/p>

“一萬兩？那可是我全年的進賬?！?/p>

“我不管你的帳。我再退讓一步，為了你還繼續做生意，從明年開始每年付我兩千，五年付清。先給我打一個一萬兩的欠條?？梢园?？”

知道是美人計又如何？肖萬貫自知理虧，為了自己的顏面和今后的生意，不得不立下了字據。王百萬拿了字據，頭也不回，揚長而去。

04

“偷窺事件”弄得肖萬貫很沒有臉面，自那以后他更加低調處事，處處讓著王百萬。王百萬占盡了便宜，凡是長臉的事情都歸他做了，他不僅在場面上出盡了風頭，生意上也仍然是小算盤打圓了，小伎倆用盡了，搞得肖萬貫名氣大打折扣，生意一落千丈，感到抬不起頭。

好在肖萬貫的小兒子肖劍挺爭氣，考進了黃埔軍校。前不久他來信說，因為參加北伐表現優秀，已經被提拔為營長，最近將帶媳婦回老家完婚，又重新燃起了肖萬貫的希望。在緊鑼密鼓張羅肖劍的婚事的時候，肖萬貫沒有忘記給王百萬送去一份紅帖子。

王百萬接到帖子以后，心里的滋味怪怪的。他姨太太雖然多，可只生育了兩個女兒。四姨太生的小女兒也和肖劍一樣，在省城里讀完書之后去了南方，但不知道具體的信息。她比肖劍只小兩歲，按理說也該是完婚的年紀了。

響板溪出了黃埔軍校的高材生，還有赫赫戰功，不亞于是天大的事情。一時間輿情向著肖家一邊倒。大婚這天，除了喜慶的場面蓋過歷史，官府達官貴人，鄉紳賢達，還有大小土豪，接到帖子的，沒有接到帖子的，都來賀喜了。

王百萬帶著大太太來到現場的時候，新郎新娘還沒有到，據說是山區的路面差了一點，車輛行進較慢。肖萬貫在院門口迎接客人，見到王百萬到來，立即上前拱手相迎：

“王兄光臨，蓬蓽生輝。里面請坐?！?/p>

“恭喜肖兄，賀喜公子喜結良緣?！?/p>

說話間新人車輛已到門前。當伴郎伴娘領著新人走過來的時候，王百萬怎么也不敢相信自己的眼睛：新娘是小女玉兒。肖萬貫也同樣詫異，他事先也不知道新娘就是玉兒。他在想，這事情怎么給王百萬解釋呢？

按照當地的習俗履行完儀式以后，新郎肖劍主動講了一大段話。他說他和玉兒青梅竹馬，一同在省城讀書，又一同參加了社會活動，是有文化有思想主張的新一代。當初就是想給雙方父母一個驚喜，沒有遵守父母之命媒妁之言那一套，請雙方父母別往心里去等等，還說他們正在進行一個全新的社會活動，現在還不能明說，只能告訴大家，是為全天下勞苦大眾服務的一個活動，以后可能還需要大家的支持和幫助。

聽了肖劍的話，王百萬和肖萬貫都沒有理由說什么了，但是在入席就餐的時候，他們還是沒有忘記互相較勁。

肖萬貫對王百萬說：“親家呀，恭喜你女兒找到一個好女婿。”言外之意是夸自己的兒子能干，玉兒跟著享福了。

王百萬想都不想就回話了：“今天是在你家慶賀，應該恭喜的是肖劍找了一個好媳婦?！毖酝庵馐悄苷业阶约旱呐畠鹤鱿眿D，是肖劍的福氣。

05

世事無常，就像日月星辰的輪回。肖劍的返鄉完婚，把響板溪的風水徹底吹向了肖萬貫一方。兩家的生意照做，但是肖萬貫的生意越做越大，順風順水，王百萬的生意卻像是被鬼拉住了，怎么也做不起來。

肖萬貫找到王百萬商量說：“我們兩家是不是合并到一起經營？我們的兒女都在一起了，本來就是一家人了，再斗來斗去沒意思了?！?/p>

王百萬說：“那可不行。王家是王家，肖家是肖家，怎么也說不到一起去。你能將王家寫進肖家族譜么，即使你愿意我還不愿意。”

談不到一起，只好繼續各做各的生意。王百萬的心眼小，怎么也看不慣肖萬貫勝出自己。黨參生意做不過肖萬貫了，他就打起歪主意來，四處打聽有什么來錢較快的門路。

還真是貓有貓路鼠有鼠道，王百萬不知什么時候與縣太爺有了交往，這縣太爺又不知道從那里搞來一批享福膏，低價給了王百萬。王百萬指望這批享福膏能發大財，就想拉回響板溪庫存一段時間再出手。

王百萬來到肖萬貫家，酒足飯飽之后，王百萬把與縣太爺做的那筆生意告訴了肖萬貫，并說：“我今天來就是和你商量，想把你的倉庫借我存貨。你也知道，我這幾年生意沒做好，存貨倒是不少，把倉庫占完了。你的生意順利，賣完買完，倉庫很多都是空的，借我用半年時間，新貨上市的時候我一定給你騰空。”

聽說是存享福膏，肖萬貫的心里打起鼓來：“這可不行，違禁物品存不得。到時候我也走不脫。”

“我盡快處理了還不行嗎？就暫時寄存?！?/p>

見肖萬貫死活不答應，王百萬從內衣口袋里掏出那張一萬兩的欠條遞給肖萬貫：“看看這個。還我了我去別處租倉庫。”

肖萬貫看了一下條子，本想一次性還給王百萬。但是他的錢大部分還是賬，兵慌馬亂的年月，一時半會還收不回來。就說：“把條子燒了。我把河邊那一排庫房借給你用半年?！?/p>

王百萬知道河邊倉庫，那里離響板溪的街比較遠，是茅草屋，比較潮濕。但是有水路進出，方便運輸，心想總比沒有倉庫存貨要強。就說：“好吧。萬一出貨晚些日子，你可要寬限?！闭f完就把條子遞給肖萬貫燒了。

戰爭的風聲越來越緊，肖萬貫因為倉庫里存有王百萬的享福膏，寢食難安。派人催了王百萬好多次了，每次都是無果而終。賬房先生對此看在眼里，計在心上。一個月黑風高的夜晚，河邊冒出了沖天大火，第一個趕到現場救火的是賬房先生。

茅草房著火是沒法救的，大火過后倉庫沒有了，享福膏也沒有了。王百萬找肖萬貫算賬，雙方明火執仗，鬧得不可開交，最后王百萬把肖萬貫告到了縣衙。就在縣太爺準備升堂斷案的頭一天，縣城發生了翻天覆地的一件大事，使事情戛然而止。

肖劍帶著大軍開進了縣城，并且受上級委的委托，就地接管縣衙，擔任縣政府第一任縣長。后來不久，王百萬因為私自販賣享福膏，又因為家里請長工上百人，有嚴重剝削性質，被送往沙洋勞改。肖萬貫因為把財產全部充公和火燒害人的享福膏有功，受到政府的表揚，還臨時擔任了小鎮的鎮長。