詩人佛洛斯特說，金色的樹林里有兩條岔路。旅人在分岔口前選了其中一條，日后惦記的，卻是當時的未竟之路。如果，你的人生不小心拐了個彎，是否還有機會折返，重回最初那條心心念念的未走之路？
格瑞米?貝斯（Graeme Base），1958年出生于英國阿默舍姆，八歲時全家移居到澳洲墨爾本。在成為繪本大師以前，葛瑞米?貝斯是個在廣告公司工作的普通上班族。大學主修平面設計的他，從小夢想成為藝術家，卻陰錯陽差的進入廣告業，每天埋首于商業設計的工作。25歲以前，他已經換了3份工作，每份工作的時間都不超過1年。
如果故事停在這里，葛瑞米或許就會成為如你我一般，在職海中載浮載沉的平凡人；被生存的壓力逼得喘不過氣，放棄對夢想的執著。
但接下來，事情的發展卻超乎眾人預期。葛瑞米在離開廣告業后做起了自由工作者，開始接案為書封、書籍繪制插畫。 25歲那年，他以澳洲生態為背景，出了第一本繪本《我那位住在古利高奇鎮的老奶奶》（My Grandma Lived in Gooligulch）。 3年后，他的第二本書，字母繪本《動物狂想曲》（Animalia）大賣3百萬本以上，年年再刷，成了他的生涯代表作。
往后的創作歲月中，葛瑞米創作了《第11時》（The Eleventh Hour），《阿諾的花園》（Uno’s Garden），《一起來喝水》（The Waterhole）等眾多作品。他的繪本也被稱為“綠繪本”，多次獲得美國綠地球圖畫書獎、澳大利亞多龍金獎章、澳大利亞荒野協會環保獎、澳大利亞童書協會年度好書獎等多項圖書獎項。
他被老板開除，卻因此找到天職
所有的人生抉擇都是賭注。每個放棄穩定的職涯，試著尋找天職的人，或許心中都曾惴惴不安的想著，“如果失敗了，怎么辦？”談起自己今日的成功，葛瑞米說，他不否認自己是個幸運的人，但當年決定離開廣告業，同樣需要鼓起很大的勇氣，面對未知的忐忑。
“我從小就想當藝術家，剛出社會時，我想著廣告就是商業藝術。又能做藝術、又有薪水，那不是很好？但那就是一切錯誤的開始。”葛瑞米說廣告業的工作幾乎沒有發揮個人創意的空間，而當你對一份工作缺乏熱忱時，就不可能把它做好。終于在做第3份工作時，他出了差錯。
老板叫他進辦公室說，“葛瑞米，你得走人了。你毀了我的事業。”換句話說，他被炒了。 葛瑞米以“幸運”形容被開除的往事，在那之前，離職之于他只是個沒有勇氣執行的念頭；直到被老板要求卷鋪蓋走人，才讓他決意做自己真正喜歡的事。
愈努力的人，愈幸運
逐夢使人向往，但面包也同樣重要。葛瑞米說，自己在成為自由工作者后，確實曾擔心過經濟問題，但當年的他尚未結婚，也沒有小孩，擁有放手一搏的本錢。第一本書順利出版，讓他初嘗成功的滋味。但接下來，他下了更大的賭注，用3年的時間，創作第2本繪本《動物狂想曲》。
《動物狂想曲》是本如同百科全書般的字母繪本。每個字母的插畫都是一種動物，以及和該字母押頭韻的物件。例如，A的插畫是
armadillo（犰狳）和Alligator（短吻鱷）。全書總計有超過1500個物件，每頁插圖都需要花上好幾周、甚至數月進行繪制。
在創作《動物狂想曲》期間，葛瑞米沒有收入，房租和生活開銷皆由太太羅蘋負擔。 《動物狂想曲》的熱賣，對他來說是個驚喜的意外。葛瑞米說，在創作期間，他并未預期這本書能獲得巨大的成功；支持他持續創作的，只有純粹的熱情與毅力。
作家馬克?吐溫曾說：“當我愈努力，我就愈幸運。”葛瑞米認為，這就是他成功的關鍵。 “我也可能在努力創作3年之后，一無所獲，沒人想買我的書。但是我很幸運，我有個好點子，而且有人欣賞。......前提是你必須努力，而如果你夠幸運，就可能得到回報。只是坐在家中等待幸運臨門，不太可能獲得好運。”
創作，是對自己心中的小孩說話
葛瑞米筆下的畫面多半明亮、飽滿，一如他在談話間給人的印象。在他的作品中，讀者可以看見許多充滿童心的游戲設計。例如繪本《阿諾的花園》（Uno s ’Gar den ），談的是過度開發導致生態失衡，美麗的森林變成了冰冷的都市叢林。每翻一頁，畫面中的建筑物就會呈倍數增加，動物則倒數減少。
描述一群動物圍繞著水洼生活的《來喝水吧！ 》（The Waterhole），則是本有挖洞設計的生態觀察力訓練繪本。從1到10每頁都有不同的動物等待你來發現，最考眼力的是最后一頁，所有動物的大合照，比如說請在這頁找到八只瓢蟲，九只象龜和十只袋鼠，小朋友特別喜歡這樣找找找的游戲方式。
為什么喜歡做游戲書？葛瑞米說，幼時的他很喜歡這類型的書。他會重復看一本書好幾次，找出畫面當中隱含的所有細節。因此，當他成為創作者時，當然想做自己也喜歡的游戲書。 “在內心深處，我仍是個小孩。我在書里寫的故事、設計的游戲，都是在和內心的小孩對話。”
各種動物，則是葛瑞米筆下的另一大亮點。從小熱愛動物的他，最喜歡的動物是非洲的疣豬，因為它們“實在丑得驚人！”他的繪本《阿吉的許愿鼓》，就是以疣豬為主角。總是被同伴嘲笑的小疣豬阿吉，向會魔法的牛羚婆婆求來一只許愿鼓，希望能改變自己。沒想到卻讓叢林陷入危機......。
葛瑞米說，他喜歡用動物當主角，讓訊息的傳遞顯得更為溫柔，例如《阿吉的許愿鼓》主題其實是霸凌。但他想告訴孩子，如果你覺得自己就像是疣豬一樣不討喜，那也沒關系。總有一天，你一定可以贏得他人的尊敬。
正因心中住著一個小孩，葛瑞米的作品當中蘊含著一種真誠的特質。他認為，孩子們其實很聰明， 以高高在上的態度說教，是最糟糕的說話方式。 “我不會直接告訴小朋友所有的訊息，而是讓他們可以自由的在畫面中尋找、解讀，享受游戲的樂趣。”他說。
天涯海角找靈感
現在的葛瑞米熱愛他的工作，也喜歡四處旅行。在《動物狂想曲》成功之后，他和太太羅蘋花了一年的時間在歐洲各地旅行，醞釀下本書《第11時》（The Eleventh Hour），當中處處可見羅馬建筑等充滿異國風情的元素。
而在后來的《航海小英雄》（The Legend of the Golden Snail）中，主角小威航過遠洋，尋找被巫師放逐的蝸牛船。蝸牛船的意象，即來自葛瑞米一家在法國旅行時旅館墻上的燈飾。
葛瑞米說，在旅行時，他的心總是不停奔馳，用紙筆記下目光所及的新鮮事物。位處熱帶的非洲是目前他最喜歡的旅游地點。葛瑞米形容，“當你看到動物一群群的經過時，那樣的畫面是如此美麗。還有黃昏時燦慢的夕陽，美極了。”
長達33年以上的創作生涯，是一場遠程的馬拉松。漫長的旅途，是否讓人倦怠？葛瑞米微笑著說：現在的他，腦中至少還有10本書的靈感，我不擔心靈感匱乏，只擔心世界太大、想做的事情太多，我卻漸漸變老。
