自從西歐的中世紀結束以后，亞歐大陸的最西端聳立起了一個又一個大帝國。提起西班牙，我們會想起伊莎貝拉；提起法國，我們會想起路易十四；提起德國，我們會想起普魯士的腓特烈大帝；那么提起英國呢？我們會想起伊麗莎白。
伊麗莎白明察秋毫，勵精圖治，正是在她的治理下英國蒸蒸日上，先后打敗西班牙，荷蘭，法國，最終成為日不落的大英帝國。她的光輝照耀著大英帝國的每一寸土地以至于掩蓋了她父親那段曾經為人津津樂道的轟動一時的殘暴的香艷的統治。
她的父親就是亨利八世，他讓我們認識到了專制制度下君主至高無上的權力是如何腐化一個人的。
即位之初亨利八世是個熱情，活力的君主，他體魄強健，頭腦清醒，而且多才多藝。秉承父親亨利七世聯合西班牙夾擊法國的策略，亨利八世的第一任王后浮出水面。年方24歲的阿拉貢的凱瑟琳的父母分別是阿拉貢的費爾南德二世與卡斯蒂利亞的伊莎貝爾一世，他們分別是西班牙兩個最強大的王國的君主，也正是他們的結合才完成了西班牙的統一。
值得一提的是，這位王后伊始是亨利的哥哥阿瑟的新娘?；槎Y之際步入禮堂之時，是由亨利牽著凱瑟琳的手。不知兩人當時會不會想到，之后他們會在一起享受床笫之歡，也不知短命的阿瑟看到這一幕會有什么樣的聯想。
依照《舊約》的說法，一個男人不能娶他兄弟的遺孀，否則他們將受到沒有子嗣的懲罰。不過，這里面包含了一個重要的隱藏條件：一樁婚姻惟有在夫妻已經發生過關系的情況下才能被視為有效婚姻。也就是說，倘若阿瑟和凱瑟琳沒有發生過關系，亨利娶凱瑟琳就不存在問題。
西歐皇族的宮廷史成為一部風流史毫不為過，其中充滿了丑聞與不堪。
關于亨利能否迎娶凱瑟琳，一個重要的問題被提出來了，阿瑟到底有沒有和凱瑟琳發生了關系？英國人理所當然地認為是。
中世紀貴族十五歲之前結婚是再正常不過的事了。何況，如果阿瑟結婚六個月還沒有和凱瑟琳圓房，必會招致世人的恥笑。英國人當然不能允許這種侮辱他們前王儲的事情發生，他們甚至拿出凱瑟琳早逝的哥哥胡安的例子來暗示這對夫妻已經圓房。傳言胡安正是因過于頻繁的性生活才在婚后六個月就去世了。但是，凱瑟琳的女官們卻堅決否認這種說法。她們認定，阿瑟死時凱瑟琳仍是處子之身。
于是就在這樣一片混沌與糊涂的氛圍下，凱瑟琳帶著對未來的迷茫再次步入英國教堂的大門，與亨利訂婚，同時也為她日后悲慘的命運埋下了伏筆。
不過毫無疑問，年輕俊郎的亨利是愛凱瑟琳的，至少年輕的時候是這樣。面對凱瑟琳的父親拖延支付嫁妝的行為，（可見咱們尋常人也不必要因為家長里短暗自哀怨，國王都會為了嫁妝錙銖必較。）亨利七世大為光火，降低凱瑟琳的生活標準，甚至命令亨利八世取消和她的訂婚。但是，凱瑟琳在英國尷尬的生活了五年之后，最終迎來了亨利七世的死亡。亨利七世死后兩個月，亨利八世便迎娶凱瑟琳，開始了兩人的幸福生活。
兩人的幸福在1513年達到巔峰。
1511年，羅馬教皇號召組成了反法同盟。作為法國的宿敵，亨利八世也加入了反法同盟。1513年6月，他率軍前往多佛，準備入侵法國。臨行前，他宣布，在他不在國內的時候，凱瑟琳將作為攝政統治英格蘭。凱瑟琳很快遇到了考驗，法國的盟國、英國的宿敵蘇格蘭應法國國王路易十二的要求，在亨利八世攻打法國的時候出兵英國。凱瑟琳派薩里伯爵托馬斯*霍華德（后來的第二任諾?？斯簦╊I兵北上，9月9日爆發了弗洛登戰役。蘇格蘭慘敗，國王詹姆士四世（亨利八世的姐夫）陣亡。英軍奪取了他的血衣，作為戰利品送往倫敦。
亨利八世在法國也取得了勝利。他占領了兩座城市，迫使法軍撤退。10月，他回到英國。年輕的夫妻取得了各自的成功，在重逢的時刻分享對方勝利的喜悅。
不過盛極必衰，恩愛過后，兩人的矛盾便逐漸顯露出來。
首先亨利八世生機勃勃，一度被英國人民認為是陽剛強健的象征。這樣一位渾身上下散發荷爾蒙氣息的人不可能滿足于只擁有一個女人。他開始大量尋找情婦，也生下了不少私生子，不過這并不是他們最后分道揚鑣的最終原因。
生性溫柔恭順的凱瑟琳并不介意自己丈夫在外面胡作非為，反而仍然在外界表面維持著和亨利的幸福模樣，受到英國民眾上下的一致愛戴。
促使亨利下定決心廢后的重要原因是因為神圣羅馬帝國查理五世的繼位。一位真正的國王從來都只是把情欲當作附屬品，他們真正渴望的是權力。
查理五世是哈布斯堡王朝廣泛的皇室聯姻的最終產物。
他是出身于哈布斯堡家族的西班牙國王腓力一世與卡斯蒂利亞的胡安娜(瘋女)之子，阿拉貢的斐迪南二世與卡斯蒂利亞的伊莎貝拉一世的外孫，神圣羅馬帝國皇帝馬克西米連一世和勃艮第女公爵瑪麗的孫子，生于根特，在低地國家被撫養長大。
廣泛的皇室聯姻促成查理五世擁有了歐洲歷史上除了羅馬帝國外再也沒有任何一個帝國所能媲美的廣袤領土。當他父親去世時，他繼承了低地國家、弗朗什孔泰的領土，當他外祖父去世時，他繼承了卡斯蒂利亞、阿拉貢、納瓦拉、格拉納達、那不勒斯、西西里、撒丁以及整個西屬美洲，當他祖父去世時，他又獲得了奧地利。極盛時期，相當于擁有現在的德國，奧地利，荷蘭，比利時，盧森堡，西班牙的全部領土，同時還擁有法國東北部，以及大部分意大利，和部分捷克與斯洛伐克的領土。
總體來說就是整個西歐，除了英法，就只剩下了查理五世。這讓亨利無法再秉承父親聯合西班牙的策略，亨利轉而謀求與法國合作，于是便日漸嫌棄西班牙公主凱瑟琳。
最后一個原因也是最重要的原因，凱瑟琳除了生了一個女兒外，無法再生育子嗣。強壯的亨利居然面臨著無合法子嗣繼承王位的風險，這讓亨利惱羞成怒，也郁郁寡歡。
最終亨利中止了與凱瑟琳的婚姻，也正是這場婚姻掀開了英國宗教改革的帷幕。英國從此脫離羅馬教廷，唾棄天主教，轉而信奉新教。（可見宗教信仰什么的，在權勢面前不過是遮蓋丑陋的紗幔，也只有窮苦大眾才能從宗教里得到安慰，聊以慰藉。）
縱觀亨利一生，從一開始的年輕有為到最后的殘酷暴虐，深刻體現了權力對人的改變。亨利八世死時，已重達三百多斤，臃腫的身體甚至壓垮了為他尸體準備的棺材。凱瑟琳在他所有王后中可以算是待遇比較好的，比如為亨利生下伊麗莎白的安妮*波林就慘遭砍首。（可以觀看鳩占鵲巢，說的就是類似的事情。）
如果想徹底了解亨利八世，也可以觀看電視劇《都鐸王朝系列》。
