愛德華茲是美洲清教徒的后人，生活在18世紀(jì)的新英格蘭。大覺醒運(yùn)動(dòng)期間，他既是這場(chǎng)復(fù)興運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者和推動(dòng)者，也是這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)中的辯護(hù)者和反省者。愛德華茲認(rèn)為，在宗教復(fù)興之時(shí)，魔鬼借助摻假的手段，讓真假信仰混淆不清，真假難辨。使人們陷入混亂與懷疑中，在復(fù)興運(yùn)動(dòng)前后徘徊于兩個(gè)極端：一開始盲目推崇一切宗教情感，后來又盲目拒絕和忽視一切宗教情感。為了回應(yīng)這一問題，他藉著《宗教情感》一書處理了一個(gè)很重要的神學(xué)問題——辨別真假宗教情感，也反擊了當(dāng)時(shí)以莊斯為代表的理性主義的舊光派。正是這一點(diǎn)使他成為了教會(huì)史上一位偉大的神學(xué)家。

從《宗教情感》一書中，不難看出愛德華茲是一位既有強(qiáng)烈的情感，又有冷靜的理性的人。他對(duì)情感如此熟悉，有切膚之感，而分析起來又不失理性。理性與情感在他身上有一種奇妙的合一與平衡，那是一種美，在歷代圣徒和神學(xué)家中是少有的。《宗教情感》并不僅僅是一本辨別真假宗教情感的指南，也可算是一本邏輯嚴(yán)密、嚴(yán)肅的神學(xué)學(xué)術(shù)著作。

讀《宗教情感》總體的感受是：作者謙卑、平衡、柔和中立場(chǎng)犀利而堅(jiān)定。本書分為三個(gè)部分。第一部分論述什么是情感，什么是宗教情感，以及宗教情感在宗教重中的地位。列舉了十個(gè)理由說明為什么宗教情感在宗教中占據(jù)如此重要的地位。第二部分的論述非常縝密、精彩，他列舉了十二種現(xiàn)象，從兩個(gè)正反面論證這些現(xiàn)象不能證實(shí)宗教情感，也不能證偽宗教情感。看似矛盾，實(shí)則是他的智慧與高明之處，彰顯了真理中的平衡，不偏不倚，不絕對(duì)化某一方面。而且判斷人心的權(quán)柄神沒有交與人類。接著便轉(zhuǎn)入本書占三分之二篇幅的的真宗教情感的明顯標(biāo)志，共十二個(gè)。這是本書的第三部分，也是主體和精華的部分。在本部分的末尾，愛德華茲用相當(dāng)?shù)钠撟C了“基督徒的行為是表明信仰真實(shí)性的最佳證據(jù)”，由此證明自己所堅(jiān)持的“基督教是實(shí)驗(yàn)性宗教”的觀點(diǎn)。正如雅各書中所言：“沒有行為的信心是死的”。而從書中我們也可以得出這樣的結(jié)論：“沒有信心的行為是假冒偽善，自私自利的”。

在第一部分中，愛德華茲從不同的角度論證了：真宗教很大部分在于圣潔的情感。而原文中，情感一詞他用的是affection,這個(gè)詞的動(dòng)詞是affect，表示客體影響著主體，也就是圣靈影響著我們。我想可以這么理解，真正的宗教情感并非出于墮落后的我們自己的本性，乃是在圣靈中被更新與神恢復(fù)關(guān)系后生命情感的流露。他把情感定義為：“人心中意向和意志較活躍而明顯的活動(dòng)。是行動(dòng)的源泉”。他強(qiáng)調(diào)真宗教具有美感，他也表示“真宗教不光是情感，但它于真宗教如此重要，以至于沒有情感就沒有真宗教。”他從普遍恩典的視角分析了在人的生命中，存在著各種情感，不容人忽視；接著又描繪了各種情感在圣徒大衛(wèi)、保羅和約翰，還有主耶穌他們的身上，以及他們的言語中是如何體現(xiàn)的。從圣經(jīng)的角度證明了宗教情感在信仰中的地位。

無論是在第二部分還是在第三部分中，字里行間都透露著愛德華茲對(duì)人性的深刻剖析。這些剖析是建立在他對(duì)人性的透徹領(lǐng)悟之上的，而對(duì)人性的透徹領(lǐng)悟的又是基于他對(duì)神和神的啟示的認(rèn)識(shí)。在閱讀的過程中，常常自然的陷入自我審視與反思信仰的狀態(tài)中，不斷地去回憶、刨開、分析自己的情感是否是真宗教情感，是否是假冒偽善，不斷地去反思自己與神的真實(shí)關(guān)系。也反思一些周圍的弟兄姐妹的行為，但不輕易做判斷。他口中的“圣潔之美”和“對(duì)神圣事物的感知”那么美好，而似乎我也嘗到過一些，所以又顯得更加有魅力，令人渴慕。他不僅牧養(yǎng)了18世紀(jì)新英格蘭的北安普頓的那個(gè)教會(huì)，也牧養(yǎng)了今天的我。這也是古舊常新的福音美的地方，藉著同一個(gè)真理牧養(yǎng)了穿越兩百多年的人。

上帝看人不像人，看外表，乃是看人的心。所以一切外在的行為表現(xiàn)都不能絕對(duì)說明什么，人心比萬物都詭詐，唯有神能看透。一切的外在表現(xiàn)可能都會(huì)有不同的來源或原因，一個(gè)人善于談?wù)撟诮蹋锌赡苁浅鲎愿呱械膭?dòng)機(jī)：見證神榮耀和大能；也可能出自邪惡的動(dòng)機(jī)：只是為了自己的榮耀，自我表現(xiàn)。一個(gè)人常常參加各種宗教活動(dòng)，或積極履行外在的敬拜責(zé)任，也并不能證明這些情感是否具有真宗教的本質(zhì)。因?yàn)檫@些有可能是受到恩典感動(dòng)后，積極行動(dòng)的表現(xiàn)。但也有可能是，如同神責(zé)備以色列人時(shí)說的：“這百姓用嘴唇尊敬我，心卻遠(yuǎn)離我。”外在表現(xiàn)不能證明內(nèi)在本質(zhì)。

將第三部分“恩典情感和圣潔情感的明顯標(biāo)志”的內(nèi)容總結(jié)來講，首先，恩典情感和圣潔情感一定是來源于三一上帝。一個(gè)人，被圣靈感動(dòng)，才能認(rèn)識(shí)到上帝美善本質(zhì)，被上帝本身吸引，而不是這些美善與自己有關(guān)或?qū)ψ约河欣Ｒ蛏袷ナ挛锏牡赖轮蓝l(fā)熱愛之情，這是所有圣潔情感的源頭。恩典的情感來自圣靈正確的、屬靈的光照，因?yàn)楸皇レ`光照后才能理解或領(lǐng)會(huì)神圣事物。這些都不是憑感覺，或飄忽不定的幻想，而是有屬靈的確信，相信神圣事物完全屬實(shí)，不容置疑。當(dāng)在圣靈中被更新，有確信，被上帝的美善吸引，熱愛神圣事物的道德之美后，生命會(huì)呈現(xiàn)福音中的謙卑，即認(rèn)識(shí)到在上帝的圣潔面前，人是徹底匱乏、可鄙、可憎的。人的本性被福音改變，慢慢開始有了基督的性情：慈愛、溫柔、安靖、饒恕和憐憫的心腸。然后有了耶穌身上的溫柔。這些都是恩典情感和圣潔情感的真情流露。最后，圣潔情感平衡，具有美感。不是偏向于某一面，比如只有敬畏而沒有平安，只有狂熱的愛而沒有理性，只有憂傷而不肯受安慰，或者是只有一種情感個(gè)別強(qiáng)烈，而其他都很微弱。

我想，一本好的屬靈書籍，便是讓人在讀的時(shí)候，把人帶到上帝的面前，不斷地去反思自己的信仰，自己與神的真實(shí)關(guān)系，吸引、激勵(lì)人去不斷的追求圣潔、美善的上帝并活出信仰。而《宗教情感》便是這樣一本書。而且也充分展現(xiàn)了真理中的平衡與美。最后，想用課程結(jié)束時(shí)林老師說的一句話勉勵(lì)自己：“與其把書中的內(nèi)容視為分辨宗教情感真?zhèn)蔚臉?biāo)志，不如把它視為愛德華茲鼓勵(lì)我們繼續(xù)追求成圣的勉勵(lì)。”