北方七宿共六十五個星座，八百余顆星，它們組成了蛇與龜的形象，故稱為玄武。七宿斗宿為北方玄武元龜之首，由六顆星組成，狀亦如斗，一般稱其為南斗，它與北斗一起掌管著生死大權，又稱為天廟。
牛宿六星，狀如牛角。女宿四星，形狀亦象箕。
虛宿主星即堯典四星之一的虛星，又名天節，頗有不祥之意，
遠古虛星主秋，含有肅殺之象，萬物枯落，實可悲泣也。
危宿內有墳墓星座、虛粱星座、蓋屋星座，亦不祥，反映了古人在深秋臨冬之季節的內心不安。室宿又名玄宮、清廟、玄冥（水神），它的出現告訴人們要加固屋室，以過嚴冬。壁宿與室宿相類，可能含有加固院墻之意。北方玄武星宿地位甚高，北京舊有真武廟（復興門外），即供奉真武大帝。
