他姓高，單名一個(gè)肅字，根據(jù)兄弟排行，大名高孝瓘，字長(zhǎng)恭。他有一個(gè)被后世眾多粉絲趨之若鶩、頂禮膜拜的封號(hào)“蘭陵王”。
他擁有高貴的血統(tǒng)——縱橫天下的東魏大丞相、北齊神武皇帝高歡是他祖父，指揮若定、談笑間打跑混世魔王侯景、收復(fù)河南的東魏大將軍、北齊文襄皇帝高澄是他父親；可憐他一生下來(lái)就沒(méi)了母親，卻不敢向喜怒無(wú)常的父親詢問(wèn)身世，幼年的他孑然一身，孤獨(dú)落寞。
如果人生沒(méi)有意外，他本該如其他王子那樣平安成長(zhǎng)。然而意外接踵而至：
父親在鄴城東柏堂與親信密談改朝換代，卻被幾個(gè)“廚子”突然闖入亂刀砍死；曾經(jīng)語(yǔ)無(wú)倫次、鼻涕橫流的二叔高洋瞬間雄姿英發(fā)，快刀斬亂麻殺掉了造反的“廚子”，華麗變身北齊文宣皇帝。大臣們告訴他，他的哥哥太小了，叔叔繼位順理成章，這叫兄終弟及。他和同父異母的兄弟六人從王子變成了皇侄，從此失去了父親的庇護(hù)。
二叔在位十年，王朝如日中天，可殘暴的二叔卻對(duì)親戚官民大開殺戒：他的三叔、七叔相繼人間蒸發(fā)，大臣們惶惶不可終日。
二叔去世后，二叔的兒子、他的堂兄弟正道登基，不久被六叔高演、九叔高湛帶領(lǐng)將軍們推翻。他親眼所見(jiàn)，忠于二叔的宰相們被砍了腦袋，其中有兩個(gè)還是他的姑父。
六叔在晉陽(yáng)當(dāng)了皇帝，正道卻死得不明不白。也許是心懷愧疚，六叔從馬上摔下，不久去世，九叔再次兄終弟及，繼承了皇位。
跟所有被父母寵壞的孩子一樣，從小被祖母婁太后寵壞的九叔，荒淫無(wú)度，嗜殺成性，卻遠(yuǎn)沒(méi)有父親的才華、二叔的勇略和六叔的干練。祖母去世后，九叔如脫韁野馬，整日跟會(huì)彈琵琶的和士開胡鬧。曾經(jīng)強(qiáng)盛的北齊王朝江河日下。
在刀光劍影中，他漸漸長(zhǎng)大：與肆意妄為的眾兄弟不同，幼年喪母的他折節(jié)下士，謙恭好學(xué)，又研修兵法苦練武藝，逐漸成長(zhǎng)為玉樹臨風(fēng)的青年才俊。他在等待著為家國(guó)建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。
機(jī)會(huì)很快就來(lái)了：國(guó)家日益沉淪，如狼似虎的對(duì)手北周厲兵秣馬，趁機(jī)發(fā)動(dòng)了入侵。依靠祖父和父親二叔留下的名將段韶、斛律光及那支百戰(zhàn)精兵，外強(qiáng)中干的九叔勉強(qiáng)打退了北周與突厥的聯(lián)軍。
不甘失敗的北周很快卷土重來(lái)，不僅再度聯(lián)結(jié)草原之狼突厥，更名將盡出，從北到南四路進(jìn)犯。邙山腳下，數(shù)萬(wàn)敵軍黑壓壓望不到盡頭，將洛陽(yáng)城圍了個(gè)水泄不通。
關(guān)鍵時(shí)刻，他的表叔、老將段韶與威震天下的落雕將軍斛律光率領(lǐng)健兒們，利用地形，充分發(fā)揮騎兵優(yōu)勢(shì)大敗對(duì)手。
戰(zhàn)場(chǎng)上，他配合段韶、斛律光，指揮三軍奮勇作戰(zhàn)，殺退敵軍無(wú)數(shù)，拯救了眾多將士。
當(dāng)他率軍沖殺至洛陽(yáng)城下，向城中守軍揚(yáng)起旗幟，表明援軍已到時(shí)，多日力戰(zhàn)的守軍懷疑是敵人詭計(jì)，遲遲不予理會(huì)。
他理解將士們的苦衷，不顧戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)，慨然脫盔示面。將士們?cè)俣瓤吹搅四菑堉粚儆谒目∶烂纨嫛！疤m陵王來(lái)救我們了”，消息傳遍守軍，士氣大振，內(nèi)外夾擊解除了對(duì)手的包圍。
將士們歡呼雀躍，簇?fù)碇⒖〉耐踝舆M(jìn)入洛陽(yáng)城。大勝之后三軍歡宴慶祝，有人譜寫了樂(lè)譜，武士們帶著面具載歌載舞，展現(xiàn)他力戰(zhàn)敵軍，脫盔入城的風(fēng)姿，《蘭陵王入陣曲》從此名揚(yáng)天下。
此后他又配合段韶，率軍奪取了定陽(yáng)，并多次擊敗入侵的各路敵軍。除了軍功赫赫，他還愛(ài)兵如子，有瓜果都與將士們分享，得到了一致稱贊。
水滿則溢，他的人生再度轉(zhuǎn)入暗通道：荒唐殘暴的九叔借故殺死了他的大哥和三哥；九叔的兒子、堂弟高緯繼位，繼續(xù)寵幸奸佞小人，段韶去世，斛律光被滿門抄斬，國(guó)家柱石相繼倒下。朝堂上群魔亂舞，朝堂外強(qiáng)敵進(jìn)犯，國(guó)家陷入了嚴(yán)重的危機(jī)。只剩下他勉勵(lì)維持，用心血守護(hù)父祖留下的家國(guó)。
當(dāng)皇帝高緯問(wèn)他：“入陣太深，萬(wàn)一失利豈不后悔莫及？”他不假思索答道：“家事親切，不知不覺(jué)就沖鋒陷陣了。”多疑的皇帝從此懷疑他覬覦皇位，眼神變得越發(fā)詭異。他自知失言闖下大禍，卻不知道如何自保。
有人給他出主意讓他貪污受賄，一向愛(ài)惜名譽(yù)的他照做了，部下尉相愿卻提醒他：“朝廷如果以貪污為罪名制裁您，大王您怎么辦？您應(yīng)該學(xué)習(xí)您的兄弟，韜光養(yǎng)晦。”
然而他無(wú)論如何做不到像二哥那樣不問(wèn)朝政一心自保，也做不到像五弟那樣苛待隨從玩世不恭。因?yàn)樗歉唛L(zhǎng)恭，遺世而獨(dú)立的蘭陵王。
被動(dòng)接受命運(yùn)的他，最終沒(méi)能逃脫悲劇的結(jié)局：皇帝一杯毒酒送到眼前，他的妻子大驚失色，哭得梨花帶雨，幻想他能再見(jiàn)皇帝一訴冤情。他卻明白，皇帝再也不想見(jiàn)他，仰面將杯中酒飲盡，告別了這個(gè)榮耀和痛苦交織的世界。
三年后，他的家國(guó)被宿敵北周滅亡。
蘭花零落，猶存余香，《入陣曲》東渡扶桑，他的傳奇被后世凝望回想，余音繞梁。
