對于資深的夜貓子而言，深夜談吃，最先虐的就是自己。凌晨，肚子空空的跑出小區，放眼望去，除了昏黃的路燈，梧桐樹的倒影，偶爾呼嘯而過的車輛，剩下的就是遠處的全家便利店和沙縣。不是去那買包泡面悻悻而歸，就是去沙縣小吃店，每每這個時候總是格外的遙想老家的牛腩粉。
不管是牛腩粉還是牛腩面，我想肯定很多人都吃過。畢竟這是一種全國普及的食物，最常見的大概這幾種，臺灣牛腩面、紅燒牛腩面、番茄牛腩面、清湯牛腩面、麻辣牛腩面等等，可是我最愛吃的還是老家的清湯牛腩粉。
老家在一個遙遠的沿海城市，靠近南部。具有亞熱帶向熱帶過渡性質的海洋季風氣候特點。那里的食物最大的特點就是無論怎么個加工和烹飪，到最后上桌還能最大的程度保持食材的原汁原味。當地牛腩粉特點是清淡中透露出鮮、香、嫩。當地人喜歡把它當早餐或宵夜吃，而當地的牛腩鋪子很多都是24小時營業的。去到熟悉的鋪子，叫上一碗牛腩粉，吃進嘴里的湯歸湯，肉歸肉，而經過湯浸泡的米粉吸收兩者的精華，筷起筷落間，那股屬于牛腩特有的肉味的香飄撲鼻，讓人沉醉其中。
第一次吃牛腩粉是7歲的時候，在一個寒冬的周日，父親前天剛風塵仆仆的出差回來，母親則是一連加了幾天班，那時候還沒有冰箱，家里除了米缸有米外，其他的什么都沒有，第二天醒來下著雨，父親說，帶你去外面吃吧，當時一聽可真樂壞了我，因為平時都是和母親在家居多，幾乎沒有在外面吃的機會。于是，隨著父親一起走進了牛腩粉的鋪子，吃了平生第一碗牛腩粉。從此愛上吃牛腩粉，并且一發不可收拾。
老家的人愛吃牛腩粉，不僅是因為它味美，而且富含蛋白質的牛腩可以迅速補充人體所需的熱量。尤其在冬天，南方的濕冷天氣總讓人感覺寒氣刺到骨頭里，冷得整個人都顫抖起來。這個時候來一碗熱騰騰的牛腩粉，吃完后整個人都熱乎起來，也精神起來，那種感覺就像打通人體任督二脈一樣，功效大概類似在北方喝羊肉湯吧。
當地牛腩粉的做法是將選好的牛腩、牛筋等用沸水“飛過”撈起過冷水。中火起鑊，下料把牛腩炒至收水后，配以沙姜、甘松、草果等煮30—40分鐘即可。將燉好的牛腩、米粉下碗，然后把腩水、骨頭湯、肉丸調味下碗即成。清香、可口，富含高蛋白。
這上面是我從網絡搜尋過來的，怕自己寫的不夠標準特地摘了一段做對比，而實際我見過的做法是：
備料：牛腩、牛骨、白蘿卜、大棗、紅棗
佐料：草果、八角、桂皮、陳皮、甘松、丁香、沙姜、小茴香、香葉等。
做法：準備切成方塊的牛腩（建議在超市或肉鋪里就請師傅幫切好，刀法一定程度會影響到口感）。
焯水：很多人包括我家也是喜歡把牛腩和牛骨放姜片、一掰八角、料酒、鹽一起放冷水里加熱一起焯，目的為了更好的去掉那股腥味，十分鐘左右，撈出，過冷水。過冷水的目的為了讓肉的口感更緊實。
爆炒：熱油，放姜片、蔥白、大蒜下鍋炒出香味后，牛腩大火爆炒加料酒炒干，放清水進去。
燉法：切幾塊白蘿卜、大棗、紅棗、牛骨一起放進去燉幾個小時即可。
說到燉的時間，還是因人而異，當地牛腩粉鋪子一般用的都是蜂窩煤爐，都是早上6點半就要開門迎客了。所以他們都是當天晚上就開始燉到第二天，去到鋪里吃到都是燉爛的牛腩，入口即化那種。家里自己做的話，多是用高壓鍋或煤氣爐烹飪，高壓鍋的話燉個半小時后就可以了，我們家多用煤氣燉，先大火燒開，再文火慢燉，也要燉4個小時左右。
寒冬里，回憶著舊時光的味道，那股市井中出重復出現的氣味，雖然簡單平凡，卻也能讓人有種安靜下來的力量。
