第二章【再世為人】第八回

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第八回——官憑兩口

楊楓一連昏迷五天,仍未有轉醒的跡象。

原本何師爺每天均派人前來探望,可過了五日后,全鎮百姓沒有一人再見過何師爺。魚肚鎮多年來的二號皇上就這樣悄無聲息地消失了,整個何府凌亂空曠。死牢中的楊偉杰,不知何時已經斷了氣。雙足被楊楓削去的傷口枯竭成痂,皮膚黑似濃墨,兩眼凸睜向外爆出,尸體在牢房里一陣陣地散發著惡臭。

何師爺消失的第二天,十余艘漆黑的大船在海邊靠岸。船中,數不盡的倭寇涌灌而出,臨海漁村的百姓們還未有所反應便命喪黃泉。

不到一炷香的時間,一片原本清平的吳村變成了人間煉獄。在臨海的幾個漁村,都上演了瞬間屠殺的一幕。幾波倭寇匯聚一處前往礦場,浩浩蕩蕩近千人,沿途只要見到百姓,不由分說揮刀既斬。

礦場木屋中,一個身穿和服的女人閉目而坐,臉上無悲無喜。在她身后,兩名陰陽師打扮的人踹手而立。一名忍者進得屋來,單膝跪地,低著頭說:“宮本千櫻小姐,已將宮本林木大人送至船中。”

宮本千櫻睜開雙眼,緩聲問他:“海藍石可有損失?”

那忍者繼續回道:“整個礦場已基本枯竭,沒有繼續控制的必要,海藍石并未有遺漏,礦場倉庫中總計一千九百方,正在運往途中。”

“除押運者外,讓所人有去城鎮,將那人活捉,帶來見我。”宮本千櫻說完話,就帶著兩名陰陽師走出木屋。剛剛出門,回頭又向那名忍者吩咐,“那十幾頭豬也養肥了,去屠宰吧。”

魚肚鎮周邊各各村莊濃煙四起,相繼遭遇倭寇屠洗。百姓們先是驚恐后是絕望,直至死傷過半這才想起了楊楓,全都往城鎮里逃命。魚肚鎮那十幾個財主府宅中慘叫連連,萬貫家財皆被擄走,多少年來魚肉百姓得來的金銀如今都為他人做了嫁衣。

汪洋中,一艘快船急速破浪,奔著極樂島而去。財主牟斌躲在船中,再沒了往日里趾高氣昂的樣子,瑟瑟如喪家之犬。他的全部身家都放在極樂島,本想先逃至極樂島備齊細軟向南逃命,可他不知道那里已經變成了焦土,等著他的只有要命的鋼刀。

魚肚鎮城墻之上,百姓們手持魚叉向下拋出。他們想借著城邑優勢抵御倭寇,但成群的倭寇不要命似地向上攀爬,更有幾個腳踏墻磚飛檐走壁般的上得角樓。百姓們哪里抵擋得了身懷殺技的倭寇,接二連三從城墻上被砍殺下來,沒多久城門就被打開了。隨后展開混亂的巷戰,面對手無寸鐵的百姓,數以千計的倭寇猶如發狂的野獸,貪婪地吞噬著生命。

沿街躺著一具具的百姓尸體,青石路上被粘稠的血液鋪滿一層,像是一條條血河。

城西,一個婦人抱著襁褓在巷中奔跑,想抄小路去縣衙,在那里還有一絲活命的希望。破空聲響女人倒地,腦后插著一支漆黑的苦無。城東,茶館二樓飛出六七個黑影,沉悶的落地聲接連響起,長街之上又多了幾個臟腑外流的死尸。

一邊倒的屠殺,揮向百姓的刀刃沒有絲毫猶豫,刺向婦孺的利器沒有絲毫停頓。百姓越來越少,都奔向衙門逃命,魚肚鎮全縣數萬人不到半天的時間僅剩不到千人。

先前被楊楓從獄中救出的販魚少年,如今已是孤兒。前幾日自愿當起了楊府仆人,日夜照顧著楊楓,跟著他的還有十幾個年輕的漁民。這時,他跌跌撞撞地沖進衙門,一進后院便問:“楊大人醒了么?”

一行幾百個破衣爛衫的人向山中摸索,這是整個魚肚鎮僅存的百姓了。為首的少年背著楊楓,回頭看了一眼曾經繁華的城鎮,現在卻是橫尸遍地。幸得倭寇顧不上追殺那些百姓,而是在府衙中挖地三尺找尋楊楓,否則他們一個活口也逃不出來。一個老漁民緊走幾步,輕聲吆喝:“大家快走幾步,馬上就到觀音洞了。”

離城十余里有一山洞,洞口狹小陡斜下延,山腹空空石筍林立,當地百姓稱其為觀音洞。如今,百姓們躲在山洞里不敢出聲,留下幾個機靈的守在洞口內,用雜草碎石將洞口隱藏起來。

衙門內府,宮本千櫻面前擺著一排尸體,還有幾個身受重傷的衙門差人。吉川家康帶著鐵質面具,將口鼻下顎完全包裹起來,只露出一雙陰狠的眼睛。他站在旁邊仔細觀瞧,全部看了一遍后搖了搖頭。宮本千櫻冷哼一聲,轉身出門。

近千的倭寇,來匆匆去匆匆。不足一天的時間,魚肚鎮數萬百姓化作墳頭鬼火,周邊十余村莊死域一片,戾氣沖天。昔日的極樂島,如今沒了鶯歌燕舞,轉而變成了防備森嚴的孤島堡壘。宮本千櫻坐守極樂島,誓要活捉楊楓。

崎嶇的山道上,一隊冗長的馬車疾馳而行,前前后后十八輛。前面幾輛是華麗的車輦,卻靜得好像里面沒人,后面十輛馬車均拉著木箱,車轍入土極深。

馬車中,何師爺雙手還在不由自主地抖著,心中咒罵:“倭寇蠻夷,想要我何某的命,沒那么容易。那些個傻子,活該命絕,兔死狗烹的道理都不知道么,礦場一空哪還會留著你們的命。”他向車后看去,仿佛能看穿車廂木板似地,想著身后那十車的金銀珠寶,心中安慰了不少。

突然間,人喊馬嘶,兵器碰撞的聲音不絕于耳。何師爺掀開轎簾,看到十幾個面目猙獰的人攔在前方,與何府的家丁打斗在一處。他冷笑:“區區毛賊也敢打我的主意。”吩咐在首的馬車,弓弩手準備,殺賊強沖過去。

山道上塵土紛飛,幾條絆馬索騰空而起,沖行的馬匹接連絆倒翻滾。兩側山體又冒出了近百個土匪,手持兵刃沖將下來。不多時,塵埃落定,何府家丁、馬夫一眾人皆倒在血泊之中。

何師爺握著扎進肚子的鋼刀,看著眼前的刀疤臉,眼中盡是不甘。他對七八個妻妾的哭喊聲不予理睬,只是不甘心地伸手去抓那些木箱子,到死他也不愿相信會在這陰溝中翻了船。

魚肚鎮一事傳來傳去就傳到了巡撫耳中,巡撫聞得勃然大怒,上報朝廷后出兵圍剿,五千綠營兵殺氣騰騰地趕往魚肚鎮。兵卒們來到城中,腐臭沖天,各個難忍嘔吐不止。官兵們在周邊每個村莊中都挖了一個大坑,收斂百姓尸體焚化消瘟,大火燒了數天也不見熄滅的跡象。

在廢舊的礦場,朝廷官兵遇見了留在此地繼續尋找楊楓的百余個倭寇。一場混戰下來,倭寇死傷過半,兵卒被殺愈千。一路追擊直至海邊,倭寇登船逃竄,官兵未有準備只能望洋興嘆。

知府范曾,近日來心神不寧。在他所轄地界傷了萬條人命,丟官事小,項上頭顱十有八九也保不住了。正當煩擾之際,書房門被推開,走進一人。范知府抬眼觀瞧,心道哪個下人這般不知禮數。

待看清來人,范曾拍案而起,怒道:“你還敢來!”

吉川家康也不理他,徑直走到書桌前,將一封書信放在范知府面前,等著他拆看。范知府瞪著吉川家康說不出話來,氣呼呼地看完信,眼角抽搐不停。他沖著吉川家康擺了擺手,說道:“我知道了,你去吧。”

吉川家康走了以后,范知府刷刷點點寫下一紙公文,欲上報朝廷。他又另寫密函一封,準備稟明巡撫,將一切罪尤悉數推到了楊楓身上。范曾叫來管家,讓其備好三萬兩銀子與密函一同送交巡撫大人。

管家有些吃驚地說:“老爺,三萬兩?此銀一出庫里可就空了。”

“少廢話,快去。”范知府沒好氣地轟他出去,可突然又喊住他,“慢著!”

管家以為老爺要改主意,垂首侯著。范知府轉身走進書房內室,在多寶閣下抽出暗格,取出了一個紅木匣子。他盯著那匣子咬了咬牙,一臉揪心地重嘆了口氣。

范曾府上的管家拿著密函與木匣離開,范知府手中拿著宮本千櫻的書信抖個不停,拿來蠟燭將它燒為灰燼。他現在感到寒意凍徹骨髓,心中對倭寇又恨又怕。那信中說,他想保性命就必須陷害楊楓。末了提到已將十萬紋銀送至他的廣西老家,明著是讓他無后顧之憂,實則意為對他了如指掌,隨時可滅他一族。

極樂島上,一座露天的溫泉池熱氣騰騰。宮本千櫻躺在水中閉目養神,吉川家康跪在紗帳后以拳擊地三聲。宮本千櫻嘴角微微上翹,口中泄出一絲藍色煙霧,輕聲說:“做得不錯,下去吧。”

宮本千櫻慢慢站起身來,泉水順著身體傾瀉而下,本應是雪白的肌膚卻隱隱泛著藍色光暈。她得意地看著遠處天幕,雙手向兩側平展,掌心各有一顆海藍石。那海藍石以眼力可辨的速度變成了普通頑石模樣,兩股藍色流光順著她掌心流入體內。為了這海藍石,不知奪去了多少百姓的生命,到頭來卻只是為了給倭寇用來修煉邪功。

在江蘇巡撫宅邸中,范府管家恭恭敬敬地垂手而立,巡撫大人手持書信。信中先是書寫客套之詞,范曾提到自己當年大考時,巡撫乃是副主考,他便自降身份口稱學生。繼而話鋒一轉,將自己的惡行悉數轉嫁在楊楓身上。

巡撫看完密函,不以為然地點點頭。隨口說道:“范大人所說,倒也是有理有據。但此事已驚動朝廷,事關重大。一介區區知縣豈能掀起如此大浪,始末明細本官自會查明。”

范府管家將木匣雙手奉上,口稱另有物證。

巡撫打開木匣一角,目光就再也挪不開了。故作鎮定后擺了擺手,說:“回去轉告范大人,稍安勿躁。”

待范府管家走后,巡撫急忙來到內室打開木匣,在燈下細細觀瞧。天青色的汝窯尊靜靜地躺在手中,釉屋瑩厚,有如堆脂,視如碧玉,扣聲如馨。他雙眼放光喃喃自語:“雨過天晴云破處,上品啊,上品。”余光掃到木匣中還有一張字條,上書“福淺豈奢重器,望老師救命。”

未過十日,圣旨傳到知府衙門。范曾慌忙跑出跪迎,一瞧竟是位宦官來傳旨,心道大事不好。常規圣旨,六部會依照內容下派官差傳達,若非要旨,朝廷絕不會下派太監傳旨。范曾跪聽宣旨,身子抖似篩糠匍匐在地,冷汗直冒地等著被滅全族的命運。

范府管家陪著自家老爺跪在一旁,他倒是不慌,老爺死了自己再換東家就是。況且他早已把這些年卡要的銀錢收拾妥當,知府無事自然是好,真要遇難自己打個馬虎眼就能脫身。管家一邊聽著圣旨,一邊盤算著自己的后路。待聽到一半時,他腹內打鼓,心道:“死人放屁,有緩吶。看來老爺送的木匣子起作用了。”

太監細聲細語地念著圣旨,范知府眼珠不斷打轉,越聽越是歡喜。自己非但保住性命,還被皇上褒獎剿匪有功。人生的大悲大喜,往往在一瞬間浪打船頭。

魚肚鎮郊外,山中觀音洞內。十余名百姓面露菜色,一個個眼窩內陷,半死不活地癱坐著。楊楓仍舊不醒,躺在一塊大石之上,守在他身邊的只有那位少年。

倭寇之亂已經過去十日,但這些人仍舊在山洞中苦熬,靠著洞中泉水和觀音土過活,不敢跨出山洞半步。因為先前百姓們看見有官兵來剿匪,以為是救星來了,數百人興沖沖地走出山洞來到城中,結果無一例外被抓了起來。

當日官兵剿匪死傷太多,倭寇尸體僅有那么幾十具,領兵的韓將軍看著漸漸遠離的賊船跳腳大罵,不抓些匪徒活口那便是瀆職。后來韓將軍心煩意亂地回到城中,正巧看到數百個破衣爛衫的人往城里走,一計浮上心頭,立刻下令將那些人收押封口。城外還有十幾個走得慢的百姓,看到此景嚇得躲藏起來。之前逃亡中腿腳受傷還苦嘆時運不濟,如今卻因為行動不便未能及時進城而逃過一劫。他們無路可走,無家可歸,只能又摸摸索索地潛回觀音洞。

一個四十出頭面相富態的人瞥了一眼昏迷的楊楓,長嘆一口氣。這人雖說衣衫破爛,但看得出是上等布料的長衫,顯然是曾經城內商賈之類的小富之人。那人開口:“咱們還是跑吧。這么多天了,官兵興許也走了,只要出去閉口不提此事應該無礙。”

未等別人開口,少年接道:“我們怎能丟下楊大人不管。”


欲知后事如何,且聽下回分解。

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