本書是英國現代著名作家毛姆的主要作品。書中主人公菲利普·凱里童年和青年時期的辛酸遭遇，大多取材于作家本人早年的生活經歷，但作家打破了事實的拘束，虛構了某些重大情節，塑造了菲利普·凱里這一人物形象。小說通過描寫主人公的曲折遭遇，揭露了社會從精神到物質上對人的折磨和奴役。這部小說自出版以來，始終未絕版，至今廣為世界各國讀者所傳誦。

我真看不出來，總是沒完沒了地讀同一樣東西有什么用，這只不過是一種貌似勤勞的懶惰而已。

這么說來，問題的癥結所在，就是得搞清楚你自己是什么樣的人，這點清楚了，你的一套哲學體系也就水到渠成了。

生活中就有這樣的事：你接連數月每天都碰到一個人，于是你同他的關系便十分親密起來，你當時甚至會想沒有了這個人還不知怎么生活呢。隨后兩人分離了，但一切仍按先前的格局進行著。你原先認為一刻也離不開的伙伴，此時卻變得可有可無，日復一日，久而久之，你甚至連想都不想他了。

打翻了牛奶，哭也沒用，因為宇宙間的一切力量都在處心積慮要把牛奶打翻.

他又懦弱又虛榮，他虛榮得叫你總是得小心翼翼不要傷害了他的感情。他把自己的游手好閑同理想主義混為一談，以至于他自己都不能將兩者區別開來。

他一向具有一種對生活的熱愛，在他眼里，他遇到過的理想主義在很大程度上是一種對生活的懦怯的退縮。理想主義者自動地逃避生活，因為他受不了那種人群的競爭擠撞；他沒有力量去奮斗，所以就把這種奮斗說成是庸俗的；他虛榮，由于的同伴沒有用他對自己的估價來看待他，他就以蔑視他的同伴來自我安慰。

世界上最大的折磨也莫過于在愛的同時又帶著藐視了。

我知道我將會不得不讓自己對如此度過的一生感到心酸的悔恨，但是我否認這悔恨同我自己有什么關系。我現在，身體虛弱，老態龍鐘，貧病交加，行將就木，可是還緊緊地把靈魂抓在我手里，我沒什么好悔恨的。

唯有父母的舐犢之情，才算得上是真正無私的感情。置身于陌生人中間，他好歹總算長大成人了，但是別人對待他，往往既無耐心，又不加克制。他頗為自己的自制力感到自豪。他的這股自制力，硬是伙伴們的冷嘲熱諷錘煉出來的，到頭來，他們反說他玩世不恭、薄情寡義。他在待人接物方面，學會了沉著應付，在大多數情況下，能做到不露聲色，久而久之，現在再也沒法使自己的情感見之于言表。

在我看來，一個人仿佛是一個包得緊緊的蓓蕾。一個人所讀的書或所做的事，在大多數情況下，對他毫無作用。然而，有些事情對一個人來說確實具有一種特殊意義，這些具有特殊意義的事情使得蓓蕾綻開一片花瓣，花瓣一片片接連開放，最后便開成一朵鮮花。

屈服于幸福，興許就是承認失敗，但是，這種失敗卻要比千百次勝利有意義的多。

他覺得有一種難以忍受的孤獨。他幾乎后悔，悔恨這兩年來所遭受的捉襟見肘的貧困生活，因為那些絕望的掙扎不過使他勉強填飽肚子，生活的痛苦使他變得麻木不仁了。“你必得汗流浹背才能糊口”，這并不是對人類的一個詛咒，而是使人安于生活的止痛香膏。

他對生活感到不耐煩，因為他發現自己不能說出他內心那種模糊的沖動所暗示的東西。他的智力不適于表現他的精神。

他真誠地錯把自己的肉欲當作浪漫的戀情，錯把自己的優柔寡斷視為藝術家的氣質，還錯把自己的無所事事看成哲人的超然物外。他心智平庸，卻孜孜追求高尚嫻雅，因而從他眼睛里望出去，所有的事物都蒙上了一層感傷的金色霧紗，輪廓模糊不清，結果就顯得比實際的形象大些。他在撒謊，卻從不知道自己在撒謊；當別人點破他時，他卻說謊言是美的。他是一個理想主義者。

世界上只有兩件東西使我們的生活值得茍且，這就是愛情和藝術。 我總覺得你我應當把生命視作一場冒險，應當讓寶石般的火焰在胸中熊熊燃燒。做人就應該冒風險，應該赴湯蹈火，履險如夷。

等你年事稍長，就會發現，要使世界成為一個尚可容忍的生活場所，首先得承認人類的自私是不可避免的。

將來會怎么樣，我根本不會考慮。要是成天想著今天，愁著明天，生活還有什么意思呢？就是事情糟到無可再糟的地步，我想總還是有路可走的。

他全部生活曾經是亦步亦趨地跟在別人的理想后面，那是他們用語言和書本灌輸給他的思想，而絕非是他自己心里的愿望。過去左右著他生活道路的那些他認為是應該做的，而不是他全心全意希望去做的事情?，F在他不耐煩地把這所有一切都拋棄了?！苍S對幸福的俯就是自認失敗，但是，這種失敗比許多次勝利都要強。

只要你在接受這種不幸時稍有違抗之意，那它就只能給你帶來恥辱。要是你把它看做是上帝恩寵的表示，看作是因為見你雙肩強壯，足以承受，才賜予你佩戴的一枚十字架，那么它就不再是你痛苦的根由，而會成為你幸福的源泉。

他不懂得在人生的旅途上，非得越過一大片干旱貧瘠、地形險惡的荒野，才能跨入活生生的現實世界。所謂“青春多幸?！钡恼f法，不過是一種幻覺，是青春已逝的人們的一種幻覺