故事是什么？蒂姆·歐布里安（Tim O'Brien）寫過一本《負荷》（The Things They Carried）在里面他是這么寫的：“因為過去要進入未來，所以有了故事。因為在深夜里，你會想不起你是怎么從原來走到的現在，所以有了故事。當記憶被抹去，當你除了故事就再無任何可以去記憶、可以被記住的東西的時候，因為要有永恒，所以有了故事。”

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如何寫故事呢？《紐約時報》記者蓋伊·塔利斯這樣回答：對于一個寫非虛構性文字的作者來說，他應該跟那些只有“私人生活”的人在一起，跟那些雖然只有私人生活，但他們的生活卻能夠代表一種更大的意義的人在一起。因此他離開《紐約時報》到《時尚先生》（Esquire）去工作，那是在1965年。

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如果要把故事講好，你必須首先思考：這個故事要講什么？一旦你有了這個想法，整本書就會自動流淌出來。另外，逸聞趣事越多，洞察見識越多，以及在某個主題上打開的、讓人可以透視這個事情的窗口越多，就越好。就此而言，寫作反倒是第二位的。

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最后，讀好的紀實性的書。如果你發現有某個人的作品你很是欣賞，你要去破解他或者她的密碼。你要去細細地考究這個故事，搞清楚這個記者到底干了什么，他或她去過了哪兒，如何構建起一個故事，還有，為什么這么做就是有效果的做法。你也可以讀蓋伊·塔利斯的作品。他原來是新聞記者，后來在20世紀60年代的時候打破了紀實與虛構的藩籬，進入到敘事性寫作的領域。你可以在他的任何一部作品中找到歸宿。

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