《菜根譚》有云：寧守渾僵而黜聰明，留些正氣還天地；寧謝紛華而甘澹泊，遺個清白在乾坤。

做人寧可保持純樸自然的本性，拋棄機心巧詐的聰明，也要留些浩然正氣給大自然；寧可謝絕富麗繁華的誘惑，甘心過著淡泊寧靜的生活，也要留個清白的聲名在世間。

《莊子?刻意》中說道，“眾人重利，廉士重名，賢士尚志，圣人貴精”。從眾人到圣人的過渡是修為的遞增，同時也是人擺脫外物名利束縛的漸變過程。圣明的人喜歡跟外物和順而厭惡為自己求取私利；為個人求取私利，在圣人看來是一種嚴重的病態。

在歷史的長河中，即便是明德英勇之士，有時也不免卷入其中，甚至為了一時的世故機心爭斗。他們有的因此喪命，也有的因此得名得利，但是終歸不過浮華如夢，留給后人一段又一段噓唏感慨的飯后談資。

春秋齊景公時，田開疆率師征服徐國，有拓疆開邊強齊之功；古冶子有斬龜救主之功；由田開疆推薦的公孫捷有打虎救主之功。三人結為兄弟，自號為“齊邦三杰”。齊景公為獎其功勞，嘉賜“五乘之賓”的榮譽。隨著時間的推移，他們三人挾功持勇，不僅怠慢公卿，而且在景公面前也全無禮數。甚至內結黨羽，逐漸成為國家安定的隱患。齊相晏嬰深感憂慮，想除掉他們。

一天，晏子在后花園摘了兩個桃子，對他們三人說，誰的功勞最大，就吃一個桃子。

公孫捷首先挺身而出，說自己曾親手打死一只吊睛白虎，解救了主公。于是晏子賞給他一個桃子。古冶子不服，站起來說自己曾在黃河中殺了一只巨龜，救了主公的性命。于是晏子把另一個桃子賞給了他。此時田開疆也站了出來，說他曾奉命攻打徐國，逼徐國投降，為國家奠定了盟主的地位，他的功勞才最大。晏子看公孫捷和古冶子的桃子都吃完了，立即對景公說：“田將軍的功勞最大，但金桃已經賜完了，只好等熟了再賜了。”景公也說：“田將軍的功勞最大，可惜說的太遲了。”田開疆自以為這是一種恥辱，功大反而不能得到桃子，于是揮劍自殺。古冶子和公孫捷相繼因功小食桃而感到恥辱也自殺身亡。

這個著名的“二桃殺三士”的歷史典故，后人不知做過多少評判解說。其實不論我們站在哪個角度上來評價，充斥在這個故事中最多的其實就是一顆被外物束縛、喪失本真的心。晏子雖為國家大計，其手段還是多少有些殘忍，但是田開疆、公孫捷、古冶子三人若不是惑于功利而相爭，最后也不會中晏子的計，落得個羞辱而死的下場。

正是因為這樣才會有很多智者仁人提倡“留些正氣還天地”、“遺個清白在乾坤”，哪怕這樣的執著會讓他們和榮華富貴無緣，甚至親近死神，命喪黃泉。

“寧謝紛華而甘澹泊”能給人帶來一股清新的氣息。一個人浮華不限、名利不求，一切順其自然，雖然不會有大富大貴，至少可以做他自己，不留悔恨給自己，也不留把柄在人手。具體說來，處理問題糾葛，不喪失正氣；掙錢謀生，不圖物質享受；和人相處，真心相待；個人修養，不養妄心，專修謙和。做得這幾點，一個人也就品得了菜根中的真意。