全書一分為四，分別是《閱讀的層次》、《閱讀的第三個層次：分析閱讀》、《閱讀不同讀物的方法》和《閱讀的最終目標》。

首先是要讀者確立閱讀的目標，在這個瞬息萬變的世界里，我們為什么要讀書呢？

閱讀分三種，第一種是為了獲得資訊而閱讀，第二種是為了增進理解而閱讀，第三種是為了純粹的娛樂而閱讀。讀報紙，雜志甚至刷微博，都是歸為第一種閱讀。在這種情況下，并不需要有太多的知識量，只需要大體識字，便可以做到輕松閱讀，并獲得資訊。只不過這資訊的好壞，有用還是無用，就難以在閱讀前得知了。

而第二種則需要讀者花些力氣。因為若是為了增進理解而讀，作者的水平就必然要高于讀著的水平，于此讀者才能夠從中學到新的事物，獲得新的感受，當然與此同時也在獲得資訊。

值得注意的一點是，獲得資訊并不等于增進理解。只是單純地記住書中的知識，并不意味著你看懂了這本書。我們需要知其然，更要知其所以然。皮膚之下，我們更要深究暗藏其中的骨肉。

學習分兩種，一種為指導型學習，另一種為自我發現型學習。閱讀就是自我發現型學習的一種方式，需要我們擁有敏銳的觀察、靈敏可靠的記憶、想象的空間和訓練有素的分析省思能力。

閱讀分為四種層次，第一種為基礎閱讀elementary reading，第二種為檢視閱讀inspectional reading，也稱系統化略讀，第三種為分析閱讀analytical reading，最后一種為主題閱讀synoptical reading，也稱比較閱讀comparative reading。

從小我們便掌握了基礎閱讀的能力，而其余三個層次卻被忽略。

檢視閱讀分為兩種，第一種為有系統地略讀或粗讀。在盡量快的時間內，去發現這本書值不值得花上時間仔細閱讀。方法如下：

1）先看書名頁，然后如果有序就先看序。（對本書的主題有基本的概念）

2）研究目錄頁（了解書中的大概結構）

3）如果書中有索引，也要檢閱一下（評估本書涉及到的范圍及重要詞匯）

4）如有書皮，可以讀一下出版者的介紹

5）從目錄中挑幾個看來跟主題息息相關的篇章來看

6）把書翻開，東翻翻西翻翻，讀上幾段文字，把書粗略翻一遍，尋找主要論點及其線索

7）不要忽略最后的兩三頁（大多為觀點的總結）

而第二種便是粗淺的閱讀，便是把整本書從頭到尾讀上一遍。有一點很重要，

“頭一次面對一本難讀的書的時候，從頭到尾先讀一遍，碰到不懂的地方不要停下來查詢或者思索。”

另外就是閱讀的速度，不同的書自然要用不同的閱讀速度。就像弗蘭西斯?培根曾說，“有些書可以淺嘗即止，有些書是要生吞活剝，只有少數的書是要咀嚼和消化的。”有些書壓根就不值得慢慢讀，而有些書若是讀得太快就會失去增進理解的初衷。

讀一本書，要提四個問題，并在閱讀的過程中努力回答。

1）整體來說，這本書到底是在談些什么？

要想辦法找到這本書的主題，作者是如何一次發展這個主題，又是如何逐步從核心主題分解出從屬的關鍵議題來。

2）作者細部說了什么，怎么說的？

要找到主要的想法、聲明與論點。

3）這本書講的有道理嗎？是全部有道理，還是部分有道理？

4）這本書跟你有什么關系？

如果這本書給了你一些資訊，那么這些資訊有什么意義。為什么作者會認為知道這件事很重要呢？你真的有必要去了解嗎？如果這本書不知提供了這些資訊，還進一步啟發了你，那就更有必要找出其他相關的、更深的含意和建議，以獲得更過的啟發。

當然讀書的時候最好是做筆記的。

1）劃底線

2）在劃底線的欄外再加一道線

3）在空白處做星號或者其他符號

4）在空白處編號（作者的某個論點發展處一連串的重要陳述，可以做順序編號）

5）在空白處記下其他的頁碼（強調作者在書中其他部分也有過同樣的論點，或相關的要點，或是與此觀點完全不同的地方。這樣做能讓散布全書的想法統一起來）

6）將關鍵詞或句子圈出來

7）在書頁的空白處做筆記（將問題或者是答案記錄下來，方便以后回想；或者是把復雜的論點簡化；或是記下書中所有主要論點的發展順序。

8）書中最后一頁可以用來作為個人的索引頁，將作者的主要觀點依序記下來

9）在前面的空白頁，試著將全書的整體架構寫出來，列出基本的大綱和前后掌秩序

除此之外，有三種不同的做筆記方法。

第一種為結構筆記（structural note-making），記錄全書的架構。在檢視閱讀中，需要向自己提出三個問題：這是一本怎么樣子的書？這本書在談什么？作者是接著怎樣的整體架構，來發展他的觀點火陳述他對這個主題的理解？

第二種為概念筆記（conceptual note-making），記錄作者的觀念，以及自己的觀點。

第三種為辨證筆記（dialectical note-making），針對一場討論情景的筆記，從不同的書中摘要出來。