? ? ? ? 七月初七,民間稱(chēng)為“乞巧節(jié)”、“情人節(jié)”,但在潮汕地區(qū)則為“阿婆生(床腳婆)”。 阿婆為古時(shí)潮汕地區(qū)的一位婦女,因愛(ài)惜嬰幼兒,長(zhǎng)于哺育和調(diào)教幼孩而聞名。適逢宮中皇子(有說(shuō)是宋仁宗)出世不久,日夜啼哭不止,眾大臣及御醫(yī)束手無(wú)策,遂張貼皇榜,招募民間良醫(yī),應(yīng)者寥寥,均不奏效。阿婆聞聲,決定一試,皇太子在阿婆的悉心護(hù)理和調(diào)教下,不哭不鬧,一切如常?;噬淆堫伌髳?,御駕親臨,欲加封阿婆,誰(shuí)料阿婆受寵若驚,情急之下躲進(jìn)皇子眠床底下,昏死過(guò)去。皇上深感痛惜,追封阿婆為兒童保護(hù)神,主管世間嬰幼兒的清泰平安,尊稱(chēng)為“阿婆”(民間俗稱(chēng)為“眠床腳婆”)。
? ? ? ? 阿婆是在七月初七日離世的,民間以此日定為神的生日。大凡有小孩的潮汕人家都會(huì)將阿婆的神靈“請(qǐng)”至家中供奉,神位通常設(shè)在孩子睡覺(jué)的眠床下方,旁邊放一顆象征膽量的鵝卵石和兒童玩具,祭拜時(shí)供奉飯團(tuán)、魚(yú)肉、粿品,紙錢(qián)及紙制“婆衣”。祈愿在阿婆的調(diào)教和護(hù)持下,孩子的膽量與日俱增,日后即使離開(kāi)了父母親的庇護(hù),如同踏出芳草萋萋的“大花園”也不會(huì)畏懼膽怯。供奉阿婆的禮儀一直進(jìn)行到虛齡十五歲那年的七月初七,為孩子舉行冠笄儀式 ,又名“出花園”為止。
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