? ? ? ?他們兄弟三人各自拿了菜刀、斧子、糞叉子，站得遠遠地把土坑包圍起來，而我就縮在父親寬大的身后探出腦袋觀看。

? ? ? ?從地里慢慢地鉆出一東西來，是個圓乎乎的肉球，比普通人的腦袋要大出兩三倍，上面光禿禿的，除了沾了一些褐黃的泥土外，真的是啥也沒有，呈粉紅色的，肉體看起來又軟又黏，能像蚯蚓一樣貼在地上蠕動。

? ? ?“這到底是個啥東西？”二伯膽子比較小，拿斧子的手一抖一抖的，說話時聲音出現了微顫。

? ? ?“恐怕是太歲吧！”大伯見識廣，是三個人中最鎮定的一個。

? ? ?“要是太歲的話那就值老錢了！要不咱們把它捉起來吧！”父親興奮得兩眼發光，糞叉子往前一舉一送的，趕跑了幾只飛落下來湊熱鬧的烏鴉。

? ? ?只見那團粉色大肉球繼續在地上緩慢地蠕動著，行出一段距離了，在地面上留下一行濕漉漉的痕跡。它到了一顆大樹下面，看樣子是想爬樹了。得大伯的同意后，父親找來一只結實的大麻袋。

? ? ? ?雖說這肉球看起來笨重磨蹭，但也挺不好擺弄的，三人合伙費了九牛二虎之力才將肉球給鼓搗進麻袋里去了，用根鐵條緊緊地給麻袋扎住口，放進一口大甕缸里，并且我們家人都商量好了，抓住“太歲”這事兒不要張揚出去，免得招人嫉妒和惦記。

? ? ? 然后，父親重拾起鐵鏟，在原來的坑里繼續挖。挖到將近一米深的時候，終于將古老的檀木箱子給挖出來了。箱子的鑰匙就在爺爺屋子里的橫梁上放著，父親搬了梯子登上去摸索了半天，才找到了一把沾滿灰塵已完全生銹的鑰匙，除了上面厚厚的鐵銹，才能將鑰匙插進鎖孔里。

? ? ? ?開啟了檀木箱子后，里面果然存放著一封信，信封都已發黃，看不出是什么年代的了，下面還有幾本厚厚的書籍。我伸出臟兮兮的小手剛要往里探，卻被父親一巴掌給拍掉了。

? ? ?“快去上學吧，要遲到了！這些東西我替你保管著，等閑了我跟你一塊看！”吧嗒一聲，父親面色嚴肅地合上了沉厚的箱蓋子，命令我趕緊回學校去。

? ? ? 等下午放學回來的，我爺爺已經逝世了，我自然是哭得特別傷心，喝不下去稀飯，吃兩口饃嚼著嚼著就哭吐了，一直熬到大半夜才睡著。那時年幼的我已經知道，自己并非是父母親生的，而是爺爺從路邊上把我撿回來的，平時不招其他人待見，只有爺爺最寵溺我。

? ? ? 辦完喪禮后，父親和伯父三兄弟就開始算計“太歲”的事兒了。他們一致的想法是把太歲給賣了，但又擔心找不到合適的買主，也不知道到底該賣多少錢才劃算。如果留著“太歲”不賣的話，又不知道該干什么用。