喝過臘八粥，不幾日再翻看日歷，已然感受到年的迫近。小年前后，家家戶戶開始準備年貨，大街小巷也開始熱鬧起來。

記憶中小時候的年，是一種單純美好的向往。因為物質的匱乏，每逢過年僅僅是花樣翻新的幾種食物和一件艷麗簇新的衣服，就會讓我們這些小孩子期盼好久。

記得幼年時的年夜飯桌上，每年都會有一盤特殊的菜品。因為工序繁瑣，需要早早準備食材，母親總會提前幾日做好。

這算不上年夜飯桌子上的重頭菜，卻是我們家沿襲了這么多年，一道年夜飯桌上最受歡迎的菜品。

除夕夜，哥哥姐姐從城里返鄉回家。一家人圍坐在年夜飯桌前，母親和姐姐在鍋灶前，烹制一道道菜。那是一年里最豐盛和隆重的一頓飯。

坐在小板凳上的我，聞著魚肉的香味，心里惦記的卻是母親最后端上來的那道菜——一盤肉皮凍。肉皮凍一般是在所有菜端上桌后，才姍姍出場。

隆冬的除夕夜，母親去偏房，在那一盆事先熬制好的肉皮凍里，用尖刀劃上一大塊，端到堂屋的年夜飯桌上。

母親走進堂屋，肉皮凍端上來的時候，晶瑩剔透，微微顫動著，像極了一份獨屬夏日里的誘惑。幼時的我總會忍不住悄悄吞咽口水，等父親和哥哥們開始舉杯喝酒后，我筷子第一次伸出去的目標，定是那盤肉皮凍。

肉皮凍入口的第一感覺特別爽。在冬日的時節，這微微透著涼意，有著彈性，隱藏著肉香的珍饈美饌瞬間滑進嘴里。如果恰巧全是凍結的肉湯，甚至來不及咀嚼就吞咽了。那份只有在夏季才能體會的冰爽，在冬季讓你越發的貪婪和難忘。

年夜飯桌上的雞鴨魚肉，大多會全程陪同我們吃聊到最后，唯有那盤肉皮凍，總會早早的空了盤。那個年代，這個菜品，唯有過年，唯有冬日，也因為父親在食品公司的工作，才會讓我們每年都能如愿吃上。

肉皮凍母親每年僅做一次。是在春節來臨前，把洗凈切好的肉皮和其他材料，一起慢火熬制出粘稠膠質，隨后倒入盆中，放置低溫處，等自然冷卻成凍。

雖然每次做的量比較多，但年夜飯桌上只會放一盤的量。剩余的那些，母親會在過年的幾日，親朋好友來的時候，做為稀罕的佳肴上桌。

長大的日子，在父母的勤勞和辛苦里，越來越好，年夜飯桌子的菜品也越來越豐富。而唯有肉皮凍，成了我們家年夜飯桌上，歷年沿襲下來的一道菜。

一盤肉皮凍，在每年除夕夜，滿桌熱氣騰騰、爭奇斗艷的年夜飯桌上，保持著它的樸素和冷靜。最難得的，它依然有著兒時記憶里的味道。

年又近了，年夜飯的菜單也開始在腦海里籌備。少不了的肉皮凍依然在列，只是熬制肉皮凍的人，已經從年邁的母親換成了為人母的我們，而那份吃肉皮凍的快樂和期待，也換成了孩子們。