人的地位是由自身的強大決定的，動物已經成了自然界中的低能寄生者。但是，人和動物到底有什么區別呢？我們最容易想到的就是：制造并使用工具的能力，然而幾十萬年前，人類同樣可以制造并使用工具，但是那時人類可是被老虎獅子追的滿地跑，叫天天不應，叫地地不靈。所以制造和能夠使用工具雖然是人類的一大特色，但并不是人類強大的根本原因。

我們繼續想，會發現人類之所以變得強大，是因為能夠有效的合作。只有合作才能讓單薄的人類打敗大型生物，才能讓人類建立更為龐大的帝國。人類在早期是以部落為單元，而部落與部落之間經常發生暴力沖突，一個部落滅掉另一個部落是常有的事，怎么能團結一致打天下。大規模的有效合作，才是致勝法寶。紀律嚴明的軍隊就是能夠輕松擊敗散兵游勇，小區業主就是干不過物業公司，一個政府就是能領導億萬人民。但是為什么人類能有效合作，而動物們就不能呢？

這就引出了人來強大的關鍵：概念，《未來簡史》中用了個術語叫：互為主體。比如我們之所以痛恨一切侵略我國的國家，正是因為我們信服“國家”這個概念，在我們心目中，國家和一個實體沒什么區別，就是客觀存在的。我們生活中有無數這樣的概念，比如：錢、公司、榮譽、道德、法律。正是它們的存在，使得每個人可以按部就班的生活，讓社會和諧穩定。在這之中，最偉大的概念，莫過于“錢”了，正是因為所有人都相信它，才讓世界貿易成為可能，才會讓全世界的人能夠交流合作，才會有“地球村”。

當一群人相信一個概念，以及概念背后的故事時，這群人就能夠達成共識，形成統一目標。比如，許多人都相信“上帝”，所以就有了基督教，而基督教的信徒都相信“圣地”，所以就有了十字軍東征。

概念在人類的發展中有重要作用，比如最開始公司形式中的無限責任制，債權和公司擁有者掛鉤，那么開公司的風險就太大了，萬一沒搞好破產了，就會傾家蕩產，所以敢開公司的人很少。但是“有限責任公司”就不一樣了，股東個人財產和公司財產分離，公司倒閉了就倒閉了，欠的債和股東沒半毛錢關系，所以就會有更多人大膽嘗試。而且“公司”概念的誕生，讓人劃分為無數個小團體，不斷為“發展”、“進步”貢獻自己的勞力和智力，而他們的目的則是獲得集體認同的“金錢”、“榮譽”和“地位”。而“國家”概念的誕生，更是將更大一群人團結起來，和他國進行競爭。

到了現代社會，想要在某一個領域突破，就要團結一切可團結的力量，單兵作戰能力再強，也干不過有合作能力的團體。而且，很多項目是小團體無法完成的，比如大飛機的發明制造。這個時候就需要創造另一個集體概念，像xx事業，xx計劃。身在其中的人，可能不會覺得有什么區別，就像正常工作無法感受到“公司”一樣。但是一旦有人提到相關的概念，一定會瞬間捕捉其注意力，就像大街上突然有人喊自己名字一樣。

人類想要獲得更大的進步，就要讓越來越多的人有效合作，但是，靠概念凝聚的合作能力是否會有天花板呢？對此，我表示懷疑。到那時，應當出現全新的合作形式，我認為像螞蟻那樣的形式是值得參考的，可能要通過智能化來實現。