次日清晨，楊劍書換了一身簡樸素凈的灰袍，剃凈了胡須，并將長發束在腦后，登時現出穩厚凝重、豐神俊朗的本來面目。一旁準備著早膳的萱兒看了不由得一呆。
「我臉上有什么嗎？」楊劍書笑道。
「沒……沒什么，」萱兒臉一紅，嘟噥道：「這樣不是很好看嗎？昨夜何必把自己搞得披頭散發，活像個老乞丐似的……」
楊劍書微笑不答，倒是那老漢聽了，皺起眉頭：「萱兒，女孩家，說話沒幾句正經。」他見到楊劍書這一恢復本來面目，顯得氣魄不凡，心知此人定然來頭不小，倒也怕女兒不小心得罪了他。
萱兒又瞄了楊劍書一眼，道：「你這就要出發去揚州了？你還會回來嗎？」那老漢忙道：「人家楊大爺有正事要辦，妳別多話。」
楊劍書見老漢對自己態度一改昨夜，變得恭敬戒懼，也不以為意，笑道：「老伯說哪里話來？我還得謝謝你們昨夜的收留，若是左右無事，我便來探望你們。」
說罷便告辭上路，避世多年后乍知天下局勢大變，他也確實急著要進城去了解狀況了。
此時天色已然轉晴，漁村眾人在廣場上目送著，只見楊劍書雙手負后，似乎是在悠閑的踱步離去，然而速度卻是快得離奇，沒一會兒便消失在地平線上，只留下所過之處漫天被卷起的黃沙飛揚。
眾人哪里曾見過這等驚世駭俗的輕功了？只瞧得張大了嘴合不攏來。
數個時辰后，楊劍書已坐在揚州城的茶館中，神情非常凝重。經他在城中查探觀察，證實了漁村老者所言非虛。整個偌大的揚州，竟幾乎見不到年輕女子在路上行走，除此之外，人人見到官兵，便有如老鼠見到貓一般的紛紛閃避，官僚體系的暴政由此可見一斑。
低頭沉思了一會兒，忽然警覺到茶館中原本幾乎滿座的客人，都紛紛結帳離去，原來是有一隊官兵進來了。
這群官兵共有五人，很囂張的占據了兩張最大的桌子，大呼小叫著要酒要菜。
楊劍書登時感到厭惡，便欲起身離去，猛然心念一動，又坐了下來，要聽聽這些官兵說些什么。
「我說老張，你這個月抓了幾個娘們獻上京去啊？」其中一個開了腔。
「去！說到這個我就有氣！近來四處搜括，卻根本找不著幾個年輕妞兒！不知都給躲到哪去了？」那叫老張的忿忿然回話。
「唉，這還不容易想嗎？」先說話的那個嘆了口氣，道：「準是這幾年來，年輕姑娘都給抓光了，皇上建了十幾座宮殿，里面全住滿了嬪妃，天底下哪來這么多姑娘？」
「格老子的，只剩下一堆又老又丑的娘們敢出來見人，」老張罵道：「就說昨晚，我帶了一票弟兄去劉員外府上，搜遍全府，居然只有一個燒飯的老廚娘！那老婆子又老又胖，滿臉麻子，連我看了都倒胃，若是抓了她去獻給皇上，準被殺頭。但若是一直沒有新貨獻上去，怕就要連餉銀都沒得拿了。」
楊劍書聽得一把無名火起，忍不住要起身給這幾個官兵一點教訓，轉念間心想：「上梁不正則下梁歪，他們會變成這樣，也是武帝一人所致，我得想想法子，否則就算教訓了這幾人，那又有什么用？」
當下只是默然坐著，繼續聽著那群官兵閑扯，此刻他已完全可以想像皇宮內的現況，依他的性格，若是一直隱居海外完全不知，那也還罷了，如今既然知道，那就絕對不可能袖手旁觀。
在茶館又坐片刻，心中已有計較。楊劍書隨即站起身，他要立刻去實行他的計劃。
就在他將要離開茶館之時，正好聽得官兵們說到：
「對了，老張，你知道吳鐵他們要回來了嗎？」
「吳鐵？他不是帶了一隊人馬搭軍艦出海，說要去尋找東瀛美女嗎？」
「正是，昨天傳話的回來，說他們此行成果豐碩，今天一早便要入港回揚州來了呢！」
「嘖！聽說東瀛美女個個妖嬈多姿，有別于中土美女的另一番風情，看來這回吳鐵必定是重重有賞了……。」
聽到這里，楊劍書猛然省起，軍艦停泊的港口，不就是在昨晚的漁村附近嗎？想到這里，心中登時浮現一股不好的預感，當下再不停留，立時出城朝海邊奔去。
他的武功已達出神入化之境，輕功自然也不在話下，揚州到海岸雖有一段路途，于他卻只是一個多時辰的腳程，沒多久，浪濤聲傳來，已到達海邊了。
遠遠望見小漁村上空冒著黑煙，登時大叫不好，連忙加緊腳步。
到得村內一看，心中不由得大痛，只見斷垣殘壁，房子全被燒得面目全非，地上橫七八豎躺著村民的尸體，竟是被集體殘殺，下手的，自然定是那批官兵了。楊劍書大是懊悔，心想若是自己不那么急著進城，在這村中多待些時候，定能避免這悲劇的發生。
然而后悔已然無用，如今能做的，便是好好安葬死者了。
當初孑然一身遠赴海外，多年后回到中土，沒多久便見到這等屠村的慘事，他心中確是極不好受。
安葬死者之后，楊劍書掐指一數，赫然發現萱兒并不在其中，登時記起了那地窖，連忙奔進屋中，憑借記憶尋到了地窖所在之處，掀開蓋板，果見萱兒便在其中，大概是官兵燒屋之際濃煙逸入地窖，她此刻已被嗆得昏迷。
楊劍書連忙將她打橫一抱出了屋外，即刻施救，不一會兒，萱兒醒了過來。她看看新立的墳，再看看楊劍書，登時明白了是怎么回事。
「爹爹他們都死了？」萱兒開口問道。
楊劍書嘆口氣，點點頭。出乎他意料之外的，萱兒并沒有哭，只是怔怔的望著新墳，發呆。
「妳有什么打算？」一會兒，楊劍書問。
「我不知道，」萱兒搖搖頭：「我沒有地方可以去。」
「那么，暫時跟著我吧。」楊劍書道：「你們怎么惹上官兵的？」
「詳細情況我也不太清楚，」萱兒依然面無表情說道：「今早你離去之后不久，一艘軍艦進了港，幾個窮兇惡極的官兵來村里抓人，說是去幫忙搬運貨物，當然一開始我就躲了起來的。爹爹他們去幫忙搬完貨，回來之后說道，軍艦上載滿了外國女子，苦苦哀求著要爹爹救她們。爹爹說他不能不管，然而我還是只能躲著……沒多久，似乎聽見外面有吵鬧聲，我不敢出去，再過了一會兒，就什么也不知道了……」
聽到這里，楊劍書總算明白，村民們必定是打算解救船上的東瀛女子，被官兵發現了，才招致殺身之禍。
好一會兒，楊劍書站起身，道：「我們走吧！」萱兒仍在發怔：「去哪？」楊劍書道：「去替妳爹和村民們報仇，這些官兵嗜殺成性，饒他們不得。」
萱兒默默點頭：「爹說你定然是個武功高強的俠客，果然沒錯，那么，報完仇之后呢？」
楊劍書極目遠眺，似乎在望向遙遠的北方，緩緩道：「當今皇上令得天下眾生受苦，我打算盡一己之力，去改變現狀。不過在這之前，我想去一趟長白山祭墳，那是我此行回來，原本的目的。」
萱兒一愣，望了他一眼，問道：「祭誰的墳？」
楊劍書不語，只是怔怔的望著北方。
在遙遠的北方，長白山腳下某個秘密的角落，是他的妻子長眠之地。
不久之后，楊劍書帶同萱兒，追上一路押運東瀛美女的官兵隊伍，彈指之間，便將三十余名兇惡的官兵盡數殲殺，不留半個活口。
接著他闖入揚州府尹家中，無聲無息的盜走黃金數百兩，然后買了一艘大船，雇了一群船夫，將東瀛眾女遣送回家。
他做事極有效率，殺敵、盜金、雇船，在數個時辰之內，便已全部辦妥。
望著大船遠去，楊劍書將裝滿了黃金的行囊交給萱兒保管，道：「這些用剩下的，就當作咱們接下來的旅費，要號召天下有志之士跟我一同推翻朝廷，可也須要不少錢呢！」
萱兒此刻喪親之痛總算稍減，當下不改古靈精怪、有話直說的性格，挖苦他道：「你身為大俠，卻去偷雞摸狗的盜黃金，這樣使得嗎？」
楊劍書哈哈大笑，道：「有什么使得使不得的？成大事者不拘小節，何況這些錢，必定也是揚州府尹搜括來的不義之財。咱們先去長白山，沿路上，我想跟一些久未謀面的武林朋友取得聯絡。」
萱兒嘆道：「長白山？路途怕有千里之遙吧？我又不像你，走路好像飛的一樣快……」
楊劍書一拍她手中的行囊，笑道：「那么首先就雇輛馬車吧！」
