類簇實際上是Foundation framework框架下的一種設計模式，它管理了一組隱藏在公共接口下的私有類。

類簇的基本概念和實現思路

為了舉例說明類簇的結構體系和好處，我們先想想如何構建一個類的結構體系，然后用這個類指定一個對象來存儲不同數據類型的變量（如：char,int,float,double）？因為不同數據類型的變量在使用的時候可以互相轉換類型或用字符串標識，所以我們可以用一個簡單的類來管理它們。可是無論怎樣，它們的存儲形式都是不同的，所以使用一個類來管理它們的效率很低下。考慮到這個問題，我們設計了類Number，結構如圖1-1示：

圖1-1 Number類的結構

Number是一個抽象的父類，它實現的方法主要是操作它的子類。Number類不會直接聲明一個變量去存儲不同類型的數據，而是由它的子類們去創建一個對象去存儲然后將實現方法隱藏，將調用接口共享給抽象父類Number。
到目前為止，我們的設計還算合理簡便，如果有一天，最基本的C類型的數據類型被修改了，加入了一些新的數據類型，那么我們的Number類的結構如下圖1-2所示：

圖2-2 更完善的Number類結構

類簇的內部

使用類簇設計模式解決了上面的問題后我們的類的基本結構體系如下圖1-3所示:(私有類是灰色的)

圖1-3 類簇的結構

• 創建實例
  在類簇設計模式中抽象類Number必須聲明一個方法可以創建它的私有子類的實例對象。這個抽象類Number的主要職責就是當你在調用方法的時候，負責分發不同子類的創建實例的方法來幫助你返回正確的實例對象。（注：創建對象的類我們沒有辦法手動選擇）
  在Foundation framework框架中，一般使用類方法、或alloc和init發送消息創建一個實例對象。例如NSNumber使用如下方法創建對象：

  NSNumber *aChar = [NSNumber numberWithChar:’a’];
  NSNumber *anInt = [NSNumber numberWithInt:1];
  NSNumber *aFloat = [NSNumber numberWithFloat:1.0];
  NSNumber *aDouble = [NSNumber numberWithDouble:1.0];
  

使用上面的類方法創建對象，可以不用releas對象，因為上面的類方法本質是便利構造器，在創建對象的時候已經加入了autoreleas機制。當然許多類仍然保留了最基本的alloc和init來創建一個對象，以防止你需要管理他們的dealloc實現。(注：autoreleas在將來的某個時刻自動釋放池清理的時候才釋放。dealloc在RC=0的時候馬上調用進行清理)。
回到正題，使用上面的創建方法返回的對象aChar、anInt、aFloat、aDouble可能由不同的私有子類創建。即使每一個對象的類從屬關系(class membership)被隱藏了，但是它的接口是公開的，我們可以通過抽象類NSNumber聲明的接口來訪問。當然這種做法是及其不嚴謹的，某種意義上也是不正確的，因為NSNumber返回的對象并不是一個NSNumber的成員對象，而是一個被隱藏了的我們不知道的成員對象（如：aChar的成員關系從屬于私有類Char,而不是Number）。盡管aChar、anInt、aFloat、aDouble這些對象從屬關系不屬于Number，這種方法不嚴謹，但是我們卻可以很方便的使用抽象類NSNumber接口中聲明的方法來實例化這些對象以及操作它們的實例方法。

擁有多個抽象公共類的類簇

在上面的例子，使用的是一個公共的抽象父類來管理很多個私有的類，公共類聲明接口來供外部進行調用。但是在Foundation framework框架中也有很多使用了兩個或者兩個以上的公共抽象父類來管理很多個私有子類的例子，如表1-1示：
表1-1 類簇和它對應的公共抽象父類

綜上所述

在Cocoa中，許多類實際上是以類簇的方式實現的，即它們是一群隱藏在通用接口之下的與實現相關的類。例如創建NSString對象時，實際上獲得的可能是NSLiteralString、NSCFString、NSSimpleCString、NSBallOfString或者其他未寫入文檔的與實現相關的對象。所以，請不要嘗試去創建NSString、NSArray或NSDictionary的子類。如果必須添加或修改某個方法，可以使用類目的方式。

注：對于類簇使用isMemberOfClass和isKindOfClass是不允許的,因為類簇是由抽象公共類管理的一組私有類，抽象公共類并不是真正的實例的父類，類簇中真正的類從屬關系被隱藏了，所以使用isMemberOfClass和isKindOfClass結果可能不準確。

參考中文文檔
工廠設計模式與類簇