最近互聯網很火的東西是“微信指數”，可以看到你輸入的關鍵詞的活躍程度。很顯然，微信得出結論的方法就是對相關“數據”進行分析統計。在智能時代，或者可以稱之為大數據時代，數據，是極其重要的。作為一名信息管理專業的學生，必須承認，我也不知道什么是數據，對這個詞只有一個抽象的概念。

現代社會中，數據已經無處不在。最基本的是以文字、圖片、語音、視頻等形式存在的內容，如郵件、電視節目，還包括人類活動本身數據，如每天的行程，生活習慣，這些都是數據?！皵祿焙汀靶畔ⅰ背１换鞛橐徽?，但更精確的說，有價值的數據才構成信息。而數據中存在的信息是需要分析的，需要具有相關領域專業知識的人才挖掘。也只有對信息進行深度處理（歸納總結），才能形成知識。

早期人類對自然現象進行數據收集總結，是為了對周圍世界更加了解。最簡單的例子就是中國古代的《周易》，雖說是迷信算卦，但它的結論一定是收集統計了無數數據得來的，在當時具有一定科學性。

數據間也常有讓人意想不到的相關性（最近對這個觀點感觸很深，如審美和政治、經濟、思維等等之間的關系）。而專家可以通過分析，統計，歸納出相關數據間的數學模型（如周易中的八卦）。