翻史記到史記卷三十二齊太公世家第二：五年，伐魯，魯將師敗。魯莊公請獻遂邑以平，桓公許，與魯會柯而盟。魯將盟，曹沬以匕首劫桓公於壇上，曰：「反魯之侵地！」桓公許之。已而曹沬去匕首，北面就臣位。桓公後悔，欲無與魯地而殺曹沬。管仲曰：「夫劫許之而倍信殺之，愈一小快耳，而棄信於諸侯，失天下之援，不可。」於是遂與曹沬三敗所亡地於魯。諸侯聞之，皆信齊而欲附焉。七年，諸侯會桓公於甄，而桓公於是始霸焉。

上面的意思是：五年（前681），征伐魯國，魯軍眼看失敗。魯莊公請求獻出遂邑來媾和，桓公允諾，與魯人在柯地盟會。將要盟誓之際，魯國的曹沫在祭壇上用匕首劫持齊桓公，說："歸還魯國被侵占的土地！"桓公答應。然后曹沫扔掉匕首，回到面向北方的臣子之位。桓公后悔，想不歸還魯國被占領土并殺死曹沫。管仲說："如果被劫持時答應了人家的要求，然后又背棄諾言殺死人家，是滿足于一件小小的快意之事，而在諸侯中卻失去了信義，也就失去了天下人的支持，不能這樣做。"桓公于是就把曹沫三次戰敗所丟的全部領土歸還給魯國。諸侯聞知，都認為齊國守信而愿意歸附。七年，諸侯與齊恒公在甄地盟會，齊桓公從此成為天下諸侯的霸主。

我記得論語·顏淵里有段話：子貢問政，子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子貢曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民無信不立。”大意是子貢問怎樣治理國家。孔子說，“糧食充足，軍備充足，老百姓信任統治者。”子貢說：“如果不得不去掉一項，那么在三項中先去掉哪一項呢？”孔子說：“去掉軍備。”子貢說：“如果不得不再去掉一項，那么這兩項中去掉哪一項呢？”孔子說：“去掉糧食。自古以來人總是要死的，如果老百姓對統治者不信任，那么國家就不能存在了。”在孔子整個的為政理想中，統治者“信”不可無，可見孔子強調統治者的誠信最為關鍵啊！齊恒公若背棄諾言不歸還魯國被占領的土地并殺死曹沫，那他以后說的任何承諾其他人第一反應就是懷疑，譬如他想聯合一個諸侯去攻打另外一個諸侯然后平分利益，那個聯合的諸侯第一反應一定不是我可以得到多少利益，而是要是出兵后他不分金錢和土地怎么辦？這就拒絕出兵的可能性很大了，說不定會直接告訴將攻打的諸侯白賺一個人情。言必信，行必果。說話一定兌現，做事一定果決，真的很重要，要不然諸侯認為齊國守信而愿意歸附了。