在夫差回到吳國以后，看到殘破的姑蘇城，心里說不出的酸楚。但是為今之計不是傷感的時候，于是急派使者去和越國媾和。越王勾踐也深知現在沒有能力和吳國抗衡，就很爽快地答應了。

但是公元前480年，在黃池之會（公元前482年）后第三年，楚國派兵攻打吳國。吳國真是屋漏偏逢連夜雨。

但是患難見真情，陳國派公孫貞子來吳國慰問。但是在路途之中，不幸過世。

副使們就把靈柩運到了吳國。

夫差就派伯嚭慰問陳國來使，說：現在是雨季，要是毀壞了靈柩可就不好了，因此你們還是回去吧。

第一副使芋尹蓋說：寡君聽說楚國無道，攻打吳國，因此派人來慰問。但是天公不作美，導致使者在路上過世了。我們一來為了不錯失任務，所以帶著他的靈柩來到吳國，現在吳國不讓我們進城，這不是把寡君的好意扔到雜草里嗎？

況且，死者為大，使者過世了，我們也要完成使命，可是現在這件事情，就好象貴國有喪事，而半途回去了，這合于禮法嗎？

于是吳國不得不讓靈柩進入姑蘇城。

我們把視角轉到越國這邊，在吳國在外爭霸的時候，越王勾踐在干些什么？

前面我們講到，文種給越王勾踐奉上亡國九術。因此越國一個勁地慫恿吳國征伐，大興土木。

比如，吳國建了富麗堂皇的姑蘇臺，導致民怨沸騰。

據《吳越春秋》記載，越國人想了一個損招。

他們把谷子的種子蒸熟，然后給吳國送去。結果吳國種下去，顆粒無收，導致吳國大饑荒。

在吳越爭霸的過程中，還有一個故事特別有意思。金庸先生還曾經寫過一部武俠小說，《越女劍》。

這個故事記載在《吳越春秋》，當然真實性就不太高了，純當小說家之言便是。

傳說，范蠡和勾踐說：越國有個女子，武藝高超，不如請教他，教我們的士兵如何打仗？

于是，勾踐就去請教這個女子。

這個越女就要去北方面見越王，在路上碰到一個老頭。這個老頭自稱袁公。

袁公說：聽說你善于舞劍，是吧？

越女說：小女子不敢隱瞞，請您試一試吧。

于是袁公挑起一支竹子，那個竹子上部已經干枯了。

越女撿起竹梢，便舞來起來。

袁公手握竹子，狠狠地刺向越女。越女不躲不閃，讓袁公刺了三次，于是舉起竹梢就刺向袁公。

袁公身體輕巧，一登力，便飛上了樹上，變成了一只白猿。

越女拜別白猿，就繼續趕路前往越王。

到了越王這里，越王就問說：所謂擊劍之術是什么？

越女說：小女子從小就住在這荒郊野外，沒有什么可以學習。有一日竟然無師自通了擊劍之術。

越王說：那么擊劍的方法是什么呢？

越女說：方法說起來容易，卻很微妙。方法有大道、小道一說，通過陰陽而打開正確的門徑。戰斗的時候，看起來如同一個溫順的處子，爭奪起來卻如同猛虎一樣。身體好像太陽一樣高深莫測，但是戰斗開始的時候，卻要像兔子一樣敏捷。追擊的時候，寶劍似有似無，追擊的時候不能被人看到，這種劍術便能以一人敵萬人。

越王非常高興，親自賜名為越女。并且把越女劍教給戰士們。

公元前482年，乘著吳王夫差北上會盟的時候。

越王勾踐問大夫文種，說：寡人采用先生的策略，現在是否是天賜良機之時？

文種說：吳國的強大，歸功于伍子胥。現在夫差已經把伍子胥殺了，這是天命顯示出吳國要滅亡的征兆啊。

越王勾踐說：那就是說，現在可以去攻打吳國了嗎？

文種說：雖然現在吳國的百姓已經被軍隊搞得疲憊不堪，國家的米倉已經耗盡，但是如果現在去侵犯吳國，可能還不行。我們必須靠近他，去摸清他的底細。

越王勾踐說：不是我想要攻打吳國，但是國內之人已經等待這個時機很久了，我不得不順從民眾的愿望啊。

不久之后，越國的父老又來勸說：現在是攻打吳國的天賜良機，即使打不贏也可以困住他們的軍隊，逼迫他們和我們媾和，那時，諸侯都會知道君王的功業的。

越王勾踐說：好，寡人下令，要是誰勸阻我攻打吳國，嚴懲不貸。

范蠡對文種說：現在君王一意孤行，我們的勸阻已經沒有用了，我們還是聽從君王的命令吧。

于是越王勾踐集合部隊，發表戰前演講：

戰士們，古往今來的賢明君王，不擔憂他的軍隊部隊，而是擔心軍隊沒有恥辱感。現在夫差擁有士兵十三萬，卻不擔憂他的軍隊是否具有恥辱感，而是擔憂士兵數量夠不夠。現在正是上天讓我們越國人來懲罰夫差的時候，我不要那種匹夫之勇，而是要求戰士們前進的時候想到受賞的條例，后退的時候想到刑罰而不會潰逃。

于是戰士們無不感奮。

于是越王勾踐召見范蠡，說：現在可以攻打吳國嗎？

范蠡說：不能，還需要等到明年？

勾踐說：干嘛要明年？

范蠡說：現在吳國的主力北上會盟，國內實力空虛，但是現在吳國主力剛剛走出去不遠，必須等他們無力救援后方的時候，才能攻打。

于是公元前482年，越王勾踐再次詢問范蠡。

范蠡說：可以攻打了。

于是勾踐出動水軍、陸軍兩路攻打吳國。殺死太子友，焚燒姑蘇臺。這就是前面我們所說的故事了。