《眨眼之間》在講什么

好久沒上簡書了。最近半年一直很忙。但這次上來發現有一篇壓在草稿箱底很久的書評,決定還是把它發出來。以下正文。


最近翻了一遍 Malcolm Gladwell 的 "Blink",中譯名《眨眼之間》。這本書主要介紹了一個平常并不引起重視的現象:某些人可以在極短的時間里,“不假思索”的發現某個問題的本質,其準確程度甚至遠遠高于其他人花了大量時間調研的結果。

書里舉了一些例子,如某些頂級專家僅僅在一瞥之間就看出 Getty 博物館的希臘文物贗品,心理學家如何通過15分鐘的對話視頻預測出夫妻是否在未來會離婚。這些例子證明了人的心智在分析問題時可能比我們感覺到的敏銳的多。另外,Malcolm 還舉了另外一些例子,證明非專業人士的第一感覺比他們經過反復對比分析后得到的結論甚至更準確。Malcolm 最終得到的結論是人們的第一感覺往往更少被錯覺影響,從而更值得依賴。但經過專門訓練的專家則能夠不受錯覺影響,利用專業知識進行更準確的判斷(但仍然是只利用問題的很少部分特征,用很短的時間就可以完成)。

總的來說我覺得這本書也是很值得一讀的。但不像 “Outliers” 那么引人入勝。可能人們天生對天才有著強烈的好奇心,相比之下本書例子的主人公則沒有那么閃耀。這本書更大的問題在于,到最后 Malcolm 其實也沒明白他在講的現象本質是什么。

這種只抽取事物的極少部分特征就能分析得出結論的方法究竟是什么呢?讓我們看看書中的一個例子:美國的一家醫院常年為誤診心臟病威脅帶來的病床占用率而苦惱,最后他們大膽采用了古德曼通過分析大量病例發現的極為簡單的心臟病預測方法(只選取3個指標,包括“肺部積水”,“收縮壓低于 100mm 汞柱”等),大大降低了誤判幾率,節約了很多醫療資源。這里能非常明顯的看出,這種快速診斷法利用了統計學工具,篩選出和心臟病威脅高度相關的幾個變量,從而得到了比廣泛考慮患者的所有身體指標更準確的結論。這就是數據分析的威力。

從數據分析的視角看,本書的提到的這些現象都有著合理的解釋。這些“不假思索”的所謂“薄片分析法”,其實是刨除了不相關變量后對事物進行分析,統計學101。它們幾乎被運用在所有涉及快速判斷的行業中,包括而不限于醫學的臨床診斷,金融領域的反欺詐,電商領域的推薦算法,等等。而 Malcom 并沒有認識到這一點。

Outliers 的內容同樣有統計學上顯得比較稚嫩的地方,譬如說10000小時現象中,其實他的樣本選擇是有很大的偏差的。他選擇的對象都是已經成名的專家、明星,然后分析他們的成功有多少共同點,最后得出結論,10000小時的有目的性的專注訓練能讓你成為某一方面的世界頂尖。這屬于很常見的“幸存者偏差”,就好像你去調查那些中了彩票頭獎的人,發現“堅持購買彩票很多年”是中彩票的訣竅一樣可笑。從這本書以及 《Outliers》的內容,我們可以對 Malcom 的知識結構進行一個推測。Malcom是個優秀的作家,但是很不幸,他的知識結構有著文科生的片面和局限。接下來,我會另寫一篇介紹另一個“網紅書”作家,其知識的深度和廣度,遠遠超過絕大多數我們能在書架上見到的名字。

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