“窮寇莫追”出自《孫子·軍爭》：“窮寇勿迫，此用兵之法也。” 意思是不追無路可走的敵人，以免敵人情急反撲，造成自己的損失。也比喻不可逼人太甚。
為什么“窮寇莫追”？所謂兵者，置之死地而后生。如果把敵軍逼入絕境，敵人會背水一戰，士氣一定高漲，此時的敵人個個是猛虎，如果放敵人一條生路，敵人會爭相逃命，哪有士氣可言？如果異地再戰，這股敵人有失敗的經歷，如同驚弓之鳥，是敵人中最容易的對手，也就是敵人的最薄弱的環節，照準這個環節一刀砍去，哪有不勝之理？
春秋時，燕將樂毅出兵攻打齊國，最后僅剩呂城和即墨沒有失陷，后來呂城失守，只有即墨了，齊軍已到垂死的邊緣，齊國名將田單振臂一呼“國家就要滅亡了，我們怎還會有家呢？”士兵人人有誓死報國的決心，結果一戰收復全部失地。如果燕軍在打到即墨城下時主動示弱后撤，齊軍怎會有視死如歸的豪情？
田單（tián dān）生卒年不詳，媯姓，田氏，名單，臨淄人，戰國時田齊宗室遠房的親屬，任齊都臨淄的市掾（管理市場的小官）。齊國危亡之際，田單堅守即墨，以火牛陣擊破燕軍，收復七十余城，因功被任為相國，并得到安平君的封號。后來到趙國作將相，死后葬于安平城內。
