眾元前145年司馬遷出生于夏陽(yáng)(今陜西韓城南)。字子長(zhǎng)，是我國(guó)古代偉大的史學(xué)家。但在他人生中卻有許多坎坷。幼年司馬遷躊躇滿志，鴻愿在懷，非常喜愛(ài)研讀史書。
20歲時(shí)就已去各地遠(yuǎn)游，開(kāi)始考察史跡訪賢問(wèn)俗的旅程。這次游歷怚國(guó)名山大川，為他后撰史記補(bǔ)充了豐富第一手史料，司馬遷回到長(zhǎng)安后，任職郎中，每陪武帝走訪民間都認(rèn)真貫徹每地淳樸民風(fēng) 。元封三年司馬遷繼承父聯(lián)，任太史令，開(kāi)始正式收集資料細(xì)心撰寫史記。
天漢二年(公元前99年)，司馬遷因遭李陵之禍不得不中斷史之己的撰寫。事情是這樣的，李陵是飛將軍李廣之孫，力大過(guò)人。他奉命隨武帝寵妃李夫人之兄李廣利，迎擊匈奴，親率5000騎兵長(zhǎng)驅(qū)直入。匈奴敗北，捷報(bào)傳至京師，武商大喜舉朝慶賀。不久匈奴主力包圍李陵，但李陵國(guó)寡不敵眾，矢盡糧快，戰(zhàn)敗被俘，投降了匈奴。武帝知道后大努，而朝中一些人則乘機(jī)向李陵發(fā)難。司馬遷知道后雖不認(rèn)識(shí)李陵，但對(duì)其為一直敬佩。對(duì)他的不爭(zhēng)深表同情，所以在武面召間時(shí)仗義執(zhí)言，武帝聽(tīng)后勃然大怒，當(dāng)即司馬遷治罪下獄。一年后因聽(tīng)李陵在匈奴中委以重任，便立即處以司馬遷腐刑。遭此大辱后司馬遷并沒(méi)有沮喪，而且本著實(shí)事求是的原則，根據(jù)史料繁簡(jiǎn)用長(zhǎng)達(dá)十年的時(shí)間撰寫出了聞名古今中外的史學(xué)巨著一一史記。
史記與后來(lái)的漢書、后漢書、三國(guó)志、合稱前四史。
