我去看殺牛，倒不是因為想要了解水族人喪葬儀式，似乎更多的是被一種見證死亡的欲望所驅使。
大家照常說說笑笑，往村寨深處走。這條路是通往如意瀑的。“如意”，神秘優雅，令人遐想，所以每當我走在這條路上，總滿懷著憧憬，以為自己將要走到那瀑布，雖然我從沒有真正走去過。
這次也是如此，我們只到一處水塘前便停住了。岸邊有幾個男人圍聚著，其中一個正蹲著磨刀。
“要殺牛了嗎？”
“是的。”
“什么時候殺？”
“馬上。”
青苔上放了一只竹籃，里面是各式的刀具，有寬有窄，有尖有圓。男人磨好一支，又取出一把極寬大的，我們問這是何用，他說用來剔牛骨。
前來觀看的同伴紛紛嚷嚷，有些跟那群男人套話去了。不一會我們得到消息，要等某個人來，才會開始殺牛。
我遠眺，河塘對面的小山坡上，一只黃牛正在吃草。
“那就是要殺的牛嗎？”
“是。”
三兩同伴跟我走上前去。那是一頭小公牛，毛色不算鮮亮但十分均勻，顯得很干凈。
“嘿，牛牛！”
它停住看了我一眼。
我認為，人與動物之間應該保持親切，但面對這頭將要死去的小牛，又多了幾分憐憫。所以我的聲音聽起來蹩腳又怪異。
“它知道自己將要死嗎？”
“牛都是有靈性的。”
在準備殺牛的男人面前，我們把這個問題又問了一遍，他說我們不應該用人的思想去揣度它。
也許是為了驅趕體表的蚊蠅，黃牛從小坡上跳下來，又竄上去，繼續大口大口地嚼著青草。
天空很藍，白云飄的很慢。
我們等了許久，還沒見男人們動手，嫌無聊，便過來水邊跟他們一塊坐著。
田野里奔來幾個小男孩。他們爬上岸邊的黑石，脫光衣服，一個接一個，撲通躍入水中。
紅蜻蜓落在巖石上，我伸手去捉，蜻蜓神經靈敏，我好一會兒都不能得逞，便轉身去捉小蝦米了。聽同伴說，它們傻些。
但今天可能時機不好，我翻了幾塊石頭，全無蝦米和螃蟹的身影。
圖 | 劉溯源
磨刀的男人站起，圍著他的人都起來了。其中兩人手中拿著繩索，尾部皆有索套。
四處分散的同伴倏地聚集起來了。
一個男人牽著小牛，走在塘壩上。小牛停住，用舌頭舔舐著河水。
遠處傳來一聲哞叫。一頭更小的牛，在稻浪所夾的小道上出現。接著，幾乎瞬間，一大群牛，大大小小，老少皆備，一齊奔跑過來。
我們都驚詫不已，駐足觀看。
牛群在將殺的小牛前停下，發出哀鳴，小牛依聲回應。一時間，綠浪涌動，牛鳴此起彼伏。
“它們干什么？”
“送行。”
后邊一個婦女，手持短鞭，驅趕牛群上山去了。
男人們欲將繩索套上牛足，小牛反抗，遂將其牽上山坡。它吃草，就像先前吃草一樣。
趁這時節，幾個男人上前去，綁住牛的四腳。一個男人用木棍按住其脊背，另一個男人猛拽它的尾巴，牛順勢倒下。
一個村民，帶了兩個小女孩，料想是他的女兒，來河水中洗澡。水各的孩子果真厲害，三四歲的模樣卻水性極好，連女孩也毫不遜色。
洗發露的泡沫在河水中漾開，小女孩雙手捧起，輕輕吹走。
她們可能沒有注意到，沉悶的悲鳴在河邊響起，先是輕輕一聲，然后重重的，連續好幾聲。
刀插進了牛的脖子。
鮮紅的血淌出來，反射出刺眼的陽光。男人把刀子捅地更深了一點，血潺潺涌出。
有人拿了一只大碗，碗底的鹽巴鉆光閃閃。他把碗放在牛的傷口下，血流到碗中，變成暗紅。
他用手指揩了一點血，放進嘴里。
牛的叫聲越來越沉，越來越低。
血淌進河里。一個小男孩潛入河中，在遠處冒出一個頭。泡沫上旋轉著五光十色，小女孩在水中嬉戲，歡笑聲回蕩四野。
不知道什么時候，一切又歸于平靜了。男人們割下牛頭，在水中趟一遍；又割開膝蓋，將牛身翻過，一點點剝皮。
幾條土狗跑過來，舔著失軼的血水。我掃了一眼四周，花枝在搖曳，野草在瘋長。“哇”的一聲，一只褐色水鳥從水面掠起，泛起一圈漣漪。
文 | 勿爻
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