關(guān)于自由，薩特有一段深刻的話:

人是虛無由之而來到世界上的存在……對人的實在而言，這個分泌出一種使自己孤立起來的虛無的可能性，笛卡爾，繼斯多葛派之后，給它取了一個名字叫做自由。

薩特的自由觀是他最著名、最有特色的理論之一。在薩特那里，這個一向完全是褒義的自由具有了更為豐富的東西。

薩特的自由具有以下幾個鮮明的特征:

第一個特征：這是一種本體論的自由，是無限的、無條件的自由。

薩特認(rèn)為，人乃是一種自為的存在。作為自為的存在，它是存在先于本質(zhì)的，即在存在之前，人沒有什么本質(zhì)，其所有的本質(zhì)乃是在他存在之后通過自由選擇等而具有的。這就說明，人在存在之時，他就是自由的，就像存在先于本質(zhì)一樣，自由也先于本質(zhì)。

正如薩特在《存在與虛無》中所言: “人類的自由先于人的本質(zhì)，并使人的本質(zhì)成為可能。”

因此，這種自由也是一種本體論的自由。這種本體論的自由與人的其他屬性不是一回事。應(yīng)該說，它根本就不是人的一種屬性，而是人自身或自身的一部分，就像人的生命一樣，我們不能說生命是人的一種屬性，因為生命乃是人本身，人之所以為人，是因為具有生命。自由則是人其他一切本質(zhì)的基礎(chǔ)，甚至可以說，自由與人的自為的存在是一回事。

不過，正由于自由的這種本體論的性質(zhì)，它之屬于人并非是人自由選擇的結(jié)果，而是人生而具有的，人是毫無理由地被賦予的，就像被賦予生命一樣，因此，人擁有這種自由與否并不以人自己的意志決定，在這一點上，人不是自由的，因為他不能不要這種自由。

總之，是自由選擇了人，不是人選擇了自由。而且，這自由不但選擇了人，還決定了人的存在的許多方面，甚至決定了人的存在的本質(zhì)。對于這個觀念薩特有一段頗有意思的話:

我們本身就是選擇的自由，但我們并不是經(jīng)過選擇而成為自由的; 我們命定是自由的……是被拋到自由中去的，或者正如海德格爾所說，是被棄置于自由之中的。

結(jié)合前面的論述，我們得出兩個結(jié)論。