關于潮汕這兩個字，對于外界而言，可能就有商業頭腦強、團結、還有“迷信”等的名詞刻印在腦海中。土地爺、天公、老伯公、月娘、觀音娘娘，佛祖、門神、祖先等等。潮汕人虔誠祭拜的神祖很多，在農村里，基本上逛完整個小村落就會發現廟宇數不勝數。逢初一十五，不少的女性在家里祭拜天公，神明公之后又來到廟宇祭拜，熱熱鬧鬧，虔誠地祈禱一家人幸福安康，平安順利。

這些神明在潮汕被統稱為“老爺”。“拜老爺”的習俗已經成為大部分潮汕家庭日常生活的重要組成部分，也催生了“營老爺”等游神民俗活動。

有很多在異鄉的人可能過年不回潮汕老家團聚，卻基本上都會在“營老爺”的時候回家一趟，虔誠地祭拜，祈禱今年一切順利，保佑全家平平安安，順順利利，尤其是做生意的生意。在不少地方，一年中最熱鬧的日子不是過年時期，而是“營老爺”的時候，不少在外工作的人也樂意成為“營老爺”隊伍中的一員，認為這是好意頭。一般而言新婚的新郎，家里生了男孩的爸爸，都是“營老爺”隊伍中的主力軍。

繁文縟節的“拜老爺”程序，對于現代的潮汕年輕人其實了解不多。但或許是因為于從小受環境濡染，”老爺“乃至神明觀念也不知不覺植根在流動的血液里。在人生長河的若干關口，可能會完成一次次的與神對話，對他們未來的軌跡有所指引。

記得高考前一天這個宿舍的人正在校對上考場必須帶的證件和物品，說明了考試要求所帶的物品之外，有一個舍友還特意強調了一句，記得帶上“護身符”。“護身符”是大部分潮汕人都會隨身攜帶的東西，就像是一顆定心丸，讓自己有了底氣去面對很多事情，作為一種寄托，也是一種動力，一份力量。

對于現代的潮汕年輕人，可能不像老一輩一樣，會在很多祭拜的節日里做紅桃粿、甜粿等等有潮汕特色的糕粿，也可能去祭拜時所需要的紙錢分不清楚哪個跟哪個，什么時候需要要哪種。但毫無疑問的是，即使會有很多不如上一輩人的東西，但神明照樣是自己的一種寄托。考試前對自己沒有信心，也許會偷偷地讓家里人去幫忙拜一下；最近諸事不順，感覺運氣有點背，要去拜一拜，去掉霉運等等。

在中國社會信仰滑坡的當下，來自潮汕的年輕人可能成為其中獨特的群體。“拜老爺”這種世界觀帶來的影響，無論去到多遠，現在生活在什么地方，都在繼續傳承下去。

前段時間有一個調查，作為潮汕年輕人對于這種信仰的看法，被調查的人當中有56%的人經常參與“拜老爺”，76%的人相信“老爺會保佑你”，50%的認為這是一種信仰，而認為是迷信的人占了7%。

曾經我也用過許多不同的方式來看待這種現象，這樣繁文縟節的程序是多么煩人和束縛人，這些不過是帶有愚昧觀念的東西，也曾以為這是迷信的文化。而今我找到了一個讓自己覺得這是一種比較理性的看待方式。這是潮汕傳統文化的一部分，也許日后形式上會有變化，也許觀念上會有改動，但是根基是不變的，每個人的內心都是帶著虔誠的心在祈禱，在保佑自己愛的人和愛自己的人幸福安康，平安順利。這是一種信仰，讓每個虔誠的人帶著這種信仰帶來的力量面對人生的各種經歷。假若越來越好，懂得感恩；假若不順利，也會因為有了這種信仰之后更有底氣去面對風風雨雨。我想，這是在潮汕大地上，用自己獨特的方式來祈求平安的方式。

也許在部分人的一生中都不會有遇上神跡的機會。但神明文化給每個潮汕年輕人刻下的印記，或許在他們的生命長河中總會顯現過一點什么，包含著信仰、世界觀，還有自己關于童年、家庭的歸屬感和記憶等。

用一種善意的眼光去看待不同的文化習俗，去感知其中的不同韻味，是一種獨特的體驗。