這是1996-1998年中國西部長江之畔一座四川小城的故事，它叫涪陵。不久后，它的行政規劃脫離了四川省，成為中國第四個直轄市——重慶市的下屬區。
二十年前的中國西部，如今讀來卻是倍感陌生。
江城中發生的一切，都是二十世紀末中國的一個縮影。
彼時政治意識形態和文化交融，整個社會多少帶有全民計劃經濟下的特點 。
傳統社會受到外來文化啊的猛烈沖擊，雖改革開放了已經十多年，但好似開了一扇窗。我們可以看到人們一邊對新事物滿懷好奇但多少還是帶點排斥，另一方面是對于舊事物的守護。總有人不能接受開放和多元，本分的守著傳統，而這些人，被同時代較為新興的人斥為“封建”。
而在這本書寫成后的20年，中國社會的變化才是真的日新月異，天翻地覆。宛如開了國門。
但，終究是有不和諧的元素。而何偉作為一個外國人，也寫下了他眼里的中國種種不能理解之處。善良熱情卻盲目自大故步自封，而這些人正是真實的你我，或者說是過去當前甚至未來的大多數國人的姿態。努力，奮斗，掙扎，善良，卻又自私。
而我們回望這二十年，有資格相信，我們的國家正在變得更好。
