? ? ? ? 農(nóng)村出身的人大都有喂小雞小鴨的經(jīng)歷，70年代的農(nóng)村，自家養(yǎng)的雞鴨是家里肉蛋的主要來源，也是補貼家用得重要途徑。雞雅鴨雛有兩個途徑獲得：自家的雞鴨抱窩自然孵化，集市上購買雞雛兒鴨雛兒。
? ? ? ? 在農(nóng)村，母雞孵蛋稱為“抱窩”或“抱小雞”。進入夏季，隨著氣溫升高，母雞下蛋間隔時間越來越長，數(shù)量也越來越少，一天到晚總是懶洋洋地懶在雞窩里，主人就知道，這只母雞本年度下蛋期結(jié)束了，于是主人就在雞窩里放十幾個雞蛋，想抱窩的母雞很快就會臥在雞蛋上，把所有的蛋攬在自己的腹下，嚴嚴實實的覆蓋所有的雞蛋，開始孵蛋。母雞孵蛋期間一天中除了一兩次離開雞窩吃食喝水外，基本上都是在窩里孵蛋，21天過后，小雞陸續(xù)孵出，要不了幾天老母雞就會領(lǐng)著一窩毛絨絨的小雞雛出來覓食了。
? ? ? ? 我小時候常見這種情景。母雞抱窩時候，媽媽常吩咐我把母雞抱出雞窩（它自己不出窩覓食），喂它糧食、水。媽說母雞抱窩很辛苦，會消瘦很多，要給它點“特殊照顧”。母雞孵蛋很專心，盡管一天吃食喝水很少，但并不顯得倦怠，也不會閉上眼睛睡覺，它特別忠于職守，發(fā)現(xiàn)有雞蛋露出腹部，趕快用嘴把雞蛋攏到腹下。有一個雞蛋沒孵化出小雞，它就不會離開雞窩。所以21天過后，爸媽就會把胎死殼中的蛋拿出來。家里有只母雞好多天不在家里的院子里出現(xiàn)，我們覺得它可能走丟了，忽然有一天它領(lǐng)著八九個毛色不一的小雞雛回家了，看見我們搖頭晃腦咯咯咯地叫，似在表功。我們自然欣喜，趕快拿來糧食粒兒來犒勞它。從那個時候起我就知道，自然界中動物和人一樣，雌性為后代自愿奉獻，無怨無悔，母愛力量真是強大！? ? ? ? ? ?
? ? ? ? 母雞自然孵蛋的方式，不須人多操心，但是一只母雞孵化蛋數(shù)量畢竟有限，也就十幾個，而且抱窩的時間一般也較晚。所以，若要想八月十五吃到當(dāng)年養(yǎng)成的公雞，就必須到集市上買孵化炕房的雞雛兒。每年的春末夏初，常有挑籮筐賣小雞雛小鴨雛的，也有把籮筐放板車上拉著到各個村莊叫賣的。一根扁擔(dān)挑兩個碩大的籮筐，裝滿絨球一般的雞雛兒，走村串巷一邊走一邊吆喝，“賣雞娃兒哩……”孩子們耳朵最靈，最先圍上來，小手忍不住伸向籮筐去抓小雞雛兒，籮筐里的雞雛嚇得“嘰嘰嘰””嘰嘰嘰”地叫著，踉踉蹌蹌地躲來躲去。一會兒家里大人來選雞雛兒，小孩子往往比大人更興奮，一會兒要花坎的，一會兒又要純色的。當(dāng)然最終決定權(quán)還是在付錢的大人手上，大人們關(guān)注的是雞雛兒的質(zhì)量，個頭較大，看起來強壯的，抗病能力較強。一般人家都要買二三十只雞雛兒甚至更多，因為剛孵化出的雞雛兒分不出公母，況且，小雞雛兒在成長的過程中，或傷病或被老鼠咬死或丟失，難免要折去一些。而我父親卻有一個不花錢而且一次能孵化上百個小雞兒的方法，那就是用大水缸孵化小雞。
? ? ? ? 我至今清晰地記得爸爸用水缸孵小雞的過程。一口直幾十公分左右的粗陶水缸，一個大號搪瓷面盆，加上溫度計、棉被，就可以做一個簡易孵化器了。首先要用棉被圍住水缸，保溫用，在水缸里倒入一定量的熱水，控制好溫度，大號瓷盆里放入挑選好的雞蛋（個大的品種雞蛋），座在熱水缸上，蓋上棉被。當(dāng)年的我還是小學(xué)生，對爸爸的孵化器很感興趣，也好奇。我喜歡站邊上看爸爸操作，有時也躍躍欲試，忍不住去摸盆里的雞蛋。孵化時要給雞蛋提供一個恒溫的環(huán)境，溫控是關(guān)鍵。要保持雞蛋的溫度可不那么容易，一天要測量幾次溫度，取出一部分缸里的水，加入適量的熱水調(diào)和，用溫度計量出需要的溫度，多一度少一度都會影響最后的結(jié)果。雞蛋盆也要用厚棉被密密地蓋嚴實，有時還要用上大瓦數(shù)的電燈泡增加溫度。盆里的雞蛋上下左右溫度不一致，還要經(jīng)常翻動，換換位置。父親下班回家先去看雞蛋盆里的溫度計，變換雞蛋的位置。水缸孵化小雞，還有許多工作要做，一個星期要照蛋，篩選出沒有受精的蛋，我們稱之為“寡蛋”，第一次照蛋技術(shù)要求不高，但我樂意干。一只手拿蛋靠近大燈泡，另一只手卷成筒狀放在蛋一頭，雞蛋殼里的內(nèi)容一下子變得明晰起來了。我喜歡做這種事兒，是因為挑出來的“寡蛋”很快將滿足我們的口腹之欲，變成餐桌上香噴噴的蔥花雞蛋或西紅柿雞蛋，那可是我小時候難得的佳肴！過幾天還要再照雞蛋，把胎死腹中的“毛蛋”選出來，然后再經(jīng)媽媽的手變成五香毛蛋給我們打了牙祭。越到后期照蛋越頻繁。小雞出殼也是21天，技術(shù)要領(lǐng)都是由爸爸掌握，爸爸對那些雞蛋像照看嬰孩一樣用心，我只是給爸爸打打下手，如用鉛筆在雞蛋上做標(biāo)志，諸如孵化日期、雞蛋品種，動動雞蛋的上下中心邊緣的位置，照雞蛋等，當(dāng)然，最后結(jié)果還要讓爸爸定奪。
? ? ? ? 現(xiàn)在想當(dāng)年的事，我一直認為幫爸爸孵化小雞是件樂事。那個簡易的孵化器，就是我少年時的實驗室，在燈光照射下竟能看到了一個生命在21天內(nèi)的變化軌跡，發(fā)現(xiàn)生命，發(fā)現(xiàn)成長，親眼目睹生命的奇跡，獲得的樂趣不亞于現(xiàn)在兒童打游戲的樂趣。我們平時吃的雞蛋蛋白清透，蛋黃圓潤。但上盆七天后，透過燈光能看到蛋殼內(nèi)絲絲血線出現(xiàn)，生命的演繹正式打開序幕。再過一段時間，蛋黃越來越小，類似雞眼睛一樣的影像就能看到了。到了后期，胎雞的身體形狀逐漸明晰了起來，蛋黃消失。我們有時把雞蛋放入溫水盆中，那些雞蛋竟在水上左右晃動，那是胎雞良好的表現(xiàn)。我們倍加殷勤地照看那些即將發(fā)育成熟的生命，棉被下的每一聲細微的響動，都牽動著我們的神經(jīng)，都是一個小生命即將登場的宣告。有時，我正在吃飯，聽到孵化蛋盆里輕微“啪的聲響，立馬放下飯碗，掀開棉被查看，向爸爸報告：“又有一個雞蛋破殼了！”每每看到雞雛兒從蛋殼中掙脫出來的那一刻，心頓時柔軟地如絲絨一般，小心地捧在手心，唯恐傷到了那細弱的腿、翅。有的蛋殼已經(jīng)被啄破，小雞雛兒鵝黃的喙露蛋殼，幾個小時后，看它仍然沒有絲毫進展，就忍不住著急，有一種想幫它的沖動。爸判斷它僅靠自身力量無力鉆出蛋殼，即果斷出手撥開更大的口，將它的頭輕輕拉出蛋殼，這樣小雞仔就不至于窒息而死。剛破殼而出的小雞雛兒毛濕濕的黏在一起，屁股顯得比較大，踉踉蹌蹌?wù)静环€(wěn)，老是往地上坐，更令人憐惜。但只要大半天功夫，小雞雛兒的毛就蓬松開，腿也能夠站穩(wěn)了，嘰嘰嘰的晃著毛球一樣的身子找東西吃。給它些煮熟的小米，它就歡快地啄起來，可愛極了。自然界里的幼仔兒都一樣可愛，比如小貓小狗，就連兇猛動物的幼仔也會讓人心生憐愛，何況有又柔軟又萌的雞雛兒呢。
? ? ? ? 在家上學(xué)的那些年，我家的水缸孵化設(shè)備就沒有停用過，也曾孵化出過小鴨小鵝，鄰居們知道了我們家的秘密，就拿來雞蛋請求爸爸幫忙，爸爸基本上是有求必應(yīng)，這樣父親可能會忙到40多天，后來我離家出外求學(xué)，父親的水缸孵化器用了多少年我就不得而知了。至于說爸爸，那水缸孵化器一共“生產(chǎn)”出了多少個小雞小鴨小鵝，恐怕連爸爸自己也難以算出準(zhǔn)數(shù)呢。。
? ? ? ? 但對于我來說，孵化小雞確實是一段有趣而難得的經(jīng)歷。
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