人類之好香為天性使然，不過人們開始用香的確切時間卻已難于考證。從現存的史料來看，中國用香的歷史可以遠溯及春秋之際，但那時還只是對香木香草的簡單使用；至漢代，出現了專用的香爐，以及調和多種香料制作合香的技術，香文化開始略具雛形；在魏晉南北朝時期，逐步擴展到文人階層；至唐代，香文化獲得了全面的發展并達到了完備的階段，并在宋代進入了一個鼎盛時期，完全融入了人們的日常生活；其后，在元明清時期得到了保持與穩步的發展。
香之道在于從香的外觀而知香產于何地？屬于何種類？生香于何時？處于何土壤？周圍何環境？知香何味？宜何時采拾、宜合何香、宜合何用、宜合何物、宜用何具、宜用多寡？成于山之高下，成香面朝陰朝陽？屬何湖海沼澤所蘊，香木何部位？是傷、病、鳥、蟲、蟻所為等。積水成海方稱“道”，大自然以術的形式延生，至道而成，此乃香之有形之“道”。
香道之韻在于賞，燃香、品韻、觀形、嗅味。煙霧時聚時散，時開時合，靜如山叢，動若流云。香自古與琴合為伴侶，氣隨音溶，繞梁三日終不絕，氣韻在音律亦在，氣散音在氣亦附。香氣有形而無形，音律無形而有形，音隨煙動、煙隨音展，無形有形構筑成一幅有形的聽覺，觀音聽香溶為一體，給人的身心帶來從來未有過的深遠享受。把無形變有形，有形亦無形，待香盡曲終，使人經歷了一種從物質到精神的一次大顛神游，進入忘我境界，使天地乾坤集于胸中。
