《創業史》作者成功地塑造了梁生寶、梁三老漢、郭世富、郭士杰、郭振山等一批十分成功的形象。梁生寶是全書的中心人物，是社會主義農村中的英雄典型。在披荊斬棘帶頭創社會主義大業中，他有膽有識，既有宏偉的氣魄，又有實干精神。他身上既有勤勞、樸實、善良的中國傳統美德的閃光，又有公而忘私、勇于犧牲個人利益的時代精神的張揚。

1929年，亦即民國18年，陜北大旱，顆粒無收。冬天，哀鴻遍野，災民黑壓壓地涌向渭河灘。下堡村蛤蟆灘的二茬光棍梁三，收拾得齊整干凈，大步流星地在女性災民群中穿行。梁三年過四十，妻子新喪，大家當然明白他的企圖。果不其然，梁三將寶娃子母子二人領進了他的草房院。他撫摸著寶娃子的頭，發出了再創家業的豪壯誓言，寶娃至此改姓梁，大號叫梁生寶。

梁三是蛤蟆灘上的勤勞農民，其父艱難創業，給他留下了三間正房，為他娶了妻子。然而，他命運不濟，牛死妻亡，天災人禍。

饑荒又給他送來了賢惠的妻子和可愛的男娃，潛藏在心中那不屈不撓的創業希望又升騰了，然而，創業艱難。梁三苦苦勞動十年，光景依然如舊，得到的只是失敗和屈辱。

梁生寶墊錢為互助組買新稻種，他卻暗中貫徹執行自己的五年計劃，私下里投資韓萬祥的磚瓦窯，事后還埋怨梁生寶沒有給他留新稻種，忘了他這個入黨介紹人！