日本的園林藝術傳承于中國古代園林。然如同兩國人民不同的精神氣節一樣，對于園林的審美，日本園林更傾向于一種極端的美感。

有過一點了解就會發現，中國的水岸是曲折深幽的，日本可以選擇更為禪意的枯山水；中國的石頭選著了瘦皺漏透的太湖石，而日本選用了質樸的山石；我們喜歡玉堂富貴的玉蘭牡丹，他們喜歡清雅物哀的晚菊落櫻......日本人的精神潔癖使他們對美的追求達到了極致。

到了日本，若不去神社禪院走一遭，又怎能體味到俳句“清如水兮明如鏡，寸心澈而映”中侘寂之趣呢。

宮殿式建筑庭院

宮殿式建筑受中國唐朝建筑風格的影響，建筑形式一般都左右對稱，建筑坐北朝南，庭園修筑在建筑的南側。該類型的庭園特征是平面布局大多以水池為中心，亦為池泉式。在池泉中筑蓬萊仙島，模擬海上仙境，島與島之間用橋相連，其中引水造溪流是該類庭院的重要特征。

日本皇宮

凈土式庭院

凈土指西方極樂凈土，是神仙、菩薩的居住場所。平安時代末期，日本社會動蕩不安，人們開始向往西方極樂世界。從凈土式庭園的特征上看，其主要的表現就在是在宮寢式建筑庭園中融入了凈土思想，極力塑造一個西方極樂世界。庭園中常置須彌山石組、九山八海石組、三尊石組等，極具宗教意境。

雪中金閣寺

金閣寺紅葉

禪宗式庭院

枯山水庭園是通過禪宗思想發展起來的庭園樣式，其造園手法和形式獨具一格，具有濃厚的禪宗思想和東方哲學思想。枯山水庭園不使用任何水元素，僅用白砂和山石等材料，就能再現水的特征。在靜謐深邃的氣氛中，細細耙制的白砂石鋪地，疊放有致的幾尊石組，就能對人的心境產生神奇的力量。

大仙院枯山水

書院式庭院

書院建筑以輕快、簡素的空間構成。庭園模擬名勝風景而設計，還包括有禪宗寺院風味的石庭和茶室的露地庭等，因此可說是各時代、各流派的綜合樣式。桂離宮是典型的書院式庭院。建筑中的書院是書院造茶室風格為基調，采用。庭院里有茶樓的茶館。現在是宮內廳京都事務所管理的。

桂離宮室內一角