當環繞北極的強風減弱時，寒冷的極地空氣就會在北半球的部分地區逸出并導致極端的冬季寒冷。一項新的研究發現，這種狀態在過去的40年里變得更加頑固，而且可能與俄羅斯和歐洲的寒冷冬季有關。這是首次表明在平流層中風速的變化很大程度上促成了在歐亞大陸北部的冬季降溫趨勢。盡管這仍是研究北極在氣候變化對世界其他地區的影響的一個課題，但這項研究進一步支持了北極變化對北半球人口中心大片地區天氣的影響。

研究人員說“在冬天,寒冷的北極空氣通常是“鎖定”強烈的寒風直至幾十公里高的大氣,被稱為平流層極渦,這寒冷的空氣將被限制在極點附近。

研究人員發現，極地渦旋的更持久的弱狀態正在發生轉變。這使得寒冷的空氣從北極沖出，威脅到俄羅斯和歐洲的極端氣候。事實上，這可以解釋自1990年以來觀察到的歐亞冬季降溫現象。

盡管全球變暖，最近在美國東北部，歐洲，特別是亞洲異常寒冷——一些地區的冬季，如西伯利亞西部，甚至在冬天顯示出氣溫下降的趨勢。與此形成鮮明對比的是，北極正在迅速變暖。矛盾的是，這兩種現象都有可能是相互關聯的:當斯堪的納維亞和俄羅斯的海冰融化時，海洋會向大氣中釋放出更多的熱量，而這將會對大氣層大約30公里的高度造成影響，從而擾亂極地渦旋。在北極上空盤旋的高空風的弱狀態，有利于在中緯度地區出現寒帶。一些之前的研究發現了這些觀測數據中的因果關系，并進一步得到了一些氣候計算機模擬研究的支持。

研究人員介紹說，他們的最新發現不僅證實了弱極渦旋與惡劣的冬季天氣之間的聯系，而且還計算出了在俄羅斯和斯堪的納維亞等地區觀測到的冷卻現象與減弱的漩渦有多大聯系。有幾種極端天氣正在隨氣候變化而上升，我們的研究增加了證據，表明這也可能包括寒冷的天氣，這對這些地區來說是一個令人不快的驚喜。這種影響在亞洲和歐洲比在美國更強。”

研究人員認為了解全球變暖如何影響大氣環流模式是非常重要的，全球變暖提供了一個明顯的風險，因為它可能擾亂我們的天氣，包括潛在的災難性的極端天氣