中醫(yī)學(xué)以胃為六腑之一，又稱胃為胃脘。認(rèn)為胃為"水谷之海"，可以 "腐熟水谷"（消化食物），促使胃中容物通降（胃排空）。胃的生理功能在于 調(diào)節(jié)胃陽和胃陰的平衡。胃陽可以提供溫運的熱量，促進(jìn)胃的收縮、舒張和. 蠕動，有利于將食物消化成為食糜。胃陰可以滋潤胃腑，制約胃陽偏亢。由于胃陽的溫運和胃陰的滋潤，才促使胃完成儲納食物，初步消化食物，轉(zhuǎn)運食糜的功能。

中醫(yī)認(rèn)為胃的生理特性有：

(1) 胃氣主降

《醫(yī)學(xué)入門?臟腑 》中稱"凡胃中腐熟水谷，其滓穢自胃之下口，傳入于小腸上口，自小腸泌別清濁，水入于膀胱上口，滓穢入于大腸上口 "，是指飲 食入胃，經(jīng)過胃的腐熟，初步進(jìn)行消化之后，必須下行入小腸，再經(jīng)過小腸的分清泌濁。其濁者下移于膀肢、大腸，排當(dāng)體外，清者（營養(yǎng)）供應(yīng)全身 需求。

胃的這種功能就叫做"胃氣"。只有胃氣通降，匯而不藏，實而不滿， 虛實交替，才能生化不息，腐熟水谷。若胃氣不降，滿而不泄，糟粕濁氣留 于脾胃，就會出現(xiàn)胃脘脹滿、疼痛、訥呆等癥。若胃氣不降反而上逆，就會 出現(xiàn)呃逆、惡心、嘔吐等癥。

(2) 喜潤惡燥

喜潤惡燥是指胃喜滋潤而惡于燥烈的特性。胃有腐熟水谷的功效，只有 胃中津液充足，才能消化水谷，使五臟六腑得到滋養(yǎng)。若胃中津液不足，則會燥氣橫生，出現(xiàn)口干舌燥、腹脹、口渴等癥。

(3) 胃與脾相表里

胃和脾通過經(jīng)絡(luò)相連，形成表里關(guān)系。胃與脾一臟一腑，胃主受納，脾 主運化，胃主降氣，脾主升清，二者一升一降，共同完成食物的消化和吸收 功能。

中醫(yī)尤為重視胃氣，認(rèn)為“有胃氣者生，無胃氣者死”，胃氣是整個消化和吸收的推動力。西醫(yī)的胃就不顯得如此重要，胃切除后并不或很少影響消化和吸收。可見中醫(yī)的“胃氣”不單指胃的功能，而是泛指胃腸整體功能而言。

脾升即為升清，由于脾陽氣的作用，將飲食水谷之精微輸達(dá)于心肺，布散于周身;胃降即為降濁，由于胃氣的推動作用，承上賁門開放，飲食物能順利入胃，在下幽門開放，胃內(nèi)食糜能有規(guī)律地移入小腸，并運糟粕下行，所以，胃降是正常受納腐熟水谷的基礎(chǔ)，以降為順，整個消化道為傳化之腑，以通為用。

但胃降又以降而能約為其特點，使胃中的飲食物能得到充分的腐熟，上不致返流入食道，下則有制約地移入小腸，并防止腸胃返流。清升濁降，密切配合，“中氣旺則胃降而善納，脾升而善磨，水谷腐熟，精氣滋生，所以無病”。

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