采珠勿驚龍(珍珠潛水員手記,日薪八千拿命換)

深潛神秘水域

傳承古老的采珠絕技

日薪八千拿命換

記錄我當珍珠潛水員的日子


作者:二郎神犬馬



我叫楊宣,出生于廣西合浦。老家的特產是珍珠,即合浦珍珠,也叫做“南珠”,因為粒大飽滿、圓潤度光澤度較好,所以又被稱為“走盤珠”。同時,出產自日本的珍珠被稱為“東珠”,歐洲西洋的為“西珠”,歷史上曾有“西珠不如東珠,東珠不如南珠”的說法。

在古時候,珍珠是禁民私采的,只可官辦,但合浦沿海農田稀少貧瘠,糧食不易種,所以百姓只有一條路,就是替官府下海潛水采珠,那時候叫“耕海采珠、以珠易米”。當然也有冒著殺頭的危險,偷潛私采的,就跟古代走私食鹽的鹽梟差不多。

替官府采珠的,叫做珠民、珠戶、珠兒,這些人是要定量交珠的,都有“派珠”任務,交完貢賦后剩下的珍珠,才可拿去換米;而另外一些外地暗中過來的,或者附近地區的非珠戶,卻偷潛入水采珠的,叫做“游蜂”。至于為什么要叫“游蜂”這么個怪名兒,我爺爺曾解釋說:“蜜蜂尋花采蜜,恰如這類采珠人,本不居此地,卻因尋水采珠而來,同時采珠又是潛水游泳,所以便叫游蜂?!敝劣谧畛醯降资遣皇沁@么個由來,我也保不準,恐怕也沒人能說清,反正行內一直都是這么叫的。

“珠民”與“游蜂”這兩類以潛水采珍珠為業的人,合稱“采珠人”。時至今時今日,雖然這兩號人還存在,但其意義已經發生了改變,現在管自己養殖珍珠的叫珠民,替人下海撈珍珠的叫做“珍珠潛水員”。我有一個朋友,他家也是世代珠戶,早些年去澳洲替人采珠,報酬平均下來折合人民幣八千塊每天。

你們覺得很高?我得承認,錢確實高,但風險實在是太大了。具體怎么個險法?我這里先不細說,單引用古人的一段話——“合浦珠,池蚌蛤,惟蜑能沒水探取,旁人以繩系其腰,繩動搖則引而上,先蜑毳衲極熱,出水,急覆之,不然寒僳而死,或遇大魚蛟龜海怪,為鬃鬣所觸,往往潰腹折肢,人見血一縷浮水面,知蜑死矣?!?/p>

記得以前還有人將“珍珠潛水員”評為全球收入最高職業的第一名,但他又哪里知道這里面的真正兇險之處。

而“游蜂”,本來在珍珠養殖較為普遍的今天,應該已經消失了,但古老的行業確實極具生命力,就好比珠民并未消失只是轉變了含義一般,游蜂也是如此,這得從珍珠的品類說起。

合浦珠是海里的,屬“海水珠”,那么除此以外,自然還有江河湖泊等中的“淡水珠”,這是其一;其二,現如今因為人工養殖珍珠很普遍,普通珍珠已經不那么值錢了,要想賺大的,特別是對“采珠人”而非“養殖戶”而言,就得注重單顆質量,即追求“異珠”,這樣才能做到“三年不開張、開張吃三年”。

所以,今天的“游蜂”,便是指在各地各種水域(既闖海水、也入淡水),潛水尋覓“異珠”的采珠人。所謂“異珠”大體有四種:

一、個頭超大、形狀奇特。雖然珠寶意義上以正圓形為優;但天然形成的珍珠,因為無核,所以形狀很難規則,越大越容易異形,比如著名的“亞洲之珠”就是梨形,“老子之珠”則像老人頭。

二、顏色怪異,非常見色。

三、稀有種類。比如孔克珠、美樂珠、赤旋螺珠、叢云寶螺珠等,這些珍珠在珠寶市場上的價格都是以“克拉”為單位計算的,也就是跟鉆石的計量單位一樣。

四、功能詭異,比如夜明珠。(有些朋友可能曾經在網上看過些許資料,便說夜明珠不是珍珠,而是石頭,這個問題我后面會詳細講到,此處暫略。我只強調,中國傳統上所指的夜明珠一定是珍珠)

這只是大體歸納的四類,其余還有很多種。經過千百年的總結,有經驗的采珠人能“據水斷珠”——即不同的異珠到不同水域尋找;遇到不同的水體,可大體判斷里面會出哪種異珠,又叫“相水”。

并且與“游蜂”相對應,在珠寶行當內,也有專門收購異珠、做異珠生意的,稱為“水百穿”。名字不好聽,卻也是個有年頭的行當,尋的都是單個大客戶,是以這個群體不太為外人知曉,有時也依賴一些專門的掮客。多插一句,珠寶行業水極深,其中的單門單類紛繁復雜,即便行內人不知不懂某個分類也屬正常,別的行當是隔行如隔山,珠寶行當是隔類如隔山。比如當年慈禧太后隨葬的夜明珠,據傳是到了宋美齡手里,綴在了繡花鞋上,可是誰能肯定?故而隱秘性是珠寶行當的特性,除了當事人和掮客,這里頭不為人知的事兒太多了。所以,珠寶行業的正確叫法其實是“寶玉石行業”,珠、寶、玉、石、貴金屬……,無所不含。

我家祖上都是采珠人,今天我做的也是游蜂這行,開一帖跟大家說說這些年,我在各地尋水覓珠時,遇到的種種怪事和詭異經歷,相信能讓大家曉得這行里的兇險。

而“采珠勿驚龍”是我們村“珠祠”廳堂外掛的一副對聯牌匾的上半句,同時也是老一輩采珠人總強調的,大體意思就是但凡“異珠”出處總有“龍”一類的守護寶珠,與善斗兇猛的蟋蟀總與蝎子、毒蛇等同處一穴類似。這個觀念在村里老人們的心中根深蒂固,因此衍生出不少覓采異珠時的規矩禁忌,直到后來遇到一個“水百穿”,我才知道,原來這句“采珠勿驚龍”是詩仙“李白”寫的,所以就用來作為標題吧,博個好彩頭。

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