在介紹“錦灰堆”之前，我必須先介紹一位中國的收藏大家！那就是大玩家王世襄老先生。
王世襄，著名收藏家、文物鑒賞家、學者。他使井市的“雕蟲小技”登上了“大雅之堂”，他不但能玩，也能寫，他玩物并研物，他玩出了文化，玩出了一門“世紀絕學”，因此被稱為“京城第一玩家”。
在王老先生眾多著作中，其中就有四部是寫“錦灰堆”的書籍。如此看出“錦灰堆” 這門傳統藝術在老先生眼中是多么重要的一個研究類別。
何為錦灰堆
“顛倒橫斜任意鋪，半頁仍存半頁無。莫道幾幅殘缺處，描來不易得相符。”詩中所描寫的，就是我國書畫史上一種特殊的畫種——“錦灰堆”。
關于“錦灰堆”的說法，最早起源于何時，無準確文獻記載。
相傳是元代與趙孟頫齊名的畫家錢選，一次醉酒之后乘興而起，將當天散落在飯桌上的下酒菜吃剩殘物，如蟹腳、蚌殼、蓮房、雞翎、魚刺等，信手繪制成一幅橫卷，并揮筆題款“錦灰堆”。這可能是“錦灰堆”最早的歷史記載。
還有一說，“錦灰堆”起于明代，最早出現在明代的鼻煙壺上，它源自中國傳統本身，并受到西方物質文明的影響，非常真實的描繪古代文人雅士書房所常見的雜物，是具三維視覺藝術特點的寫實畫法。
創作“錦灰堆”，一般是在畫紙上先框定輪廓，形狀不拘、然后就中設計摹畫若干重疊交錯的小事物，諸如舊書的殘頁，揉皺的畫幅，發黃的報紙，甚至門券郵票等等，只要上面有書有畫即可，而且大多還是破爛的面貌，活像灰堆里拾出來的，這大概就是“錦灰堆”名稱的由來。
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由于繪制“錦灰堆”藝術、技術要求高，繪畫者需多才多藝，要善寫真、草、隸、篆，能模仿各家字體，善畫花鳥魚蟲、山水人物，熟用碑拓、篆刻等絕活。故“錦灰堆”制作難度大，耗費時間長，以繪制“錦灰堆”的畫家極少。這一傳統技藝已瀕臨失傳。
玉雕里的錦灰堆
近年來，當代優秀的玉雕大師們，在創作中借鑒了“錦灰堆”的藝術表現手法，對所謂“垃圾材料”獨運匠心而另辟蹊徑，變拙為巧，點石成金，創作出有歷史觀和滄桑感的作品。
將“錦灰堆”運用到玉雕當中非常考驗玉雕師全方面的技藝。花鳥魚蟲、山水人物，碑拓篆刻等都要精通，不光能寫能畫，還要能雕，所以這對玉雕匠人的技術要求非常高！
故“錦灰堆”制作難度大，耗費時間長。還要針對玉料的綹裂、僵皮等因素因材施藝，把所繪畫的圖案聯合起來，將玉石表面不好的、甚至僵化的皮色綹裂一一利用融會貫通。
只有當雕刻師具備了繪畫功底、雕出來的作品才有欣賞價值
