表揚可能會促進一些孩子改善行為，問題在于，這些孩子可能會變成“討好者”和“總是尋求別人的認可”。這些孩子（長大后就是成年人），可能會形成一種完全依賴于別人的觀點的自我概念。其他孩子會憎惡并反抗表揚，因為他們不想去符合別人的期望，或者因為他們害怕自己比不過那些好像輕易就能得到表揚的人。

即使表揚可能看上去挺管用，但我們必須考慮其長期效果。鼓勵的長期效果在于它能讓孩子自信。表揚的長效效果是讓孩子依賴于他人。

有些成年人以為表揚可以“給予”孩子自尊。別忘了，自尊既不能被給予，也不能被接受。

自尊是培養出來的，是從應對失望、解決問題以及由錯誤中學習的大量機會中獲得的自信和能力感中培養出來的。

要成功地運用鼓勵需要大人具有尊重孩子、對孩子的觀點感興趣的態度，以及為孩子們提供能夠使孩子培養出不為別人的負面觀點所左右的自信，而培養孩子的生活技能的愿望。

如果你對表揚或鼓勵的話感到困惑，想想下面的問題，可能會有幫助：

1.我是在激勵孩子自我評價，還是依賴于別人的評價？

2.我是在尊重孩子，孩子在擺家長的架子？

3.我是看到了孩子的觀點，還是只看到了我自己的觀點？

4.我會對朋友這么說話嗎？

我發現最后一個問題尤其有幫助，我們對朋友說的話通常都能符合鼓勵的要點。

另外，鼓勵孩子的絕好方式，是讓他們通過貢獻而感到自己有用。讓孩子以他們的擁抱使你的感覺好起來——這是讓孩子作出貢獻的多么美妙的方法呀！當然，其附帶好處是他們的感覺也會好起來。

向孩子承認你的錯誤是你能給孩子的最好的鼓勵之一。另一個鼓勵的最好方法就是能夠理解孩子的感受。

從行為上來看，你給孩子一個擁抱也是一種很好的鼓勵。

記住，一個行為不當的孩子只一個喪失了信心的孩子。太多的人認為，孩子必須以受責備、羞辱或痛苦的形式為其不良行為付出代價（換句話說就是懲罰）。試試擁抱吧。