出生于北宋慶歷年間的薛氏族人薛季宣，在宋室衣冠南渡建立南宋時，季宣在浙江溫州鹿城區創立永嘉學派，亦稱功利學派。

薛季宣（1134～1173），字士龍，號艮齋，史稱艮齋先生，系今浙江溫州市鹿城區人，南宋哲學家。

薛季宣是薛徽言之子，少年時隨伯父薛弼宦游各地。17歲時，在岳父處讀書，師事袁溉，得其所學，通禮、樂、兵、農，官至大理寺主簿。

薛季宣反對虛談性命，他創立的永嘉學派與理學派、心學派鼎足而立，其主張的“經世致用，義利并舉”思想和重視經史、側重政治制度的研究，主張通商惠工、減輕捐稅、探求振興南宋的途徑。

薛季宣集前輩學術理念之大成，在哲學思想上，認為充盈宇宙者是“物”，而道存在于事物本身，即：物之所在，道則在焉。

薛季宣在《浪語集》中論述中國古代經濟史：從陶朱公到呂不韋等人，均有其門客為其出謀劃策甚至直接參與項目運營。

按照薛季宣的觀點，古代的奴隸制度，并非今人通常所理解的Slave，古代，在民間，公民可以自由選擇到富貴人家里做賓客，凡是做了賓客的，官府一律稱之為奴隸。史書和其它歷史資料里則稱之謂賓客。

薛季宣在其傳世之作《書古文訓》一書中講：從戰國到東漢，如《戰國策》《漢書》《后漢書》所載賓客字樣不止數百千見，均稱之為賓客。

直到唐宋乃至明代，還有主戶客戶之分，清代之末，為人傭耕的，仍稱種客田，奴客二字連稱亦屢見中國史書中。這究與現代人稱的奴隸，其間還是有不同。所以賣身為奴，其實是賣身為客，客出自他的私愿。而所謂奴隸，則是當時一法律名詞。

今天，劃分中國歷史，把古代分為封建社會，奴隸社會。其實這是劃分的人不知道封建在中國古代僅是一個政治名稱，而秦漢以后已明改封建為郡縣。而賣身為奴，卻一直是民間的自由，是國民的自愿行為。

明末清初，學者黃宗羲評論說“薛季宣之永嘉之學，教人就事上理會，步步著實，言之必使可行。足以開物成務，蓋亦鑒一種閉眉合目朦朧精神自附道學者，于古今事物之變，不知以為何等也”。

薛季宣創立的永嘉學派與陳亮創立的永康學派、呂祖謙創立的金華學派，被學界統稱為浙東學派。

本文史料主要參考《宋元學案》、《水心學案》。