西部，美國的疆域拓展自東向西。正如佛說眾生相例分四期“生住異滅”。一種事物的新生，恰逢另一種事物走到盡頭。新生是那么富有活力和激情，也沒有所謂的規矩，所以也加劇了舊的事物更快的滅亡。

驅使人們走向危險的未知中，物質的欲望是其中最不應被忽視的。特別是這個地方發現了金子的時候，更致使人們趨之若鶩。金山，黃金國這種字眼本身就充滿了魔力。

祖特爾是發現金子的這片土地的擁有者。但最可悲的是他沒有發現金子而變得富有，悲劇的開始。人們瘋狂了！法律，道德……也沒人提及，甚至沒有認為必要的交流。說話都可能是多余的，因為時間就是金子。

估記這世上最痛恨金子的就是他了。毀了他的生活，使他的三個兒子也因此死于非命。而他之后也走上了訴訟的這條路，用他余生的二十五年來保衛自己的權利。狀告一萬多名農場主，要求賠償數十億美元。但直至他生命走到盡頭那天，他是世界上最富有的乞丐。

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