盛夏時節忙里偷閑去揚州游玩，本以為出游歡樂之情會因為酷暑大打折扣，不曾想天公作美恰逢降溫。雖然少了藍天白云，但換得涼風習習，權衡一下倒也值得。李白詩云“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。”且不論彼揚州是否是此揚州、此煙花是否為彼煙花，當你真正走進揚州，立時就會忘記這些辭藻之爭，而沉浸于迎面撲來的歷史厚重感和江南人文美景。?

揚州自古就是繁華富庶之地和兵家必爭重鎮，有文字可考的歷史就將近2500年。自春秋歷經隋唐直至明清，揚州無不閃爍于史書之中。古時揚州的概念比現在大的多，泛指淮水以南到東南海濱的大片土地，所以名列“九州”之一。而此刻我所欣賞的只是揚州城，一座小巧精致卻又不失文化積淀的江南名城。?此行的第一站是瘦西湖。瘦西湖原是揚州城外的一條河道，本名寶揚湖，乾隆年間才改的名。可能是因為盛夏又逢工作日的原因，景區內游人不多。林蔭道里稀稀落落的人群更顯清凈，瘦西湖上三三兩兩的船只尤襯風景。湖邊長堤垂柳、荷蒲薰風；園內假山亭榭、移步異景；湖面波光粼粼、白塔倒映；橋上游人駐足、極目遠眺……?此情此景，當真令人如癡如醉，不知身在何處。如果說杭州西湖是珠圓玉潤的大宅貴婦，那么瘦西湖則是凹凸有致的小家碧玉。即使瘦西湖沒有許仙和白娘子的美麗傳說，也必然有二十四橋上玉人吹出一曲離殤的如詩意境。青青子衿，悠悠我心，念橋邊紅藥，年年知為誰生？

離開瘦西湖已經黃昏時分，在酒店歇息晚餐之后，我和朋友沿著古運河散步。途中居然偶遇了朱自清的故居。朱先生的宅子藏在一條深深的巷子里，當年曾是他伏案執筆寫出諸多名篇的處所，如今卻已淪落為別人觀光賺錢的地方。櫥窗里展示著他的很多原稿，字跡清秀，中英文皆是如此，當真字如其人。腦海中浮現出他的名作《背影》中父親的背影，而眼中看到的是先生在歷史的塵埃中漸行漸遠的背影……走出朱家故居，沿著文昌中路往東不遠就是京杭大運河揚州段。夜晚的大運河上已沒有了來往的船只，能看到的只是燈光勾勒出的一條貫穿南北的彩帶。古時的大運河乃是極其繁忙的水上要道，每日過往船只無數。發達的漕運和鹽運不但鑄就了揚州富甲一方的經濟地位，也譜寫出了很多關于槽幫和鹽幫的傳奇故事。大運河邊上的東關街也是揚州城里游玩的好去處。街前雄踞著一座古城樓，上書“東關”二字，城樓前面還有護城河阻隔。我站在城下側目仰視，腦海中立時浮現古時攻城的種種情景。然而此時城門已大開，迎接我等遠道而來之客的只有歡迎和熱情。整條東關街都是用長條板石鋪設，建筑古色古香，商鋪林林總總，街上熙熙攘攘，不由得令人想起古時揚州的行當俱全和商業繁榮。特別是看到長樂客棧門前的兩串在晚風中飄蕩的大紅燈籠，我不由已“醉里挑燈看劍，夢回號角連營”。小時候聽的評書《響馬傳》和《隋唐演義》里的那些英雄們仿佛正揚馬策鞭浩浩蕩蕩地從我眼前奔馳而過……

第二日我們還游覽了鑒真大和尚東渡之前修行所在地大明寺，我對寺廟向來沒有太多興趣，大約是感觸了奚落國人旅游就是“上車睡覺，下車看廟”之語，于是乎走馬觀花而過。揚州之行的最后一站是號稱“晚清第一園”的何園。何園的景色和江南其他園林大同小異，都是極盡中國傳統園林技巧之能事，亭臺樓閣、山水花草乃至一桌一椅，無不凝聚著設計者的匠心和擁有者的奢華。然而何園又和其他的園林不同，因為雖然它是中式傳統園林，但是屋內家具和擺飾又處處流露著異國的情調。在這里你能看到電扇、鋼琴和洋酒，在小姐們的閨房中你甚至還能看到有現代風格的寫真。剎那間我有種時空交錯的感覺，我還沒看到《紅樓夢》寶黛之戀的結局和四大家族的沒落，突然《金粉世家》的愛恨情仇又展現在眼前。那些小說中的人物是如此的虛幻卻又如此的真實，我仿佛和他們處在一個平行的世界里，看著他們的故事幕起幕落，看著世事的無常云聚云散。憐惜也好，幽怨也罷，終究那些都不是我的時代，我只需靜靜讀著就好……

揚州，我終于要和你暫別了，我相信還會有再聚之日。你那千年的頁卷和萬般的美景我兩日豈能賞罷？所謂“天下三分明月夜，二分無賴在揚州”，大運河上千帆盡，唯有長江天際流。