那是怎樣的一段佳話，讓一個女人，一首詩，成了絕唱。
杜秋娘自小被父親拋棄，由母親獨自撫養長大，這樣卑微的身世，日后免不了淪落風塵。她天資聰穎，不但能歌善舞，而且還會寫詩作曲。江南的秀氣賦予了她千種風情，年紀輕輕就聲名遠播。
在她十五歲那年，成了鎮海節度使李锜府上的一名歌姬。命運開始有了轉折，而真正改變她命運的是在一次宴會上，杜秋娘既然是府上歌姬，少不了要在客人面前歌舞助興，于是她唱起了自己譜寫的一支曲子《金縷衣》，因她不滿足別人編好的現成節目，這也是她具有獨到的才情。
勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。
花開堪折直須折，莫待無花空折枝。
輕盈優美，韻味十足的舞姿已先叫人醉了三分，在配上這樣一支曲子，如山澗流水般清澈空靈的歌喉，在場所有人為之傾倒。尤其是李锜，頓時心潮澎湃，花開堪折直須折，眼前既然有如此好的春光，怎能辜負，于是將杜秋娘納為侍妾。
雖然李锜已年過半百，但老當益壯，對待秋娘不薄，所以二人也度過了一段甜蜜時光。卻偏偏在這個時候，唐德宗駕崩，長子李誦即位。而在位短短八個月后就禪讓給長子李純，是為唐憲宗。憲宗年輕氣盛，一登基便決心扭轉局勢，重振朝綱，于是決定削藩。使得李锜反叛朝廷，結果失敗，死在戰亂中。杜秋娘身為罪臣家眷，沒入宮中為奴。
李锜就這樣死了，杜秋娘的天空暗了下來，宮門一入深日海，難道真要在暗無天日的皇宮中了卻殘生。凄涼，無助，彷徨霎時涌上心頭，往后會有怎樣的危險靠近，杜秋娘不敢想象。然而，她這一生最快樂的時光卻發生在那里。
杜秋娘入宮后，依舊是充當歌舞伎。在一次給唐憲宗表演時，她演唱了自己最擅長的《金縷衣》，這首歌曾經改變了她的命運，這一次又徹底推翻了眼下的生活。憲宗被這首歌吸引，彼時他青春年少，壯志凌云，不成想眼前的弱女子卻有這般熱烈的情緒，心為之所動。不久杜秋娘就被立為秋妃，賜名“仲陽”。
雖然杜秋娘深受憲宗寵愛，卻從未與他沉溺享樂。反倒成了憲宗的政治助手，勸他對藩鎮采取寬柔政策，切勿用嚴厲刑法治理天下，需以德服人。憲宗在位十五年間，國家政治一度回到正軌，史學家譽為“元和中興”。這除了憲宗本人的勵精圖治外，杜秋娘也功不可沒。
一直記得史筆記載的那段話，每每憶起，心似漣漪蕩漾。宰相李吉甫曾勸唐憲宗，天下太平，陛下應當廣選美人充實后宮，好好享受一番。憲宗卻淡淡地回答道：“吾有一秋妃足矣”。自古君王之愛最為廉價，今日還將你捧在手心呵護，明日就跟另一個女人海誓山盟。寵幸你時，你門庭若市，多得是送禮阿諛之人；冷落你時，誰都敢欺凌你。而唐憲宗跟秋妃，卻像是一對民間的尋常夫妻一般親密無間。
公元820年，唐憲宗病逝，事實是被宦官弘志所殺，杜秋娘的幸福在這一天終結。之后李恒即為，是為唐穆宗，指派杜秋娘為李湊的保姆，負責皇子教養。四年之后，李恒駕崩，李湛即位，沒多久便被刺殺身亡。宦官王守澄擁立李湛的弟弟李昂即位，其實不過是個傀儡皇帝，真正的大權掌握在這些宦官手中。
亂世里，宦官專政，換皇帝就像走馬燈似的。杜秋娘眼看朝政被這些宦官弄得烏煙瘴氣，一日不如一日，于是決定鏟除宦官勢力。這時李湊已經長大，被封為漳王。杜秋娘與宰相宋申錫商議如何行事，卻被王守澄的耳目探聽到。結果非但沒有打壓到宦官，還被反將一軍，宋申錫跟李湊被貶，杜秋娘削籍為民，放歸故里。
杜秋娘的一生，瞬息萬變，從一個身份卑微的歌姬成為集三千寵愛于一身的天子寵妃。晚景卻極其凄涼，大詩人杜牧曾路經鎮江，見到了年老色衰，歷經滄桑的杜秋娘，同情她的坎坷生活，為其寫下了一首長詩。
我昨金陵過，聞之為歔欷。
自古皆一貫，變化安能推？
夏姬滅兩國，逃作巫臣姬。
西子下姑蘇，一舸逐鴟夷。
織室魏豹俘，作漢太平基。
誤置代籍中，兩朝尊母儀。
光武紹高祖，本系生唐兒。
珊瑚破高齊，作婢舂黃糜。
蕭后去揚州，突厥為閼氏。
女子固不定，士林亦難期。
——《杜秋娘詩》節選
杜秋娘晚景雖凄涼，但是她有過那樣一份刻骨銘心的愛。她和他曾相濡以沫十二年，十二年間，他們或月下對弈，或煮茶談心，即使未能共同白首，也無憾了，這是許多人終其一生都得不到的快樂。最后，還能回到家鄉，比起老死宮中的女子，已是極為幸運了。
公元835年，杜秋娘死在南京軍變中。繁華散去后，滿地憂傷，一切的一切，都在今日作結，如同夢醒后，歸于平靜。
何瀟湘 2012.7.30
