在《三國演義》中，呂布在白門樓先被曹操縊殺，然后砍頭，三國第一勇將自此殞命。但是貂蟬去哪里了呢？書中卻沒有提到。貂蟬最后一次出場是下邳被困的時候出現在呂布的身邊，但是此后的一百回里，一代美人貂蟬就這樣徹底消失了。在史書中，并無貂蟬的記載，由此看出，貂蟬應該是一個虛構的人物。正史中只提到呂布與董卓的婢女有染，這個婢女就應該是貂蟬的原型了。但是這個婢女連名字也沒有，也不是王允送給董卓的，更不存在什么連環計。從各個方面來說，都沒有貂蟬存在的基礎。

但是廣大的人民群眾，是不允許美女貂蟬就這樣消失的。人民群眾創造了大量的傳說，來延續貂蟬后面的故事。關于貂蟬故事的版本有很多，而令人驚奇的是，其中大部分竟然都與關羽有關。這兩個本來八竿子打不著的人竟然被組合到了一起，不得不佩服廣大人民群眾的智慧了。

關羽與貂蟬的故事，基本框架是這樣的。

呂布死后，貂蟬輾轉落到了關羽的手中。具體的說法有很多，有人說是張飛把貂蟬送給關羽的，還有人說是曹操派貂蟬來引誘關羽，還有的說是用來離間關羽與劉備的關系的。傳說就是在一天夜里，明月高懸，關羽偷偷的把貂蟬約到帳中，貂蟬不明所以就來了。關羽說我們出賬去走走吧，然后貂蟬就跟著關羽出去欣賞天上的月亮。說時遲那時快，只見關羽突然掏出一把青龍偃月刀，一刀把美女貂蟬的人頭斬落......

這個故事有點血腥，相信很多人都和筆者一樣，覺得這關羽好過分啊！貂蟬這樣的美女，你不要，也不要殺嘛，可以送給別人是不是？當然了，還有一些另外的版本，在那些版本中，關羽沒有殺貂蟬，而是把貂蟬送走，遠離男人的政治紛爭，有人說貂蟬從此出家為尼。更有甚者，有人說關羽自己把貂蟬收入房中，納為了小妾，甚至還說關羽墓中有兩個女子，其中一個就是貂蟬。對這種話，我是不信的。那樣關羽就太不厚道了吧，你已經騎了呂布的赤兔馬，還要霸占人家的女人，你就不怕呂布做鬼也不放過你嗎？我們相信，關羽肯定不是這種人的。

說笑歸說笑，我們發現關公月下斬貂蟬這事，把關羽和貂蟬綁到一起消費，還是有一定的原因的。因為關羽的民間形象就是忠義千秋，歷朝歷代的皇帝都給關羽進行加封，于是關羽成為了關圣帝君。而貂蟬離間董卓和呂布的行為雖然是為了匡扶漢室，但是仍然難以擺脫紅顏禍水的惡名。在一個男權的社會里，對這種紅顏禍水是非常痛恨的。所以，民間創作中，借用仁勇忠信的關羽，來殺死禍國殃民的貂蟬，代表了一種民間的道德信仰。昆劇《斬貂》，雜劇《關公月下斬貂蟬》都是這個路子，借用關羽的“正義之手”除掉禍國殃民的禍水貂蟬。雖然貂蟬做的是好事，但是仍舊不能被原諒，她的存在對男人是一種威脅，所以貂蟬仍然要死。而關羽殺死貂蟬，就是為國為民，為了大義。

關羽的另外一個形象就是不近女色。在《三國演義》里，曹操故意讓關羽和兩個嫂嫂共處一室，關羽一眼就看出了曹操的陰謀，直接出門，立于戶外，通宵達旦的給兩位嫂嫂當保鏢。曹操又給關羽送來十名美女，結果都被關羽送去伺候嫂嫂。可憐這幾位性感美女，直接成了伺候人的老媽子了。由此可以看出，關羽好像天生對女性有一種排斥感。所以借關羽之手來殺貂蟬，也顯得合情合理。

不過歷史真實的關羽，就和小說里的形象還有民間形象有一些差距的。歷史上的關羽，雖然不是好色之徒，但是對于美女，也做不到視而不見。比如《三國志》記載，曹操和劉備一起圍困下邳的呂布，關羽當時也在軍中。當時呂布有一個手下叫做秦宜祿，關羽請求曹操把秦宜祿的妻子賜給自己，曹操就同意了。但是之后關羽又提了好幾次，搞得曹操自己心里癢癢的，心想這女子有這么漂亮嗎？于是城破之后，曹操看到秦宜祿之妻果然長得漂亮，竟然自己給留下了，沒有賜給關羽。這讓關二爺感到非常郁悶。

雖然歷史上的關羽和人們心中的有所差距，他不再是那個不近女色，不食人間煙火的圣人。但是這并不會破壞關羽的形象，因為真實的關羽是一個人，大丈夫喜歡美女，也是人之常情。我們喜歡三國演義里面的那個關羽，也不影響我們私下里把他當做是一個普通人看待。