香港地區(qū)的故事始于一段帝國主義的不光彩行徑:鴉片戰(zhàn)爭中，英國用堅船利炮把致人上癮的鴉片強加給中國。但在那之后，香港地區(qū)憑借偶然的演變，變成了一個自由貿易之地，政府干預較少。1843年，香港地區(qū)第一任總督、愛爾蘭人缽甸乍爵士堅決反對殖民統(tǒng)治哪怕是極小部分的中國領土，主張建立自由貿易轉口港。他徹底放棄對貿易征稅，不拒絕任何國家在香港地區(qū)進行貿易，哪怕是英國的敵人；他尊重當?shù)氐娘L俗習慣。缽甸乍在英國居民里不受歡迎，后者更想要的是征服、歌功頌德一類的東西，但缽甸乍播下了日后逐漸興盛的自由貿易的種子。一個多世紀以后的20世紀60年代，香港財政司司長郭伯偉爵士恢復了實驗。他拒絕來自倫敦政治經(jīng)濟學院的指令拒絕規(guī)范、管理這座當時充斥著難民的貧困島嶼。他的理念是，讓商人自由地做商人能做的事。他獎勵手下的官僚做事超出預算，這在公共部門是一個罕見的特質。他承認了三家證券交易所的地位，打破了英國商人的壟斷權。在倫敦的堅持下，他禮貌詢問香港商人是否愿意繳納所得稅，可以預料，商人的回答怒不可遏。總之，他嘗試了亞當·斯密的良方。今天香港地區(qū)的人均收入比英國還要高。