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七月棗子八月梨，九月柿子亂趕集。
家鄉(xiāng)有三種棗：七月紅鼻兒的大棗，又叫山棗，長在高高的樹上，晃一晃，棗子掉下來，砸在頭上，邦邦硬，生疼；同屬珍珠般的酸棗，長在矮樹棵上，漫山遍野，樹上滿是棘針，酸里帶甜，酸甜可口；再有就是同名不同類的軟棗了。
軟棗與大棗酸棗根本沾不上邊兒。它為柿樹科，柿屬植物，只不過它形狀像棗子，比酸棗大，山棗小，沾上了一個“棗”字。軟棗不會在七月收成，一般過了九月才收獲，越晚越甜，越好吃。
軟棗樹和柿子樹看上去幾乎一樣，葉子也相似，不掛果實的時候，有時不好分辨。軟棗樹枝杈細長茂密，春天開細碎的花，而柿子花較大方，小燈籠狀。軟棗開花結果與柿子幾乎同步。
我們家鄉(xiāng)柿子有牛心的和扁平兩種形狀，扁平的又叫水柿，一般都是澀的。
等到柿子逐漸長大，有些會變紅，成為耀眼的小紅太陽，我們就像猴子一樣爬到樹上摘了吃，稀軟甜蜜。實在夠不著的，就留給了快樂的小鳥。小鳥也不稀罕的，最后會自然跌到樹下，摔得星星點點。
陰歷九月摘柿子，可以放溫水中浸泡，注意保持水溫，時不時換水或燒火保持溫度，三五天后，逐漸脫澀，脆甜可口，俗稱“攬柿子”。
更多的柿子是做柿餅子。柿子先要削皮。小時候有一專門工具叫鏇車。有車床和鏇刀兩個部分。車子主體是木頭打造的，頭上有三根突出的細長的粗鐵絲，可以把柿子底部貫插固定在上面，右手搖把，左手握刀，在柿子旋轉過程中去皮。
削了皮的柿子渾身濕粘，晾曬在秫秸扎的“薄”，薄鋪在搭起的棚桿上，叫薄棚，專晾曬糧食瓜果。
過一段時間，柿子開始變軟，用手上下來回捏平，再繼續(xù)曬，不斷捏，不斷曬 ，最后完全平了，干了就放筐簍里，上面蓋早先削下的曬干的柿子皮，柿餅子身上長出一層白粉狀的“醭”，柿餅即成。
還可以把削了皮柿子用麻線串成一長串，掛在樹上曬晾干了，不用反復捏來捏去，直接拿下蓋皮長醭，此為吊餅。吊餅干長，口感硬。
奶奶在世的時候曾告訴我，她家住在柿子溝，原先家釀一種柿子酒。我問過怎樣個釀法，奶奶給我比劃描述過，但我最終沒有搞明白。不過，想起來那酒也甘洌，醇香。
柿子喜慶，惹人喜愛；軟棗黑小,讓人忽略。于是，很多人不熟悉軟棗。
軟棗樹在堰邊地頭。軟棗密密麻麻長在樹枝上，有兩個種類：大如葡萄的，俗稱黃大肚；小似黑葡萄干的，都和柿子一樣澀。
軟棗熟了，黑乎乎，斷斷續(xù)續(xù)落到地上。
收獲軟棗要在深秋，多是深秋下霜之后，軟棗葉子落光，樹上只剩了軟棗。
地里收完了莊稼，刨完了地瓜，騰出了地面，就可以帶著長桿，挎筐挑擔收軟棗。一桿子打下去，軟棗紛紛落下，然后拿著瓢頭撿拾，最后匯集起來，運回家，同樣曬在薄棚上，干了，用簸箕簸去長在底部的小把兒，儲藏即可。
柿餅和軟棗都可以賣錢。上個世紀七、八十年代，柿子樹軟棗樹都是重要的經(jīng)濟樹木，產(chǎn)量大，價格低。
有時糧食不夠吃，有些人拿柿子軟棗摻雜面里，可以攤煎餅蒸窩窩頭。吃多了軟棗，會脹飽，放響屁。
軟棗里面有核兒，有的不止一個，也有個別無核的。
熟透的軟棗渾身黑。冬天小孩子不常洗手，手背上會皸裂，長出一層黑灰，和黑軟棗一個顏色。大人常用小黑爪子抓軟棗分不出顏色來笑話小孩子不講衛(wèi)生。
山上的柿子樹軟棗樹往往連成片。柿子樹和軟棗樹可以相互嫁接。柿子個頭大，產(chǎn)量高，好采摘，于是許多軟棗樹嫁接成柿子樹。有的軟棗樹上既長軟棗，又長柿子，更絕的是，同一棵樹的柿子既長牛心柿，又長水柿。
村里人喜歡房前屋后栽樹 ，柿樹是很多人家的首選。直接栽在當院中。果實累累，火紅的柿子代表紅紅火火，事事如意。
也有不少栽棗樹和栗子樹的，大概有紅火和早生立子之意。
酸棗屬野生，渾身是刺，沒有直接栽的，多是屢生長大，后都嫁接為棗樹。
軟棗樹栽的更少了，即使栽下，最終也是為了嫁接成柿樹。
柿子軟棗掛在枝頭，更是鳥兒的美餐。鳥兒聚集在樹梢上，嘰嘰喳喳。
每年收柿子，打軟棗，人們總會把樹梢上的留給鳥兒，好讓它們在冬季里有口吃的，活脫脫山里人的善良與寬厚。
先前，七八月打棗；九月下柿子，曬柿餅，打軟棗，很是忙碌一陣子。
現(xiàn)在村里人年齡大了，很少有人能到山上摘柿子，打軟棗了，倒是很多柿子樹讓人挪到了城里。
目前市場上棗的種類繁多，還有了冬棗。比較火爆的倒是酸棗，收購價格飆升。這是因為越來越多的人睡眠不好，酸棗仁可入藥，催睡眠。
柿子的種類也不少，很多嫁接的柿子會脫澀，可以直接摘下來啃吃。
軟棗依然不聲不響，不溫不火，似乎讓人忘了它的存在，偶爾出現(xiàn)，讓人奇怪是什么稀罕物，新品種呢！
每年，留在樹上的柿子越來越多，尤其軟棗常常無人問津。如果有當年奶奶家的方法釀酒，那該多好啊！好在成全了鳥的日子更加滋潤。
想象雪后的柿子樹和軟棗樹，玉樹瓊枝，隱隱透紅的是柿子，透黑的是軟棗，可看可吃，別又一番風情在里頭。
? ? ? ? 2024年11月11日
